「治水、佐伯は無事か？」

「う……うん……気を失なってるだけみたい」

　「水の神」により与えられた「水を観る能力（ちから）」。それを使えば、ＭＲＩが人間の体内の水素≒水を検知する事で、人間の体内を「視る」事が出来るように、人間の怪我や病気や体調……そして、筋肉や脳や内臓の損傷の有無……更には心理さえも「観る」事が出来る筈だ。

　しかし、「水の神」の力を受け継いだばかりの治水が、どこまで人間の体や心の状態を「観る」事が出来るかは、いまいち不明だ。

「生きてはいるんだな？」

「うん……大きな怪我も無いみたい」

　私は再び「チタニウム・タイガー」を走らせる。

「放っとくの？」

「ああ、もし殺そうとしても……殺しそこねたら、逆に事態は悪化する。それに、奴の狙いは治水で、治水の居場所は向こうも判るんだろ。なら、意識を取り戻しても、治水を追って来る可能性が高い。なら、なるべくヤツが関係ない誰かを傷付けないように動けばいい」

「ところでさ……あたしとあの人みたいな人間が……」

「知ってる、おそらくは日本国内にあと３人居るんだろ？」

「知ってたの？」

「ああ。眞木家に伝わる伝説では……平清盛の時代に外国……おそらくはインドか東南アジアから……５人の巫女と、それに仕える異形の者達が日本に来た。千数百年間に渡って戦い続けた別の『異能の一族』が奈良時代ごろに日本に移住した事を突き止め、それを追って日本に来たらしい。そして、５人の巫女に取り憑いていた赤（珊瑚）・青（瑠璃）・黄（琥珀）・緑（翡翠）・白（玻璃）の５体の『竜神の王女』は平家の５人の女性に受け継がれ……５人の巫女に仕えていた『異形の者達』とその頃の日本の普通の人間や日本に元々居た『異能の者達』との間に生まれた者達が居て……俗に言う『河童』の大半は、その子孫……だそうだ」

「聞いてないよ、そんな伝説」

　その伝説には更に続きが有る。「河童」の祖先と対立していた別の「異種」……「雷を操る『青い鬼』の一族」と「冷気を操る『赤い鬼』の一族」が二千年以上前に、今となってはどこかさえも不明な遠い異郷の地において「河童」の祖先との戦いで奪った「毒蛇（クサナギ）」と呼ばれる剣。失なわれた太古の技術で作られたその剣を、一九三〇年代に、私の父方である高木一族の先祖が入手し……使われている素材の再現に成功した。そして、その製法を簡易化する事で生まれたのが……この「鎧」の装甲や武器の素材である「不均一非結晶合金」だ。

　もちろん、一〇〇年近く前に……それも当時の最先端でさえない「帝国」を名乗っていた頃の日本の科学の水準で、何故、「不均一非結晶合金」の原型や「鎧」の動力源である「幽明核」のようなオーバーテクノロジーを次々と実現出来たのか？と云う謎は有るが……太平洋戦争の敗戦と共に、私の先祖・高木美憲（よしのり）が率いた特務機関の研究者や資料は散り散りになり、その謎を解く為の手掛かりの多くは失なわれた。

「まぁ、ともかく、残り３人も、居る可能性が高いのは、海や大きな川や湖の近く。特に平家の落ち武者伝説や平家に関わりが有る神社仏閣、そして河童に関する伝説が有る所が怪しいな」

「残り３人が……マトモな人だと良いんだけど……」

　そうだ……。広い意味での「普通の人間」が訓練や先天的素質により使える「魔法」や「呪術」「超能力」を遥かに超える「神の力」……更にその中でも「他の神を支配する神」と云うだけで厄介なのに、佐伯が自由に操れる「水」は、地球上のそこら中あらゆる場所に有り……しかも、人間の体の大半もその「水」だ。単に強力なだけでなく「出来る事」の範囲が異様に広い。

　佐伯１人のせいで、ＪＲ久留米駅周辺の電気・通信・水道・都市ガスその他のインフラはほぼ停止した。

　残り３人もやろうと思えば同じ事が出来る。こんな事を「やろうと思」わない人間である事を願うしか無い。

　その時……。

「ねぇ、モニタにアイコンが表示されたんだけど……アイコンの上の方の赤い『Ｄｉｒｅｃｔ』って文字、何？」