元ミミックの魔物配合ノート～魔王と配合されたミミック、うっかり身体を乗っ取って最強になってしまう～

第三十八話 ミミック、相対する

　気を失ったままのマチルダとロベリアを回収した俺たちは、ひとまずミスターの背中に戻って魔王城上空を飛んでいた。

　魔王城を拠点にするにしても、なんとかしてあの城をミスターの背中に乗せなければならない。

　どれだけのちからが要るのかは分からないが、とりあえずは二人の意識が戻るまで待つのが得策だろう。

　それに、【魔王の支配】の効果が本当に発動しているのかどうか、ちゃんと確認する必要もある。

「ウルスラ、どうだ、二人の様子は」

「眠っているだけだね。おそらく、大きな力を取り込んで体力を消耗したんだろう」

「じゃあ、そのうち目を覚ますんだな？」

「そのはずだよ。少なくとも、このまま死んでしまったりはしないさ」

　ウルスラの言葉に、ホッと胸をなで下ろす。

　大丈夫だとは思いつつも、やっぱり心配にはなる。

「【魔王の支配】は、魔王が昔、こやつらに使ったスキルじゃ。使われれば、ステータスが上昇する代わりに、従属相手の支配から逃れられなくなる。まぁ、スキルなどなくとも、こやつらは魔王に忠誠を誓っとったようじゃが」

