ヴァルキリーおかあさん

第2話 うちの妹はいろいろと残念だ

　謎のコスプレ女は救急車で運ばれて、俺はパトカーに乗って最寄りの警察署にて事情聴取。

　正直、相手のことなんか知らないし、絡まれた理由もわからない。

　とにかく事実を説明するのみで聴取は終了。

　対応してくれた警察官は深い溜め息を吐いた。

「あまり面倒を起こすなよ……」

　被害者であるはずのこちらが注意されるという厳しい扱い。世間ではこれを自業自得とか因果応報とか、そんな風に言うらしい。

『俺が自分から何かしたことってありましたっけ？　いつも周囲が勝手に騒いで、巻き込まれているだけですよ？　こっちは被害者。そもそも治安を守り、犯罪行為に対応するのが警察の仕事でしょう。それを〝面倒〟とか、職務怠慢では？』

　……などという不穏なだけの本音は脳内だけで納めつつ、俺はニッコリと愛想笑い。

「申し訳ありませんでした。本当、お勤めご苦労様です」

　後半は余計だった……つい嫌味を込めてしまうのは悪いクセだな。

　幸い、眼前の警察官は気にしてない様子。というより、今さらこの程度は気にしてられないって感じかな？　まあどっちでもいい。

　警察署を出た時には、もうすっかり暗くなっていた。

　スマホの時刻表示を見れば、午後八時を過ぎている。

　ああ、マズいなあ、次のバスまで二時間近くある。さすがに徒歩で峠越えは疲れるし、時間が掛かり過ぎる。

　何より、暗い夜の山道を歩くのは絶対に避けたい。

　苦悩して、けど、幸いにそれは杞憂で済みそうだ。

　……そうだよな、当然、警察から保護者に連絡いってるよな。

　署の駐車場に入ってきた乗用車。その見慣れた白いワンボックスの助手席から顔を出したのは、同じく見慣れた姿。

「よお、迎えにきたぜアオ兄（にい）」

　いかにも小生意気そうな笑みで呼びかけてきたのは深空（みそら）紅姫（べにひめ）。生物学上は女だが、言動の通り淑やかさとは無縁な小娘だ。

　性格は良く言えば無邪気、端的に言えばガサツ。クセっ毛な上にザンバラな剛毛をポニーテールにくくった髪型は何か武士っぽいし、その上すぐにフィジカルに頼る脳筋さんだ。

　それでも、黙っていれば一応は美少女と呼んでも語弊はない容姿なのだけど。

「いやあ、イキナシ警察から連絡きたからビビったぜえ。アオ兄、ツイにやっちまったかあって。ケンカはありえねえから、チカンか万引きかの二択で、親父と賭けしてたんだ」

　ニシシシと、小悪党な笑みを浮かべる小娘。ホント、女じゃなかったらブン殴ってやりたいところだ。

「……こんなことを言っていますがね。電話がきた時には、この子は血相変えて大騒ぎしていたんですよ。軽口はいつもの天邪鬼（あまのじゃく）なので、赦（ゆる）してあげてください」

　穏やかなフォローは運転席の男性。

　深空玄蔵（げんぞう）。

　紅姫の父親であり、俺の伯父であり、現在の保護者だ。

　うん、まあ、玄蔵伯父さんに言われるまでもなく、その辺は承知しているし、

「な！　チゲーぞ！　ぜんぜん心配とかしてねえからな！」

　真っ赤になって必死に否定してくる紅姫を見れば猿でもわかる。

　やかましい妹分をあしらいつつ、俺は二列目の座席に乗り込んだ。

　すぐに車が走り出す……と、助手席から不満顔を覗かせてくる紅姫。

「心配してねえからな！」

「……なら、何で遠路はるばる迎えに着いてきてるんだ？」

「だから……！　それは賭けをしてたから……」

「賭けなんてしてませんよ。そもそも事情は連絡がきた時に警察から聞いてますし」

「伯父さんはああ言ってるぞ？　それとも伯父さんが嘘ついてるとでも言うのか？　俺を痴漢や盗人呼ばわりした上に、父親を嘘つき扱いか？　悪い子だなオマエは」

「うぁ……え……と……」

「いいから前向いてちゃんと座れ。危ねえし、警察に見つかったら運転してる伯父さんが捕まるんだぞ」

　走行中の車内ではシートベルトを締めて、正しく座りましょう。

　俺が指摘すれば、紅姫はジト眼で睨み返してくる。

　そして何を思ったのか、テレビから這い出してくる女幽霊のごとく、ムリヤリに座席の隙間を乗り越えて、こちら側に移動してきた。

「な！　おい、何やってんだ！　本気で危ないだろうが！」

　叱りつける俺の隣にデンと座した紅姫は、シートベルトを締め、ことさらに姿勢を正してこちらを睨みつけてくる。

「いきなり警察から連絡きたら心配して当たり前だろ！　ああ、心配したよ！　ビビったよ！　オラ！　これで文句ねえだろ！」

　真っ赤な顔で〝どうだ！〟と薄い胸を張る。

「…………」

　コイツのこういうところは面倒ではあるが、悪い気はしない。計算でやってるなら問題だが、脳筋のコイツは全部が素だ。

　総じて、可愛い妹分であるのは確かだった。

「はいはい、心配かけて申し訳ありませんでした」

　俺はやれやれと、紅姫の頭を撫でてやる。

　それでもう機嫌は直ったようで、紅姫はニシシシとくすぐったそうに笑った。

　ガサツな手入れのザンバラ髪の感触は、それでも女の子の髪。ちゃんとすればもっと綺麗になるだろうに。

「オマエさあ、もうちょい髪とか大切にしろよ」

「ああ？　やだよ、メンドイ」

　心底イヤそうな顰（しか）めっ面。寸前の可愛い笑顔はどこいったよ。

　本当、色々と残念な娘だった。