悪魔も恋していいですか？

第4話 恋人として。

「これが、街……！」

　はじめて踏みいった多種族国家ミーグの城下町。

　獣人や竜人、魚人など様々な種族が行き交う道は、長く太い一本の道を主軸に枝のようにわかれている。

　そしてその一本の道をまっすぐ見据えると、大きな門と城が見えるのだ。

「ばれないうちに、私の家にいこう」

「はいっ」

　大きな通りを少し歩き、やや細い道へ進路を変える。

　すると見えるのは、普通階級の人々が住まう住宅エリアだ。

「ここだよ」

　立ち止まった先に、ルーさんの家があった。

　レンガ造りの、二階建ての立派な家。

　ぎぃ、と扉をあけると、まるで雑貨屋のようにカウンターと、その上に乗せられた薬品のようなものが目につく。

「お店……？」

「そう、私はここで薬を売って、時々旅して暮らしてるんだ」

「薬、ですか」

「私は探索と自然の魔法が使えるから、薬をつくるのなんて容易いよ」

「そうなんですね……！」

「さぁ、私の部屋へおいで、こっち」

　二階へあがり扉をあけると、ベッドや机、山のように積まれた本があった。

　ここが、ルーさんが暮らす部屋。

　なんだかワクワクする。

　私の好きな人が長い時間を過ごした場所。

　置いてある物も、匂いも、床のちょっとした汚れや傷も、全部あなたの軌跡なんだから。

「少し狭いけど、このベッドでしばらくは一緒に寝ようか」

「いっ、 一緒に、ですか」

「大丈夫、えっちなことはしないから」

　そんなことを心配したわけではないけど、彼女はいじわるな笑顔を浮かべる。

　思わずそういう行為のことを妄想して、顔が熱くなってしまった。

　でも、いつかはと思うと、ドキドキと、はじめてでどうすればいいかわからない不安が押し寄せてくる。

「とりあえず、私は少し調合をするよ」

「わかりました」

「手伝ってくれるかな？」

「もちろんです」

　ルーさんは細長いガラスの瓶に、色々な植物をすりつぶしたり、搾ったりして薬を調合していく。

　私は言われた材料を二階の別部屋の倉庫から持っていくだけだ。

　でも、彼女の時間に干渉できることも、一つの物を二人でつくることにも、喜びと幸せを感じる。

　やがて時間は流れ、街に着いた頃はまだ太陽が高かったのに、いつしか沈みかけている。

　と、ある程度の調合を終え、ルーさんが私に声をかけた。

「ご飯、買いにいこうか」

「角、ばれないですかね」

「大丈夫、薄暗いから」

「でも不安です……」

「そうだなぁ……あ、確か倉庫に私が昔使っていたフード付きの上着があったはずだよ」

「使っていいんですか？」

「もちろん、ぶかぶかかもしれないけどね」

「……やった……！」

　ルーさんの言うとおり、袖に手を通しても通りきらなかった。

　つまりはぶかぶかってこと。

　でも、フードも大きいおかげで額と赤い目までも隠すことができた。

　これなら安心だ。

「よし、行くよ」

　ドアをあけ、最初に目にした大きな通りへ出た。

　炎の魔法石が使われた街灯は、オレンジ色の光を放ち、昼間とは違う賑わいをみせていた。

「手、握って離れないで、ナンパされちゃうからね」

　私が可愛いから、とでもいいたげな表情でこちらに笑顔を向けるルーさん。

　なんだか、照れくさい。

　恋人になる、と名言したわけではないけど、約束もしたわけではないけど、きっとそういう関係に発展できたのかな。

　そんなことはないか。

　まだ出会って間もないし。

　でも、もしかしたら――

　なんて考えていたら、ルーさんが歩みを止めたので私も立ち止まる。

「いつものをくれないか」

「お、ルークスさん今日は一人じゃないんだね、娘さん？」

「いや、恋人だ」

　その言葉を聞いた瞬間に、どくんと大きく鼓動した心臓。

　私は女の子で、ルーさんも女の人で。

　種族も違えば、恐らく年齢も違う。

　そんな私を、恋人として堂々としていてくれることに、喜びが溢れてきた。

　私は一層深くフードをかぶり、顔を隠した。

　それをみた店主が、可愛い彼女さんだね、と笑う。

　照れている間に買い物は終わったらしく、家までの帰路に着く。

　恋人と、手を繋いで歩きながら。