　峠の茶屋として店を開いたのは先々代からの頃で、これまで変り者の旅人や、どこぞの国のお殿様も立ち寄ったことがあると、今は亡き父親から晩酌のたびに聞かされていた。

　けれども、店先に全裸の男が横たわっていた話など、おみつは一切耳にしたことが無い。

　早朝の支度でいつものように引き戸を開けば、道のど真ん中に裸の男が──しかもなぜか、股間の上には一振の本差だけが載っかっていて、これがまた実に上手いことに、大切なところ（・・・・・・）を隠して仰向けに倒れていたのだ。

「ええっ……」

　おみつは、怖かった。

　いろんな意味で、恐怖した。

　だが、このまま放ってはおけないし、立派な営業妨害にもなる。独り暮らしの自分がなんとかするしかなかった。

「あのぅ、もし」

　恐る恐る近寄ってみるが、返事はない。

「お侍さん……」

　やはり、男からは返事が無かった。

　呼吸はしているようなので死んではいない事と、よく見てみれば、細身ながらも筋肉質で男前なことが、おみつには救いに感じられた。

　　　　　※

　なんとか引きずり、自分ひとりで店には入れられたものの、屈強な男を土間からはどうしても上げられなかった。これ以上どうすることもできないおみつは、致し方なく、今日は店を休むことにする。

　それにしても、なぜ丸裸で行き倒れていたのだろう？

　それに、店内へ引きずる最中、股間の刀は落ちるどころか、ぴくりとも動きすらしなかったことが、おみつには不思議でならなかった。

「──さて、と！」

　深く考えてみても、答えが出るはずもない。

　腰紐をくわえたおみつは、袖をまくり上げて素早く襷（たすき）掛（が）けにし、「よし！」と景気よく気合いをひとつ入れる。

　そして、奥座敷から亡き父親の布団を一組持ってくると、眠りこける男の身体（からだ）に掛けてやってから、朝食（あさげ）の支度をてきぱきと始めた。

　飯櫃（めしびつ）を運んでくる際、眠る男を横目で見れば、掛布団の中が何やらモゾモゾと大きく蠢（うごめ）いていたような気がしたが、なんだか怖くなったので、おみつはこれを見なかった事にした。

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