沈黙のメテオライト

第4話 明察の少年１

それから数日、澪香はうろたえながらも、毎日を過ごしている。明里がいるお陰で、なんとか学校に来ようと思えるのだ。あの日以来、おかしいと思えるような光景はほとんど見ていない。そう、授業中を除けば、

「はーい。授業始まーす。日直、号令」

「はい。起立、礼、着席」

みんな着席していく。

「じゃ、前回の復習から。じゃあ、教科書６ページから開いて」

そう言って、日栄の授業が始まる。ここまでは、普通の授業なのだ。

「じゃあ、前回の復習ね。”第1次能力者パニック”の所から」

「……」

訳の分からない単語を出すのは止めてほしい。そう、ここでは、普通教科とは別に、こういう変な科目もあるのだ。普通教科も、座学は普通科の時よりも、スピードが早く、ついていくのが精一杯だった。問題は、体育もあった。

「はい。じゃあ今日は、新学期間もないと言うことで、”護身術”の復習をしまーす。」

教科担当の一人である高橋は、笑顔で、とんでもないことを言う。体育の授業とは、こんなものだっただろうか……嫌、明らかにスポーツがない。

　ちなみに、もう一人の教科担当である月浪は普通に、訓練と変わらないような授業になるらしい。

　困ったときに、いつも助けてくれるのが、友也である。

「山里ー、さっきの範囲分かった？ 分かったところから、復習しない？ 」

「す、する。ありがとう！ 」

それは、体育でも変わらず

「山里。できそう？ できるところから少しずつやっていこうか」

友也は絶妙なタイミングで澪香をフォローする。

友也には、それに加え、社交性があり、いつも、誰かといるような気がする。特に、毎朝同じクラスの、玲、前田、西宮という３人の誰かが、ランダムで話しかけているのを見かける。思わず澪香は、明里と話す

「高瀬くん。凄いね、毎日誰かが話しかけてるよ……」

「あー。高瀬くんだからね。あの３人以外にも、いろんな人が話しかけてるのを見るよ」

「そっか。やっぱり、高瀬くんは凄いな」

「誰が、凄いって？ 」

明里と話していると、後ろから、友也が話しかけてきた。

「た、高瀬くん！？ 話、終わったの？ 」

「おう。朝の挨拶とあんまり変わらないし。すぐ終わるよ」

そう言って、友也は笑う。朝、友也と話したは良いが、授業が分からないまま、１日がたった。澪香は教室に残って、１人勉強をしていた。今日は何となく、１人で、勉強したい気分だったのである。すると、玲が教室に入ってきた。確か、今日も１日教室には顔を出していないはずである。

「何だ、お前か……」

声には出さないが、何で居るんだと目が言っている。

一瞬で目線をそらすと、ため息をついて、自分の机へと向かう。

「あ、えと……」

玲は、自分のロッカーから教科書を１つ取り出すとちらりと澪香の方を見る。

「それ、今日の授業範囲か？ 」

「う、ううん。前々回辺りの復習……」

「だろうな。今日、司馬先生だったろ。司馬先生、分かりやすさは、平均より、２倍くらいだけど、進むスピードは３倍くらいと、スピードの方が早いから」

相変わらず、人の心をグサグサ指していくのが得意のようだ。

「で、その範囲は理解してんの？ 」

「ま、まだ……」

「そう。……明日なら、見てやれるけど？ 」

「何を？ 」

「勉強以外なんかあんの？ 」

心なしか、初対面の時より、少しだけ優しい。と、思いたい。

「お、怒ってない……？ それに、今日居なかったけど……」

「俺をどういう人物としてとらえてるかは知らないけど、会って数日の人間に怒る趣味はない。んでもって、俺は学年１位だから勉強の心配はされなくても大丈夫だ」

興味のなさそうな顔をしているが、本心のようだ。ここは彼に頼んでみるのもありかと思い、澪香はお願いする。

「よろしく、お願いします」

「ん。じゃあ、明日朝のHR終わり次第、図書室な。場所は教えたろ？ 俺は直接図書室に向かうから、教室から案内はしてやらんぞ」

「え！ 朝！！」

「朝。お前の学力で、授業についていけるとは思ってない。先生に話せば、月浪先生には話しておくから、気にせず来い。じゃあな」

用件だけ伝えると、玲はさっさと、帰っていった。

「う、嘘……」

澪香は１人教室に取り残される。一方の玲は、別の教室へとたどり着いた。中には友也がいる。

「玲は優しいねー。仕事、まだこれだけあるのに、あの子に付き合ってあげるとか。ほっておくと思った」

そこにいる友也はいつも教室で見る友也とは違い、目が笑っていない。玲は気にせずに、奥の事務机の上に、山積みになっている書類を手に取る。

「茶化すな。ただの気まぐれだ。それより、何故ここにいる？ 緊急の用件か？ 」

「そういうのじゃなく、ただの質問。何であの子、ここにいるの？ 意味が分からないくらい”なにも知らない”」

「知らん。政府が勝手にほりこんで来たんだ。俺の知る所じゃない。」

「ふーん。でも、心当たりはある。俺的にはその心当たりが知りたいな」

そう言って、興味は完全にそちらへと移る。

「友也が知らなくていいことだ。どうせ後で知るだろう。話の内容を知ってるなら分かるだろ？ 明日は教育係はお休み。１日自由にして良いよ。」

「はーい。……あの子は、玲のお気に入り？ 」

友也はもう１つの本題を聞く。玲は、書類を片付けながら答える。

「まさか。」

「ふーん。じゃ、あの子に構うのはあの子が山里光（ヤマサト　ヒカル）の双子の妹だから？ 」

一瞬玲の手が止まる。

「図星かな？ 親友の妹だからって、そんなに過保護になるの？ 」

「……まさか、俺が親友の妹だからって、構う理由になるとでも？ ただの気まぐれだよ。」

少しの間、沈黙が続く｡先に折れたのは友也だった。

「……いまはそれで良いや。玲って、そう言うところ頑固だし。だけど、いつか聞かせて貰うからね。」

「そのいつかが来れば良いな。 」

「俺の根拠のない勘だけど、多分来るかな？ 」

「そうか、来ると良いな。」

「はいはい。じゃあまたねー」

そういって、教室を出ていこうとする。

「友也の事だから大丈夫だと思うけど、出ていくとき、気を付けろよ」

そういうと、友也は笑う。

「誰にいってんの？ 大丈夫に決まってるじゃん」

玲の無言を肯定と受けとり、友也は外へ出る。友也の目には、いつもと違い光がともっていなかった。