魔女の遺産を相続しました。～特盛り魔道具で異世界ぶらり旅

第32話居酒屋で食事しました

　踊りに見飽きた俺は、喧騒の中を見て歩く。

　昼間と同様屋台がずらりと並んでおり、色んなものが売っていた。

　迷子にならないよう俺の肩に乗せていたクロが、きゅぅぅぅ、と腹の音を鳴らす。

「うにゃ、お腹すいたにゃあ」

「そういえば晩飯がまだだっけ。でもまた串焼きってのもなぁ」

　昼にたらふく屋台で食べたから、ちょっと飽き気味だ。

　折角だし何かちょっと変わったものを食べたいんだよな。

「ユキタカ殿、こっちにも屋台があるのだ」

　雪だるまの指差す先、路地裏の暗がりにポツポツと屋台が並んでいる。

　屋台は屋台でも、祭りの出店みたいなものではなく、中にちゃんとした厨房のある屋台だ。

　赤提灯系居酒屋というべきか、下町風情とでもいった不思議な魅力を感じる。

　怪しい雰囲気だけど面白そうだ。ちょっと行ってみるか。

「いらっしゃい」

　のれんをくぐって中に入ると、店主に出迎えられる。

　中は簡単な仕切りで区切られた居酒屋で、何組かのリザードマンたちが酒を飲み交わしていた。

「空いてるとこ、適当に座ってくんな」

「お邪魔します」

　俺は少し奥にあるスペースに入る。

　テーブルに座ってお品書きへと視線を落とした。

　――マグマステーキ、火酒、野菜の火山盛り、石焼き鳥、鉄火焼き、地鳥の刺身……居酒屋特有の何だかよくわからないが美味そうなラインナップだ。

「ボクはマグマステーキが食べたいにゃ！」

　クロは安定の肉である。

　マグマという文字が不安だが……大丈夫だろうか。猫舌だし。

「自分は地鳥の刺身に興味があるのだ」

　雪だるまは逆に渋いな。

　いわゆる鳥刺しってやつか。

　異世界の鳥刺しとか大丈夫なのだろうか。食品衛生的な意味で。

　まぁ雪だるまだし、大丈夫なのだろう。

　俺としてはどちらも気になる感じだし、少し摘ませて貰うかね。

「じゃあ俺は火酒と野菜の火山盛りかな」

　バランスを考え、とりあえずサラダっぽいものと酒を追加しておく。

　酒は嫌いじゃないしな。

　そういえばまだこっちに来て酒を飲んでない気がする。

「いらっしゃい、何になさいます？」

　見計らったかのように、リザードマン店員が注文を取りに来た。

「このマグマステーキと地鶏の刺身、火酒、あと野菜の火山盛りを下さい」

「わかりました。少々お待ちください」

　そして待つことしばし――

「お待たせしましたー！」

　テーブルにドン！　と乗せられたのは真っ赤なソースのかかった巨大ステーキと赤々とした生の鶏肉。

　文字通り火山のように盛られたサラダに赤茶に濁った酒だった。

　結構ボリュームがあるな。

「美味そうにゃ！」

　そう言ってステーキに顔を近づけるクロ。

　大きく口を開けて一口食べる――

「ふにゃっ！？」

　途端、跳び上がって驚いた。

　ぴょん、ぴょんと飛び跳ねたかと思うと俺の後ろに回り込む。

「ユキタカ！　それめっちゃ辛いにゃ！」

「マグマステーキっていうくらいだからな」

　真っ赤なソースが大量にかかっており、見るからに辛そうだ。

　ていうか無警戒に食べすぎだろう。

　サルサソースみたいなものだろうし、警戒して食べればなんという事は――

「……んぐっ！？」

　一口、肉を口に入れた瞬間、ぶわっと全身から汗が吹き出した。

　これはマジに辛い。俺は言葉を失い、肉を口の中で転がす。

　だが辛味は収まることなく暴れまわっている。

「ゆ、雪だるま、氷！　氷をくれ！」

「承知なのだ」

　雪だるまがコップに入れてくれた氷水を一気に飲み干す。

　……ふぅ、少しは落ち着いたな。

　思っていたより辛かったぜ。

「にゃ、辛かったにゃん？」

