「コウコさん、彼氏さんに、また連絡を取ってみてはいかがですか？　彼氏さんも、何か事情があって待ち合わせに間に合わなかったんですよ。きっとそうだ、うん！　コウコさん、彼氏さんに連絡して、ここへ迎えに来てもらったら？　あっ！　そうだ！　そうしましょう！」

　マスターは江子をなんとか帰らせようとそう言ってみたが、しかし、このマスターの台詞も、これで三回目である。

　マスターのこの台詞への江子の返しはこうだ。

「嫌よ！　嫌！　どうして私から彼に連絡するのよ！　向こうから連絡して来るまで、私の方からは一切連絡し無いわよ！　ううっ……ねぇ、マスター。この店冷房効きすぎてない？　なんだかとっても寒いんですけど」

「はぁっ。コウコさん、この会話は一体いつまで繰り返されるのですか……。はぁっ、彼氏さんの迎えが嫌ならタクシーで帰りましょう。コウコさん、本当に風邪を……」

「ねぇ、マスター」

　深いため息と共に出したマスターの言葉を江子が遮る。

「はい？　なんです？　あ……おおっ！　話しの流れが変わりましたね！　あっ、もしかしてコウコさん、つまみでもオーダーするおつもりで？」

　江子の新しい返しに、繰り返される会話にピリオドが打てそうな予感がして、やや明るい声色で言うマスターに、江子は暗い表情で言う。

「違うわ。そんなんじゃなくって……」

　江子があまりに辛そうな表情をしているので、マスターはまた江子が泣き出すのではと思った。

「コウコさん、よっぽどお辛かったのですね。コウコさんみたいな美人にそんな顔をさせるだなんて、彼氏さんも罪なお人だ……分かりました。僕も男だ。コウコさん！　お付き合いしますので、今日はとことん飲みましょう！　あっ！　その前に、やはりコウコさんのその格好をどうにかしないと！」

「マスター、違うのよ。そういうんじゃなくって……違うの！　私！　私……もう、なんだか、なんだか私っ！」

「はい？」

「気持ちが悪いのよ……うげぇっ！」

　江子は口元を押さえる。

　江子の顔は真っ青だ。

　マスターは慌てて手洗いへと江子を連れて行った。

「マスター、本当にごめんなさい！　私、吐くまで飲んじゃって……」

　頭を深く下げて謝る江子に、マスターは、お気になさらないで下さいと静かに言った。

　江子は醜態を晒して、すっかり酔いが醒めてしまっていた。

　酔っ払って、彼氏にデートをすっぽかされた愚痴をマスターにしつこく語ったことを、江子は覚えていた。

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