おなおり申して

■最終回■■777■■■

■■最終回■■

「村町先生……。村町先生、起きて下さい！」

　私は体を揺さぶられて、目を覚ましました。

「お疲れみたいですけれど、大丈夫ですか？」

「え、ええ」

　私は体を起こすと、眠い目を指で擦りながら頷きました。

　目を瞬かせると、看護師さんが心配そうに私の顔を覗き込んできました。

　私は「大丈夫ですから！」と強がってみせます。

　どうやら私は、デスクで書類を書いている途中で、力尽きてしまったようです。

　いつの間にか、机に突っ伏して眠ってしまったようで、口の横には涎の痕がありました。

『ギュエェエェエェ！』

　扉の外を、誰かが奇声を発しながら通り過ぎて行きます。すると、看護師さんは呆れたように頭を抱えました。

「またあの患者さん、病室から勝手に出たのね！」

　ウンザリしたような顔付きで、看護師さんは部屋を飛び出すと患者さんの後を追って行きました。

「ふぅ……」

　私は椅子の背凭れに体重を預けると、深く溜め息を吐きました。

──眠たい。

──眠たい。

──もう眠たい。

　気を抜くと、今すぐにでも眠ってしまいそうです。こめかみを指で押して、どうにか眠気に抗おうとしました。

　もうどれくらい家に帰っていないでしょう。長らくベッドで横になっていないような気もします。

『グェェエエェエェエ、グェエェエエ！』

『ちょっと！ 大人しくして下さい！』

　ドアの外から、患者さんの悲鳴と看護師さんの怒声が響いてきました。

　私は思わず両手で耳を塞いでしまいました。

「嫌、嫌、嫌、嫌……！」

——帰りたい。

　でも、そうはいかないのです。

　私にはやるべきことがあるので、此処に居なければなりません。

──プルルッ！

　電話がコールし、内線が来ました。

『村町先生、すぐに来てください』

──トントンッ！

　ドアがノックされ、扉が開きました。

『村町先生、診察をお願いします』

──ガシャーン！

『ギョエェエエェエエッ！』

『落ち着いて下さい！ きゃぁあぁああっ！』

　廊下で騒がしく、悲鳴が上がりました。

——色々な音が聞こえて来ます。

　私はそんな音たちを遮断するかのように耳を塞ぎ、目を瞑りました。

──ああ。いつまでもここでこうして居たいわ。

　私は現実から逃れるために、また自分だけの病室の中へと篭っていくのでありました。

　こうした私は、また目を閉じたのです——。