あの喫茶店のあの席で

第4話 待ち合わせ

いつものあの喫茶店は、今日も空いていた。

いつもの奥の角の席。

いつものマスターに、いつものコーヒー。

なのに、しっくりこない。

なぜだろう？いや、本当は気付いている。

──すごく緊張しているんです、俺！

書くつもりもないのに原稿用紙を広げて、

ただただコーヒーを飲む。

…教科書広げて、バカみたいに騒ぐ女子高生をサイゼリアで見たのを思い出した。

──チリンチリン。

入り口の鈴がなり男性が来店した。

あの人だろうか？

もしそうなら、予め奥の角の席だとメールしたからこの席に来る。

携帯の連絡先くらい聞くべきだったかな？

なんて、小さな後悔をコーヒーで流し込む。

……が、その男性はすんなりカウンターに座り注文をする。

違うんかい！と思った矢先にまた鈴が鳴る。

入り口へ振り返ると、髪の長い…女性客。

また違うようで、女性も離れた席につく。

そんなことを何度か繰り返し、時計を見ると待ち合わせの時間は悠に過ぎていた。

──すっぽかされたか。

いや、たまたま用事ができたとか、縁起でもないが事故にあったのかもしれない。

連絡手段が家のパソコンからのメールのみでは、こちらからも向こうからも出先で連絡ができない。待ち合わせには致命的。

……帰ろう。

残りのコーヒーを流し込み、会計しながらマスターに呟く。

「いつもより、少しコーヒーが苦かった」