悪魔がくれた体じゃ恋愛は難しすぎる！

第23話 予想外の事故

　ケリーとの食事を終えて帰宅したアダムは、いつものソファーへ倒れ込んだ。

　——彼は違うのに……。

　アダムはケリーと食事をしている間、ケリーにエバを投影していた。

　その度にエバが馬車に轢かれた様子、エバが血まみれに倒れている様子が鮮明に頭を駆け巡った。

　——エバ……君のことを考えると辛いんだ。

　酷い頭痛で苦痛の表情を浮かべ、顔を右手で覆う。

　手の隙間から、涙がこぼれ落ちる。

　過去の傷が広がる一方で、アダムの心は悲鳴をあげていた。

＊＊＊

　１週間後。

「——アダム、遅いですわ」

「すまない、サラ、今日は仕事が立て込んでたからね……」

　サラは高級レストランのロイヤルズでアダムを出迎えた。

　アダムの顔色は悪い。

「まあ、いいですわ。急に呼び出したのは私ですから。重要なお話がありますの——」

＊＊＊

　アダムとケリーが初めて２人きりで食事をしてから、２ヶ月が経った。

　アリスの部屋。

　ケリーはアリスの勉強を見ていた。

「はぁ……」

　——せっかく転生したのに、何やってるんだろう……。

　何度かアダムを誘おうとしたケリーだったが、ずっと行動できずにいた。

　転生前の自分の話題になった時、アダムが辛そうな表情を浮かべたことが原因だ。

　その顔が頭に焼き付き、思い出すたびに胸が痛くなる。

　相談相手のサラには、「しばらく我慢する時期だ」と言われ、今はひたすら耐えていた。

　——私のせいでアダムが苦しむなんて……。

「はぁ……」

「ケリー兄様、いい加減にしてください。ため息ばかりついて……。私の試験勉強にも影響が出そうです」

　アリスは困った表情を浮かべていた。

「ごめん。はぁ……」

「もう！」

　アリスはケリーが手に持っていた端末を取り上げた。

「ちょ！　ちょっと！」

　ケリーは慌てて取り上げて画面を確認すると……。

　すでにアダムへ発信されている状態だった。

　ケリーはすぐに発信を終了させ、アリスを睨む。

「アリス！　こういうのはやめて！　今は我慢する時期なの！」

「事情はよくわかりませんが、もう見ていられません！」

　アリスは負けじと語気を強めた。

「ごめん……」

　ケリーの端末から音が鳴り響いた。

「あわわわわ！　アリス、どうしよう……」

「どうって……。ほら！」

　アリスがケリーの手を使って勝手に通話状態にした。

「——くん？」

　端末からアダムの声が聞こえた。

「はい！」

　ケリーは背筋を真っ直ぐ伸ばす。

「ケリーくん、連絡くれたみたいだけど。何かあった？」

　久しぶりにアダムの声を聞いたケリーは、顔を真っ赤にする。

「は、はい！　あの……今度、アダムさんの授業を見学したいと思いまして……」

「あ、うん……いいよ」

　アダムの声のトーンが少し下がった。

　ケリーはそれに気づき、顔を曇らせる。

「……都合のつく授業はありますか？」

「じゃあ、来週の金曜日……午後の授業で頼むよ」

「ありがとうございます」

「うん。じゃ」

　ケリーは端末を膝の上に置き、肩を落とした。

「ほら、大丈夫だったじゃありませんか」

　アリスはケリーが落ち込んでいるとは知らず、得意げな表情を浮かべていた。

　ケリーは無理やり笑顔をつくる。

「アリスのおかげ。ありがとう」

「さあ、勉強の続きですよ〜」

　ケリーがまたアダムに会えることを嬉しく思うアリスは、笑みを浮かべていた。

＊＊＊

　翌日。

　ケリーは先輩のケインに食事を誘われたので、マイウ酒場に連れてきた。

「——おう、ケリー！　アダムより常連になっちまったな〜」

　マイウ酒場の主人の指摘で、ケリーは顔を赤くする。

