JCでもできる！はじめての悪の首領【VR版】

第十九話 お宅訪問 その１

　それからあたしは、早速《悪の掟（ヴィラン・ルールズ）》構成員たちのことを少しでも理解できるよう、座り慣れた玉座を離れて施設内をうろついてみることにしたのだった。

「まずはこの階から始めるとするか」

　ここでＶＲゴーグルが予想以上に役に立つことになった。施設の階ごとの地図と、その部屋が何か、誰の居室なのかが丸わかりなのである。

　記念すべき最初のターゲットはもう決まっていた。

　みーっ。

　一応、インターフォンを押して名乗る。

「邪魔をするぞ、抜丸――私だ」

「どうぞッス！」

　やたら威勢の良い声が返って来て、しゃっ、とスライドした鉄扉の向こうに、にひー、と愛想良く笑う顔が出迎えてくれた。

「珍しいじゃないッスか！　アーク・ダイオーン様自らオイラの部屋にお越しになるなんて！　いや、昔は結構あったッスよねこういうの。さ、さ、狭いとこッスけど、どうぞどうぞ！」

　作りは手頃なワンルームってところだ。

　施設内に食堂があるのでキッチンはない。トイレはあるようだけど、お風呂は共同の物があるので不要だ。

　忍者キャラなのでてっきり和風だとばかり思っていた室内には、それらしきものは『我が命、我が物と思わず』と書かれた掛け軸が壁に掛けられているくらいで、ごろ寝に最適なローソファーの前にはガラス製の小洒落たテーブルが、そのさらに前にはでーん！と重厚かつ高価そうなＡＶ機器一式が並んでいて、軽快なロックサウンドを響かせていた。忍んでいる要素はほぼゼロである。

「アーク・ダイオーン様は、珈琲でいいッスか？」

「あ……？　ああ、ミルクと砂糖も頼むぞ」

「ッスね。両方たっぷりがお好みでしたッスよね」

　せめてそこはお茶だろ、とツッコミたくなるのを堪えつつ、銀じいと珈琲の飲み方が一緒だったことを感謝するあたし。ブラックは苦くてまだ飲めない。

　勧められるままに低いソファーに苦労して腰を降ろすと、お盆にコーヒーカップを二つ携（たずさ）えた抜丸さんがすぐ隣に並ぶように座ったので仰天してしまった。

「はい、こっち。アーク・ダイオーン様のッス」

「う、うむ」

　き、緊張する……。

　というか、てっきり反対側に正座するものだとばっかり思ってたんだけど？

「いやあ、嬉しいッス！　アーク・ダイオーン様って偉ぶったところなんて全然ないッスし、いつもオイラたちのこと気にかけてくれてるッスからね」

「そ、そう言ってもらえると私も嬉しいぞ」

「で、今日はどんな話しッスか？」

「そ、それはだな……」

　そりゃそうだ。

　気になるよね、やっぱ。

「おほん……。実はだな？　改めてお前たちのことを良く知ろうと思ったのだ。得意とすることや、性格・嗜好、それと与えた使命と任務の達成状況みたいなことをだ。迷惑だったか？」

「迷惑な訳ないじゃないッスかー！」

　へらり、と軽薄すぎる態度で、ぺしぺし、と抜丸さんに平手で背中を叩かれて、両手で支えていた珈琲が危うく零（こぼ）れかかる。チャラい。こともあろうにお仕えする主（あるじ）に対してのこの態度。些（いささ）かフランクすぎやしないだろうか。

「オイラは見たまんまの忍者ッス。隠密行動や潜入が得意っすね。根っから控え目なもんで」

　どこがですか。

「その気になれば、分子レベルまで存在を希薄にできるんッスよ。よほど厳重な配備でもされない限り、誰にも気づかれることなんて絶対にないッス。ただねえ……あれやると次の日は疲れて寝こんじゃうんで、滅多にやらないんスよ」

「そ、そうだったな、うむ」

　おお、凄い。

　でも代償は大きいなあ。

「組織の中での立ち位置はムードメーカーッスかねー。ま、自分で言うことじゃないッスね。でも、誰とでも仲良くしてもらってますッス！　……アイツ以外は」

　それはあたしでもピンときた。

「……タウロか」

「それでもね、オイラの方はそんなに嫌いって訳じゃないんスよ、マジで。ひねくれモンなんッス、素直じゃねえんですよ。ホント、アイツには困ってて――」

「悪い奴ではないぞ。それは私が良く知っている」

　あの時、真野麻央という見ず知らずの少女を間一髪救ってくれたのは確かにタウロだった。だからあたしは、心からそう言えた。

「オイラだってそうですよ。分かってるんス」

　そう頷（うなず）く抜丸さんは少し寂しそうに笑ってみせた。

「オイラとは歳も近いし、弟みたいに思ってるッスけど……なかなかうまくいかないッスね」

「焦る必要なぞない。いつかはタウロも心を開いてくれる筈だ。そう信じようではないか」

「ッスね」

　嬉しそうに、ぐびり、と珈琲を口にして続ける。

「任務は順調ッス。あの官房長官の件、見てくれました？　やってやったッスよ、ズバッと！」

　うひいっ！

　物騒すぎる！

　胸を張り自慢げな様子の抜丸さんに、どきどきする胸を押さえ、恐る恐る聞いてみた。

「け、怪我人はいなかった、と聞いたのだが……」

「……？　もちろんッスよ？」

　抜丸さんは不思議そうに首を傾げる。

「アーク・ダイオーン様の教えは絶対ッスから。誰も傷つけたことなんてないッスよ！　オイラの必殺の暗殺術で、ズバッと引っ括ってやりましたッス！」

　二回も『殺』って出てきたけど！？

　抜丸さん自身が怪我もさせてないって言ってるんだし、気にしない気にしない……。

　って、気になるでしょうがっ！

「ぐるぐる巻きの簀巻（すま）きにしてやってから、奴の仕出（しで）かした不正について問い詰めたら……いやあ、もう喋（しゃべ）るのなんの。こうやって面当てを着けて、それらしく目を細めて睨（にら）み付けると、大抵の奴はびびっちまうらしーんス。ほら、どッスか？」

　確かに。

　血も涙もない非情な暗殺者にしかみえない。

　中身、コレだけどね。

「金はやるから命だけは！とか言われたんで、貰うモンは貰って、証拠の品を机の上にずらりと並べてから警察に通報してやったッス。約束どおり命だけは助けてやったッスから、これ、ノーカンッスよね？」

「あ、あははは……。う、うむ。お前は正しい」

　ある意味、一番酷（ひど）い気もするけど。

　だが、自業自得だ。

　正義を名乗り、不正を働いていた官房長官の方がよほど酷い大悪党なのだから。

「その調子で精進しろ。お前には期待しているぞ、抜丸」

「御意ッス！」

　あたしは必死で苦笑を噛み殺しながら、超軽くて超チャラい抜丸さんの部屋を後にした。