Something more dash!

第１８コーナー「声の主との対話」

　まるで恒例（こうれい）であるかのように、俺たちは部屋の中を見回したが声の出処（でどころ）や声の主の姿を見付けることはできなかった。声は何処（どこ）からも——あらゆる方向から反響して聞こえてきている。

「誰だぁ！？」

　夜闇が怒声を上げた。

　その声に驚いた村絵が肩をビクつかせる。

　そんな村絵を落ち着かせようと、詩音は肩を擦（さす）ってやった。

　夜闇はそんな女子二人のやり取りを見て、バツが悪そうな顔つきになる。自重（じちょう）して勢いがなくなり、声のボリュームを自ら落とした。

「……俺らをどうする気だよ？」

　声の主が答える。

『どうもしないさ』

「はぁ？」

　夜闇が眉根に皺（しわ）を寄せ、不快感を露（あら）わにする。

　今回の声の主は、ちょっぴりお喋（しゃべ）りらしい。機嫌を損（そこ）ねぬようにと俺は横から口を挟んだ。

「何で俺達にこんなことをさせているんだ？」

『させている訳ではない。お前たちが抗（あらが）っているだけだ』

「抗う？ 何からさ？」

『死からだ』

──死？

　奈落の底に落ちていった太っちょや眼鏡の男性の顔が頭に浮かぶ。

「抗うのは当然だろう。誰だって、死にたくないんだからさ」

『ならば、立ち止まらぬことだ。走り続けろ』

「走り続けたら……ここから出られるのか？」

　質問攻めにしたせいか、或いは答えにくい内容であったのか——声の主は一旦、言葉に詰まって間を取った。

『死なぬだけだ』

「え……？」

　返事に疑問を抱いたようだ。それまで静観（せいかん）していた詩音も口を開いた。

「じゃあ、走っても走っても、死なないだけってことなの？ どうしたら此処（ここ）から出られるの？」

『お前たちがここから出ることは叶わぬ』

「こんなところに閉じ込めておいて、そりゃあねぇだろ」

　水槍老人も参戦し、虚空を睨み付ける。

『何やら勘違いもあるようだな』

——勘違い？

　ふと、声の主の声のトーンが変わったような気がしたので、俺は次の言葉を待った。

『あけろ』

　ところが、唐突に声の主は話題を変えた。

『お喋りが過ぎたようだ……あければ道は、開かれる』

「どういうことだ！？」

　叫んだ。翻弄（ほんろう）されてばかりで頭が追い付かない。

　しかし、それっきり声の主からの応答はなかった。