不思議な体験 The Mysterious Experience

第二話 心配事

　夜。いつもの飲み屋で集まって飲む。この日のテーマはもちろん遺跡発掘の件。

「どうする？　みんな行くか？」

　悟が言う。

「そういうあんたはどうするの？」

「俺は…行ってみたい。この目で確かめたい」

「でも夏休みを潰すのもなぁ」

　配られたプリントを見返す。この日程表を見るに、遺跡発掘に参加すれば夏休みの九割はそれに費やすこととなる。

「恵理乃。君はどうする？　俺は行くけど」

　休みぐらい思いっきり遊びたいというのが本心だ。だが単位も欲しい。

「なら私も行こかな。どっせ実家に帰ったってやることないし。去年なんて弟が大学受験だからって、一年間帰ってくるなって言われたから今年も帰らなくていいか」

　弟は自分と違って頭が良い。でも邪魔になるからと、両親は帰省を禁止した。

「お前らはどうなんだ？」

　悟が聞く。

「俺は、そうさねえ…。夏休みは暇だから行ってもいいかな？　いい暇つぶしとダイエットになるっしょ」

　大河は同意した。

「祥子は？」

「今のうちに経験積んどくのもありね。私も行くわ」

　結局四人は行くことにし、教授にそのことを連絡した。

「じゃあまずは、テスト終了を祝って乾杯といこうか！」

　ビールジョッキをカチンと合わせて乾杯した。

　家に帰って来たのは一時過ぎだった。スマートフォンにメールが一通来ている。送り主は弟である。

「姉は実家にいつ帰る？」

　親に説明するのも面倒なので弟にしてもらおう。

「帰らない。アルバイトがある」

　そう返信した。そして寝た。

「この大荷物、どにかならんかねー」

　出発当日、集合場所に恵理乃は遅刻した。

「遅いぞ恵理乃。時間厳守は基本だろうが！」

　烈成が怒る。

「来ないよりはるかにマシよ」

　真央がなだめる。

「よし全員集合完了だな。では出発だ」

　一行は歩き出した。

「具体的には遺跡はどこにあるんです？」

　恵理乃が烈成に聞いた。

「詳しくは俺も知らない。教授が誰にも先を越されないようにと言ってくれないんだ」

「それじゃ先輩も、目的地知らんので？」

「俺たちはただついて来いとしか」

　ちょっと先行きが不安になる。無事に帰って来られるだろうか…。