「は、はい……女将さんの料理がすぐ恋しくなるんですよ。料理はお勧めでお願いします！」

「はいよっ！」

　２人はカウンターに座った。

「ケリー、アダムって誰だ？」

　ケインは気になってケリーに質問した。

「歓迎会でたまたま知り合った方ですよ。その方にこの店を教えて頂いたんです」

「もしかして……、魔法教育学部のやつか？」

「はい。ご存知だったんですか？」

「あー、まあな……」

　ケインがは少し不機嫌になった。

「そんなことより、お前、最近ちょっとおかしいぞ？　感情の浮き沈みが激しいっていうか……」

「ははは……。すみません……」

　ケリーは左手を後頭部に当て、苦笑いを浮かべた。

　——恋してるからな……。

「まぁ、お前が元気ならそれでいいんだ。今日は俺が奢ってやるから、どんどん飲め！」

「はい」

　——ケイン先輩、元気付けるために誘ってくれたのか……。感謝しないと。

　２時間後。

　飲むペースがいつもより早かったケインは、すでに酔いが回っていた。

「——まぁすたー！　もういっぱぁいくれぇ〜」

「マスター、いらないですからね。もう帰りますんで……」

「おう、わかってるよ。ケリー、連れて帰れるか？」

　主人は心配そうにケインを見る。

「……はい、大丈夫です」

　そう返事をしたものの、ケリーは不安だった。

　——おきまりのパターンだから予想はしていたけど、さすがに１人で運ぶのは辛い。私より大きいからな……。

「ケイン先輩、帰りますよー」

「俺わぁ、まだ飲めるゾォ〜！」

　ケインはケリーの手を振り払った。

「はいはい、とりあえず寮に戻りましょう」

＊

　ケリーは魔法を使い、どうにかケインを寮まで連れ帰った。

　魔力は限界だ。

「——ケイン先輩、部屋の鍵は持ってます？」

「…………」

「先輩？　あーあ……」

　ケインを揺らしても、全く起きる気配はなかった。

　ケリーはケインのポケットに手を入れ、鍵を見つける。

「部屋に入りますよー」

　ケリーはケインを引きずりながら部屋へ連れて行き、ベッドに寝かせた。

　——念のためにメッセージ書くか……。

　そう考えたケリーは、近くのテーブルに置かれた紙に手を伸ばす。

「——エバ……」

　ケリーはケインから発せられた名前に驚いて振り向くと——。

　ケリーの体は後ろに傾き、そのまま仰向けに倒れてしまう。

　そして、ケインがその上から覆いかぶさっていた。

「ちょ！　ケイン先輩！」

　——強い力で身動きが取れない……！？　怖いっ！

　ケインはどういうわけか、ケリーを強く抱きしめる。

「俺が……守ってやる……エ……」

　ケリーは恐怖で声が出せず、頭が真っ白になっていた。

「……グーグー」

　ケインは途中でぐったりし、ケリーの上に乗ったままイビキをかき始める。

「は……はぁ……」

　ようやく正常に息ができるようになったケリーは、ケインを横へどかした。

　——怖かった……。アダム……。

　ケリーは体を震わせ、涙で顔をぐちゃぐちゃにさせながら部屋から逃げ出した。

＊

『……はい』

　1人が怖かったケリーは、アリスの端末に連絡した。　

　アリスの声は寝ぼけていた。

「アリスごめん、部屋の前にいるの。中に入れて……」

　異変を察知したアリスは完全に目を覚まし、慌てて扉の方へ。

「はい！　急いで開けますね！」

　アリスは髪が乱れた状態で扉を開けた。

　ケリーはアリスを見た瞬間、ホッとして涙を溢れさせる。

「お早く中へ……」

　アリスはケリーをベッドに座らせる。

「ケリー兄様、何かあったのですか？」

「アリス……」

　ケリーは横に座っていたアリスに抱きつき、再び泣き出す。

　アリスは肩を抱き、ケリーが落ち着くまで待った。

　その日以降、ケリーはケインが怖くて避けるようになってしまった。