先輩、好きです！

第3話 インターハイの結果

　美結ともう1人のマネージャー和葉（ｶｽﾞﾊ）は急いで部員達にタオルと飲み物を渡した。

「福島ありがとうな。声聞こえたよ」

　湊は美結からタオルと飲み物を受け取った。

　湊の額からは汗が流れ落ちていた。

「よかった……。この調子で頑張ってください！」

　美結が笑顔を見せれると湊も笑みを浮かべる。

　休憩が終わり、試合が再開する。

　部員の1人が相手チームからボールを奪う。

「湊！」

　部員にパスされたボールを受け取った湊。

　ボールはそのままゴールへ。

　スリーポイントだ。

　会場からは歓声が上がった。

　湊に引っ張られるように部員達も点を入れていく。

　先程まで開いていた点は縮まり、その差は2点。

　──バタン。

　突然大きな音がし、振り向いた湊。

「裕介（ﾕｳｽｹ）！」

　湊は駆け寄り声を荒らげた。

　そこには──1人の男子生徒が倒れていた。

　どうやら、相手チームの1人とぶつかった弾みで倒れてしまったようだ。

「大丈夫か？」

　裕介はコーチに支えられ立ち上がる。

「痛っ……」

「足痛めたか」

　裕介はそのまま救護室へと連れて行かれた。

「裕介……」

　湊と特に仲の良かったチームメイト。

　悲しげに呟く湊の瞳には先程までの輝きが消えてしまっていた。

　それでも試合は続けなければならない。

　試合が再開するも思うようにいかず。

　先程、2点まで差を縮めたはずが10点も差が開いてしまった。

　ハーフタイムで10分休憩を挟みどうにか点を入れることができた湊達。

　──そして、インターバル。

　2分間休憩をし最後のクォーターに備える。

　点差は3点まで縮められた。

　相手チーム、湊達共に点を入れていく。

　ホイッスルが鳴り試合終了だ。

「書島高校と読海高校の試合は74-73で書島高校の勝ちです」

「両校、礼！ 解散してください」

　審判の言葉を聞き、頭を下げる両チーム。

　湊達は涙ぐみながら頭を上げた。

　＊＊＊

「福島、帰るよ」

「は、はい！」

　数日後──

　最後まで残っていた美結に湊は声をかけた。

　インターハイで負けてしまった為、湊達3年生は引退だ。

　今日は3年生との部活、最終日だった。

「あんなに応援してくれたのに負けちゃってごめん」

　昇降口を出ると湊が口を開いた。

「……負けちゃったのは残念ですけど、先輩達が頑張ってきたのはみんな分かってますよ」

「ありがとう」

「裕介先輩は大丈夫そうですか？」

　美結は湊を見上げ小首を傾げる。