　そして何故かドヤ顔をするクロ。

　お前が頼んだんだぞ。

「鳥の刺身にもこの赤いソースがかかってるのだ。刺身自体は美味だけど、辛さで鳥肉の旨味が飛んでいるのだ」

「ふぅむ、この国の味付けは辛めなのかもな」

　サラダも鳥刺しもステーキも、真っ赤なソースがかかっている。

　思えば昼間の屋台も赤いソースがかかった料理をちょいちょい見たな。敢えてスルーしたけど。

　辛いのは嫌いじゃないが、このまま食べるのはちょっとしんどいな……そうだ。

　鞄から取り出したのはマヨネーズだ。

　言わずと知れた万能調味料の一つ、以前作っておいたのである。

　赤いソースをちょっと落として、代わりにマヨネーズをかけてやる。

　こうすることで辛みが抑えられ、まろやかになるのだ。

　ステーキの上で赤色のソースの上にマヨネーズの白が混じり、鮮やかな色合いになる。

「こんなもんか。……どれ、食べてみよう」

　紅白に彩られたステーキ肉を一口食べてみる。

　うん、美味い。

　先刻までは辛いだけだったが、それも抑えられ肉の旨味を引き出している。

　これならいくらでも食べられそうだ。

「にゃ、どうかにゃ？」

　俺が食べているのを見てクロが寄ってくる。

「舐めてみろよ」

　クロは恐る恐るソースを舐めると、驚いたのか目を見開く。

「……にゃ！　辛くないにゃ！　ちょっとは辛いけど、美味しい辛さだにゃ！」

　どうやら気に入ったようで、肉ごと食べ始めた。

「自分も食べてみたいのだ」

「おう、食べろ食べろ」

　もちろん、雪だるまにも食べさせてやる。

　三枚ほど取って小皿に乗せて渡すと、器用にフォークで突き刺し口に運んだ。

「む、これは美味いのだ！　この白いソース、とてもまろやかで甘いのだ。辛いソースと絡んで、非常に美味なのだ」

「だろ？」

　マヨネーズは辛いものによく合うからな。

　特に唐辛子系との相性は抜群だ。ていうか何にでも合うんだけど。

「この鳥の刺身にもマヨネーズをかけて欲しいのだ」

「んー、マヨネーズもいいかもしれないけど、刺身にはやっぱり醤油だと思うんだよな」

　鳥刺しは食べた事ないが、多分甘口醤油辺りが合うと思う。

　作り方は簡単、醤油にみりんを入れるだけだ。

　砂糖をちょっと入れて煮詰めてもいいが、これだけでも十分美味い。

　赤いソースを落として、甘口醤油につけて一口。

「おっ、これもイケるな！」

　鳥の刺し身は初めて食べるが、モチモチした食感が癖になる。

　肉の旨味が醤油と絡んでいい感じだ。

「ボクも食べるにゃ！」

　俺が美味そうに食べているのを見てクロが興味を持ったのか、今度はこちらに来た。

　まだ口にマヨネーズついてるぞ。

　お手拭きで口をぬぐい、鳥の刺身を食べさせてやる。

「美味いにゃ！」

「では自分も……うん、これはすごく美味しいのだ！」

　雪だるまもクロも気に入ってくれたようだ。

　やっぱり刺身には醤油だよな。

　時折サラダを挟みつつ、俺たちは肉の宴に酔いしれた。

「ふー、食った食った。……って食うのに夢中で火酒を忘れてたな」

　折角だし飲んでみよう。

　グラスに注いで、グイっと一口。

「ぶーーーーっ！？」

　思わず噴いた。

　アルコール度数がヤバい。

　原液でも飲んだかと思ったぜ。

「……びっくりしたにゃ」

「げほげほ……あぁ、この酒がちょっと辛くってな……」

　のどが焼けそうな熱さである。

　こりゃこのままじゃ呑めないな。

　どうしたものかと考えていると、クロが何か思いついたように尻尾を立てた。

「にゃ！　いいこと考えたにゃ！　マヨネーズをかければいいにゃあ！」

「……いや、水で割って飲むわ」

　悪いが酒をマヨネーズで割る趣味はない。

　というわけで普通に水割って飲んだのである。