「そうだったのか……」

「魔王さんの固有スキルと同じスキルが、魔神にもあったんですね！」

「かなり強力なスキルじゃからな。使い方によっては戦況を大きく変えられる」

「まぁ、それももうなくなったんだけどな」

　さらっと言うと、ツバキはやれやれと言うように首を振っていた。

　いいんだ。

　このスキルの使いどころは、ここしかなかった。

　少なくとも、俺にはそれ以外に思いつかなかったんだから。

「それで、これからどうする？　拠点のことは後で考えるとしても、勇者やあの剣士とまた、一戦交える気か？」

「ああ。そのつもりだよ」

「勝てる見込みはあるのかな？　話によれば、オズワルドという剣士一人相手でも、かなり苦戦したらしいじゃないか」

「あの人、怖いです……。本気で僕たちを殺す気でした……」

　それはそうだろうな。

　そもそもは、俺がアンドレアを消してしまったのが悪い。

　まあ、先に攻撃してきたのは向こうだし、遅かれ早かれああなっていたとは思うけれど。

「オズワルドはかなり深手を追っているはずだ。さすがのあいつでも、もう万全ってわけにもいかないだろ。今のうちに攻めれば、勝機はある」

「あやつらがどこにおるか、分かっておるのか？」

「あっ……」

　ツバキはまた、呆れたように首を振った。

　そう言えば、あいつらの居場所は今、完全に不明だった。

　これでは、攻めようにも攻められない。

「まぁ、しばらくは休憩ということでいいんじゃないかな。私たちだって、寝食の問題があるからね」

　ウルスラの冷静な言葉で、俺たちは全身のちからが抜けたようにその場に座り込んでいた。

　思えばずっと、気を張っていた。

　死にかけて、死んで、仲間と行き違って、やっと今だ。

　休むのだって必要だろう。

「見張りは妾とミスターに任せろ」

　ツバキはそう言って、さっさとミスターの尾ひれの方へと歩いていってしまった。

　何だかんだ言って仲間想いのやつだ。

　俺はマチルダとロベリアが横になっている近くに倒れこんだ。

　柔らかい草の感触が後頭部に伝わり、自然と瞼が重くなる。

　ハルコが俺の顔の横に来て、一つあくびをする。

　ウルスラは意外にも俺の腕を枕にして、脇にくっつくようにして目を閉じた。

　眠りにつくまではすぐだった。

　　　◆　◆　◆

　ゴロゴロという重苦しい音で、目が覚めた。

　空はいつのまにか薄暗くなり、頭のすぐ上に分厚い雲が出来ている。

　黒雲の隙間で、稲妻が光るのが見えた。

　瞬間、俺は勢いよく起き上がっていた。

　隣で寝ていたウルスラとハルコが驚いて目を覚ます。

　これは、まさか……。

「ドラン！」

　ツバキが飛行魔法を使い、慌てた様子で戻ってきた。

　表情が険しいが、きっと俺の方が、何倍も険しい顔をしていたに違いない。

　ロベリアとマチルダは、まだ眠っていた。

　俺は二人を担ぎ、近くの木陰に移動させた。

　ここにいると危ない。

　まあ、大して変わらないかもしれないけれど。

「ただの嵐ではあるまい。これは」

「……勇者」

　勇者が現れたあの時、屋敷の空は今と同じ黒い雲に覆われていた。

　そして勇者のちからは、雷。

　どういうわけか、向こうから現れたらしい。

　どうせ来るなら、もう少し後にして欲しかったもんだ。

「お前たちはここにいろ。マチルダたちを頼む」

　三人にそう言ってから、地面を蹴って飛び上がる。

　そのままミスターのバリアを抜けて、空に出た。

　空の中に、ポツンと一人、人間が浮かんでいた。

　身体に青いバリアをまとい、マントの下には緑色のライトアーマーが光る。

　勇者は腰に提げた剣に手をかけ、中空に佇んでいた。

「やあ、魔物くん」

　勇者の声は淡々としていた。

　見たところ、ほかに仲間はいないらしい。

「何しに来た」

「君を殺しに来たんだ」

「一人でか？」

「君は魔王よりも強い。オズワルドがやられたくらいだからね」

　勇者は言いながら、剣を鞘から抜き去った。

　細く、純白に光る刀身が、バチバチと雷を帯びている。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

『パーシヴァル・ノースローズ』

種族：人間　勇者

HP（生命力）：SSS

MP（魔力）： SSS

ATK（攻撃力）：SSS

DEF（防御力）：SSS

INT(賢さ)： SSS

SPD（俊敏性）：SSS

固有スキル：【勇者の覚悟】【光の加護】【天啓】【聖剣デュランダル】【英雄】

習得スキル：【冷静沈着】【カリスマ：自軍ステータスアップ中】【勇気：対上級モンスター与ダメージアップ大】【正義の心：闇属性軽減大】

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　【魔王の慧眼】が発動した。

　どうやら前に会った時よりも、ステータスが伸びているらしい。

　固有スキルにも【聖剣デュランダル】というスキルが追加されている。

　前は抜いていなかったあの剣が、おそらくそのデュランダルだろう。

「オズワルドは君を憎んでいる。だが、彼ではもう君には勝てない」

　空を覆っていた雲の稲妻が激しさを増す。

　尖った空気がピリピリと肌に突き刺さり、神経を逆撫でしてくる。

「親友として、仲間として、彼を死なせるわけにはいかない。君は、僕がこの手で倒す」

　勇者が振りかざした剣に雷が集まっていく。

　剣の刃は巨大な雷の塊に姿を変えた。

「恨んでくれて構わない。これは利害の対立する者同士による、単なる醜い争いに過ぎないのだから！！」

　雷の剣が光の速さで振り下ろされる。

　辛うじて見えるが、明らかに、今までのどんな攻撃よりも速い！

「『業火の鉄拳（ブラストナックル）』！！」

　ギリギリで攻撃をかわし、両手に極大の紫炎をまとう。

　手加減なしのフルスロットルだ。

　相手の懐に飛び込み、拳を振るう。

　鎧の籠手で防がれるが、そのまま勇者の手首を掴んで動きを封じる。

　もう片方の拳を、ガラ空きの上半身に叩き込んだ。

　剣を持った腕を戻すのも間に合わず、勇者は俺の一撃を受けて後方に飛んだ。

　だがダメージは薄く、鎧の胸当てを砕くに留まった。

　本人はピンピンしている。

　さすが勇者だ。

　くそっ。

「やはり、君は生かしてはおけないね」

「悪いな。仲間に頼まれて、もう死ねなくなったんだよ、俺は」

「仲間。そうか、君にもいるのか、仲間が」

「ずっといなかったよ。だから、やっとできた仲間を、悲しませるわけにはいかないんだ」

　両手に魔力を集め、唱える。

「『地獄の業火（ヘルブラスト）』！！」

　紫炎の閃光を乱れ撃つ。

　太い熱線が黒雲を引き裂いて、所々に青空が現れた。

　勇者は素早く回避し、剣から雷撃を放ってきた。

　高出力の雷に『地獄の業火（ヘルブラスト）』をぶつける。

　威力では負けていない。

　むしろ、こっちが上だ。

「『天の裁き』！」

　勇者が左手を掲げ、振り下ろす。

　頭上から、落雷が意思を持っているかのように俺を襲った。

　速すぎて回避が間に合わない。

　右手を上に向け、『地獄の業火（ヘルブラスト）』で迎え撃った。

　空が破れるような衝撃と、耳を刺す鋭い音。

　右腕に信じられないほどの重圧が掛かり、耐え切れなくなった俺は雷に弾かれながら吹き飛んだ。

　崩れた体制が直る前に、接近してきた勇者の袈裟斬りが来る。

　俺は腕を交差させ，防御態勢を取った。

　大した効果は期待できないが、今はこれしかできることがない。

　ダメージ覚悟だ。

　ガキィィィィィィィィイイイン！！！

　金属同士がぶつかり合う音が耳を突く。

　身体に痛みは来なかった。

　状況が理解できず、俺は閉じてしまっていた目を、ゆっくりと開けた。

　暗い空に浮かぶ白い翼。

　冷たく鈍い光を放つ長剣。

　しなやかに伸びた四肢。

　白銀の短髪。

　そいつは俺の前に立ち、勇者と鍔迫り合っていた。

「君は……魔王の」

「違うな。私はーー

　その言葉を待たず、勇者がまた腕を振り下ろした。

　再び天から雷が放たれ、俺に向かって伸びる。

「わたくしたちはーー

　突然現れた魔法の幕が、破れるような音を立てて雷を弾く。

　俺はすぐさま、後ろからの声に振り向いた。

　真っ白なローブに黄金色で刻まれたルーン。

　黒く艶のある長い髪。

　真っ赤な目が、俺を見ている。

「魔神ドランの！」

「しもべですわ！」

　マチルダとロベリアが俺の両脇に立ち、言い放った。