第38話 諦観
デル署長の別宅二階の自室。一階から振り子時計の鐘の音が聴こえ、寝付けずに日が替わったのを
俺の部屋には時計が無く。何かが有ったのであろうという痕跡も物も、極端に少なく。例の放棄された水力発電所とはまた違った、寂寞とした雰囲気が醸されていた。
使われていない別宅だと言っていたのだから、物が無い部屋が在ってもそれは不思議ではないが…… デル署長の顔色や、別宅の外観を含めて、俺は何故か引っ掛かりを覚え始めていた。
依然、寝付けずにいた俺は次第に意識が
『何か飲めば寝られるかもしれない。』
俺はそんな思い付きで身体を起こし、
解放的な階段はリビングに直結している。吹き抜け横の階段を降りようとすれば、リビングは直ぐそこだ。
鈍足で、重くも軽くも感じられる身体を運び、階段上に辿り着く。そこでふと、俺はリビングに目を向けた。
夜分、真っ只中。元来真っ暗闇である筈のリビングが、カーテンの隙間からは差す外灯の青と、落ち着いた草色の内壁、各所の
小さな吐息も、夜と季節の寒冷で白くなり。徐に、
「リビングには暖炉以外の暖房機器が無い……
中庭を覗ける大窓の隙間からは、時折小さな風音が流れ、同時に露出した
俺はその寒さに身を震わせ――その拍子に暖炉際のロッキングチェアが軋み、すぐさまリビングの陰翳に潜む何かに銃を向ける。
「君も眠れないのかね？」
ロッキングチェアに
それから黒い背中に対して、邪魔だとか、何をしているんだとか、そんな複雑な感情を少しばかり持ちながら、気怠げに返答をした。
「署長……まだ起きていたのですか。」
「歳の所為で寝付きが悪くてね……そうだ、寝れない時は酒がいい。」
「酒？ こんな時に酒ですか。」
「何も浴びるほど呑もうって訳じゃない。それに、
『またワインか……』
「他の酒にしませんか？」
「……そうだな。ジンはどうだね？」
「ええ、それなら構いません。」
署長は「ここに居ろ」と云うようなハンドサインを出しながら重い腰を上げ、俺がソファに着いて少ししてから戻ってきた。
手には栓のあいたボトルに、グラスが二個。太く、ごつごつとした指がグラスを挟んでいる。
「スタンドライトを付けてくれ。」
俺は言われるがままフロアスタンドを点け、直後差し出されたグラスを受け取り、ジンが注がされるのを眺めた。
「少し……話をしよう。」
「やはり、そうきましたか。ですが……まぁ。貴方の事ですから。意図もなく私に酒を注ぐなんてしないと思っていましたよ。」
「なら話が早いな。」
署長は呟くようにそう言いながら、一人分の間隔を空けて俺の座るソファに重々しく座り、座面を歪ませる。
「君が何か悩んでいるんじゃないかと考えていたのだよ。浮かない顔をしていたし、移動中は滅多に口を開かなかったろう？
それに偶然かもしれないが、寝付きも悪い。暇つぶしに、相談に乗ってあげようと思ってね。」
「暇つぶし……ですか。相変わらず、捻くれてますね。デル署長。」
署長はジンを飲んでから、少し口角を上げ髭を動かす。
「……で、どんな悩みがあるのだね？」
署長はそう語りながら、気味の悪い笑顔を浮かべ、目は俺の心を見透かしているように達観的だった。
そして俺は諦観するように、自白するように、黙考することもなくその思案を自明した。
「――貴方には全てを話しますよ。貴方は面の皮が厚いですから……ついでに協力してもらいましょうか。」
「“協力“？ ふん……見誤ったか……」
「いえ、私は悩んでいましたよ。ただ、吹っ切れたのです。その方向に。」
「何を言って……いや、いい。私には関係ない事だ。それで、一体何を頼みたいのだね？」
俺はジンを味も解らない速さで胃に落とし、重くなった口角を無理に上げ――カタった。
「――“
署長は俺を見据えながら、徐に口角を下げる。
「つまり――“殺し“かね。」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます