バイトの先輩に恋をしたけど

この恋はまだ、始まったばかりです。

　私と永井先輩が、つ……付き合うことになってから、早一週間と少し。その間私達は……ええと、その……ごめんなさい。実は特に、何にも無かったのです。

　驚かせてしまったでしょうか？　そうですよね。この事を話したら、春香ちゃんにも呆れられちゃいましたし。あ、でも付き合うことになったって話したら、まるで自分の事みたいに喜んでくれて。彼女さんの正体が実は妹さんだって聞いた時は、「女心を弄んだ」って怒っていましたけど、それでもちゃんと祝福してくれました。

　「この喜びを是非ポエムにしよう」とも言ってくれましたけど、それは丁重にお断りしました。さすがにあのポエムは、ちょっと……でも喜んでくれたのは嬉しかったです。ありがとう、春香ちゃん。

　さて、それはそうと、先輩の話です。私達、付き合い始めたのはいいですけど、二人とも忙しくて、会う時間がとれなくて。バイトで一回顔を会わせはしたものの、仕事中の私語は厳禁ですし、その日は終わる時間もズレていたので、事務的な話しかできませんでした。

　せっかく付き合えたのに、これでは寂しいです。あ、でも一つだけ大きな変化がありました。実は永井先輩と、スマホのアドレス交換ができたのです！

　春香ちゃんには、今までアドレスも知らなかったのって呆れられちゃいましたけど、こうして知ることができてとっても幸せ。何を話せば良いか分からないので、あんまり連絡はとれずにいるのですけど、これでいつでもお話しできるんだと思うと、嬉しくなります。

　さて、そんなわけで亀のように歩みの遅い私達ですけど、今日は久しぶりにバイトのシフト時間が重なりました。

　先輩と会えることにドキドキしながら、勤務時間の少し前にスタッフルームに入ると、先に来ていてテーブルについていた永井先輩が、優しい顔で笑いかけてきます。

「こんにちは、泉さん」

「こ、こんにちはです」

　まだまだ新米の彼女である私は、つい緊張して、ぎこちない返事になってしまいました。だけどいつまでもオドオドしてはいられません。

　今までは少し離れた位置に座っていましたけど、今は彼氏と彼女。思いきって先輩のすく隣に腰を下ろすことにします。肩から下げていたバッグをテーブルの上に乗せて、ちょこんと椅子に腰かけて、それから……ううっ、その後が続きません。何か喋らなくちゃとは思うのですが、何を話せば良いのか。

　そうしていると、何やら視線を感じます。見ると永井先輩が、じっとこっちを見ているじゃないですか。

　もしかして私、どこかおかしな所でもあるのでしょうか？　慌てて髪や服装が変じゃないか、確認しようとすると。

「泉さん」

「ふぁい！」

　名前を呼ばれてビックリして、思わず声が裏返ってしまいました。恥ずかしかったのですけど、先輩はクスリと笑って、いつもの調子で問いかけてきます。

「そのバッグ、戻ってきたんだ」

「えっ……あ、はい！」

　いけない、ちゃんと報告しなくちゃって思っていたのに、緊張して忘れてしまっていました。

　テーブルの上に置いたのは、以前に引ったくられたバッグ。実はあの後、ひったくり犯は逮捕されて、一昨日になってバッグは無事に、私の所へと戻ってきたのでした。幸い、中身は手付かずのまま。お財布も化粧ポーチも、ちゃんとありました。そして何より……

「これも、戻ってきました」

　そう言ってバッグの中から取り出したのは、前に先輩がプレゼントしてくれた、あの猫のデザインが施されたブレスレット。返ってきたこれを見た時はホッとしました。どこかが壊れたわけでもなく、盗られた時のままの形で、戻ってきたのです。

「それも、引ったくられてたんだね。着けてる所を見なくなってたから、もしかして気に入らなかったのかもって、心配してた」

「えっ？　そんなことありませんよ。ちゃんと気に入っています。これから仕事じゃなかったら、今すぐ着けたいくらいです」

　いかにこのブレスレットが大事かを、必死にアピールすると、先輩はクスクスと笑います。

「そんな風に思ってくれてたんだ。良かった、妹以外の女の子にプレゼントなんてしたことなかったけど、今ので安心したよ。大事にしてくれてありがとう」

「大事って言っても、一度引ったくられたんですけどね。ごめんなさい、黙ってて」

「いいよ、言いにくかった気持ちは分かるから。だけど良かった、無事に全部戻ってきて」

「はい。もう絶対に、無くしたりはしません。絶対の絶対です」

　だって初めてもらったプレゼントなんですから。もう手放したりはしません。今から仕事なので付けられないのは悔やまれますけど、終わって帰る時には……。

「……泉さん」

「はい？」

「今日は、終わる時間同じだよね。その後もし時間があるなら、一緒に食事でもどう？」

「……喜んで」

　先輩からのお誘い。もちろん断る理由なんてありません。想像すると今から、ウキウキしてきます。

「あ、そろそろ時間ですね。今日もお仕事頑張りましょう」

「そうだね。あ、でもその前に……」

　そっと先輩の手が伸びてきて、私の両頬を捉えます。そして今度はゆっくりと顔が迫ってきて、頬に柔らかな感触がありました。

　それはほんの一瞬でしたけど、唇が離れた後、私は照れながら永井先輩を見ます。

「い、今するんですか〃〃〃⁉」

「ごめん、嫌だった？」

「嫌じゃないですけど……これから仕事なのに、これじゃあ手がつかなくなっちゃいますよー」

「大丈夫、俺がちゃんとフォローするから。それに仕事前だから、頬にしておいたんだよ。この続きは、バイトが終わった後でね」

　ああ、これは先輩、本気で言ってますね。

　だけど恥ずかしくても、心の中で続き楽しみにしている自分がいます。けど、やっぱりまずは働いてから、ご褒美はそれからです。

「……続き、ちゃんとやって下さいね。絶対の絶対ですよ」

　私達は照れながら、笑い合いながら、スタッフルームを出ます。

　この恋はまだ、始まったばかりです。これからもよろしくお願いしますね、先輩♥️

　おしまい♪