悪魔がくれた体じゃ恋愛は難しすぎる！

第37話 横槍

　ケリーとアダムはレストランを出て、無言で歩いていた。

　魔植物園出口が見え、ケリーは目を少し潤ませる。

　——数時間前はドキドキしてた場所なのに、今は……そこに行きたくない。時間、止まってほしいな。

「——僕はこっちの道だから……、ここで……」

　ケリーは胸が苦しくなっていた。

「うん、今日はありがとう。……アダム、最後に聞いていい？」

「なに？」

「少しは私を信用してくれた？　アダムはまだ私に壁を作っているみたいだから」

「……ごめん。こういうことは慣れてないから」

　アダムは困った表情を浮かべる。

「また、会ってくれる？　私をもっと知ってほしいの」

　——アダムと離れたくない。もっと一緒にいたい。触りたい……。抱きしめてほしい……。

　言葉に出せないアダムへの思いがとめどなく溢れてきた。

　そんなケリーは、アダムの顔を引き寄せる。

「ん……」

　アダムは驚きで声を漏らす。

　ケリーはアダムにキスをしていた。

　——今は女だから許して。

「じゃあね！　また連絡するから！」

　アダムの反応を見るのが怖かったケリーは、すぐに背を向けて駆け出した。

＊

　エリーゼの家。

　ケリーは寮へ帰らず、ここに泊まることにした。

　今はケリーでもエリーゼでもなく、エバとしての時間を過ごしたかったからだ。

　——私ったら、また我慢できずにアダムに……。どうしようもなくダメな女だな……。

　ケリーは帰ったままの格好でベッドの上に横になり、体を丸めていた。

　唇に指を当て、アダムの柔らかい唇の感触や香りを懐かしむ。

　——またアダムに会いたい。あなたもそう思うでしょ？

　ケリーは指輪の光——『息子の魂』に問いかけ、目を瞑った。

　その後しばらくして、ケリーの意識が遠のく。

『ママ——』

　アダムに似た５歳くらいの少年——息子がケリーの夢の中に現れた。

　髪色はエバと同じ赤茶色だ。

「また会えて嬉しいな」

『僕も』

　息子は、アダムと同じ柔らかな笑顔をケリーに向ける。

「パパには会えた？」

『まだ。呼びかけてもらってないから』

　息子は寂しそうに視線を落とす。

「そっか。でも、すぐに会えると思うよ」

『本当に？』

「うん」

『やった』

　息子は満面の笑みを浮かべる。

　その笑顔はキラキラと輝いていて眩しく、アダムにも早くこの笑顔を見せたい、とケリーは願った。

＊＊＊

　翌日。

　ケリーはエリーゼの家を出た後、アリスにお土産を買おうと街で買い物をしていた。

　そんな時——。

　急に背後から肩を叩かれる。

「——ケリー様」

　女が耳元で囁いた直後、ケリーの体が硬直する。

　ケリーの体に服従魔法がかけられていた。

「無礼をお許しください。主人の命令ですので。こちらへ」

　女がそう言うと、ケリーの足は勝手に動き始た。

　女も横に並ぶ。

「何の用？　忙しいんだけど」

　その女と会うのは久しぶりだった。

　思い出したくもないあの家の使用人——リリスの母親の侍女だ。

「すぐに終わりますので」

　侍女は冷淡な表情で答えた。

　——こんなところを知り合いに……、アダムに見られたらどうしよう……。

　ケリーは不安を抱きながら、逃げる隙を探していた。

　残念ながら、そんな幸運は訪れなかった。

　ケリーの足が突然止まる。

「——この店の中へ」

　示された店は、いかにも高級そうな仕立て屋だった。

　侍女が扉を開けると、ケリーの足は再び動き始める。

　ケリーは抵抗できないまま店の奥へ進み、重厚な扉の前で足が止まった。

「奥様、お連れしました」

『——入ってちょうだい』

　侍女は中の声の指示に従って扉を開けた。

　もっとも憎む人物の１人が視界に入り、ケリーは顔をしかめる。

「あなたは部屋の外で待機していなさい」

「畏まりました」

　侍女はケリーの足を動かして入室させた後、扉を閉めた。

「ケリー！」

　母親はソファーから立ち上がり、ケリーを抱きしめようと近づいてきた。

「こんなところでやめてください」

　体が自由になったケリーは、手を前に出してそれを制した。

　母親は動揺し、悲しみの表情を浮かべる。

「ケリー……そうね、今は身分を隠しているから警戒しているのね。でも、大丈夫よ。今は人払いをしているから問題ないわ」

　ケリーは母親を睨みつけた。

「街中で侍女にあんなことをさせるなんて、非常識ですよ！　私が今まで隠していたことが台無しです！」

　ケリーの語気の強さに母親はビクつく。

「ケリー、悲しいことは言わないでちょうだい。私だって我慢していたのですよ。あなたは私の大切な娘です」

「言葉にお気をつけください。私は男です。学院に入る時、ジョーゼルカ家の姓を捨てた赤の他人です。同意頂いたはずですよ？」

「ケリー……」

　母親は涙ぐんでいた。

「私を危険に晒さないために、もう会わないとおっしゃいましたよね？」

「そうね……。でも、たまたまあなたを見かけて……、そんな小汚い格好をしていて不憫になってしまったのです。どうしても助けてあげたくて」

「余計なお世話です。こんなことは一切おやめください。あなたは自分の都合で私を危険に晒した。もう、金輪際あなたに会いたくありません！」

　ケリーは今までの怒りを吐き出すように叫んだ。

「ケリー……、ごめんなさい」

「もう一度、宣言しておきます。私は一生ジョーゼルカ家の人間とは関わりません。命を無駄にしたくないですから。あなたも誓ってください。そして、アリスにも絶対に関わらないことも」

「ケリー！」

　ケリーは号泣する母親を無視し、踵を返した。

「さようなら」

　店を出た後、ケリーは急いで寮へ帰った。