Ｇｉｒｌｓ Ｋｉｓｓ

クリスマスのキス

「クリスマスだ、クリスマスだ！」

　そう言いながら、リビングルームをクリスマスパーティー用に飾り付けるのは、まだ小学４年生の私の従姉妹。

　高校２年生の私の眼には、彼女は眩しく映る。

　純粋で素直で、可愛い。

　見ていると顔がニヤけてしまう。

　お互い一人っこで、家が隣同士のせいか、私達はまるで実の姉妹のように接してきた。

　クリスマスである今日、お互いの両親は仕事で夕方まで帰って来ない。

　その間に、私と彼女の二人で、リビングルームをクリスマスパーティー用に飾り付けることにした。

「お父さんとお母さん、おっきなケーキ、買ってきてくれるかなぁ？」

「そうね。それにウチの父さんと母さんも買ってくるでしょうから、いっぱいケーキが食べれるわね」

「わーい！　嬉しいな♪」

　そう言って満面の笑みを浮かべる彼女は、本当に可愛い。

　私が男の子だったら、絶対に放っておかないだろう。

　…まあ実際、彼女に声をかけてくる男の子はいるみたいだけど。

「ねぇ、おねえちゃんの欲しい物ってなに？」

　クリスマスツリーに飾りつけながら、ふと真剣な声で尋ねられて、ちょっとビックリ。

「んっん～。まあ何でもいっかな？」

　本音を言えば、最新型の携帯電話とかパソコンとか欲しいけど、小学生に言うには現実味がありすぎる。

「アンタこそ、何が欲しいの？」

　逆に私が尋ねると、くるっと振り返ってきた。

　その顔はあまり見たことのない真剣な表情で、何か高い物でも言われるのかと思った。

　けれど彼女は飾り付ける手を止め、私の元へやって来た。

　だからいつものように、しゃがんで両手を広げて、抱き締めてあげる。

　このコが近付いて来た時には、こうやって抱き締めるのがクセみたいになっていた。

　彼女は私の首に手を回して、ぎゅっとしがみついてくる。

「あたし、ずっと欲しい物があるんだ」

「うっうん…。それ、おじさんとおばさんに言ったの？」

「ううん。だってお父さんとお母さんじゃ、ムリだから」

　稼いでいる二人がダメとなると…何だろう？

　まさか二次元の物とか？

　いやいや、今時のコはそこまで夢見がちではないだろう。

　それに彼女だってほんわかしているけれど、世の中の厳しさは分かっている。

　時々、私よりも大人びたことを言うし…。

「あたし、ね」

　顔を上げた彼女の顔は、僅かに赤く染まっていた。

「おねえちゃんが欲しい」

「…えっと、流石にそれは厳しいわね」

　彼女は先に産まれてしまっているから、後から産まれるのは弟か妹しかない。

「やっぱり、ダメ？」

「ダメってことじゃないけど…。えっと、ホラ。年上の血の繋がった女性なら、私がいるから、それで我慢してくれない？」

　妥協案を口にしてみると、彼女は首をかくっと横にする。

　…まあ安い妥協案だよね。

　言っている私でさえ、そう思う。

「ん～。それって、どういう意味？」

「えっ？　だからホラ、姉が欲しくても、あなたが先に産まれちゃっているから…」

「ああ、そういう意味だったんだ」

　えっ？　違ったんだろうか？

「あたしが欲しいのは、姉じゃなくて、おねえちゃん自身なの」

　そう言って、彼女は小さな唇を私の唇と合わせた。

「～～～っ！？」

　ちゅっと軽く音を立てて、彼女の唇は離れる。

　けれど私は自分の頭の中で、何かがボンッ！と破裂する音が聞こえた。

「あたし、おねえちゃんが大好きなの。だから将来、お嫁さんになりたい」

「えええっとね。あの、ね。女の子同士じゃ、結婚できないのよ」

　混乱している私が言えたのは、そんな常識的でつまらない返答だった。

「それ知ってる。けどあたしが結婚したいと思えるのは、おねえちゃんだけなの」

　そんな大きな瞳をうるうるさせながら言わないで！

　彼女が生まれた時、妹が生まれたと思うぐらい嬉しかった。

　だからめいっぱい可愛がって育ててきたけど…まさかこんな思いをもたれていたなんて！

　どうする？

　ここでハッキリ断ると、絶対に彼女を傷付ける。

　…それだけはイヤだ。

　彼女の悲しむ顔は、見たくない。

「おねえちゃんはあたしのこと、嫌い？」

「そんなワケないでしょ！」

「じゃあ好きなんだよね？　嬉しい！　あたし達、両想いなんだ！」

　嬉しそうに抱き着いてきた彼女を受け止めながらも、私の混乱は更に酷くなる。

　なっ何かこのコ、計算していない？

　私が否定することなんてしないと分かっていて、強引に話を進めている気がする！

　だとしたら……天性の小悪魔だ。

　何せ可愛いし。

　自分がモテることも、自覚しているだろう。

　その魅力を使って迫ってくるなんて…末恐ろしいコ。

「ねぇ、ダメ？」

　舌足らずの甘ったれた声で、耳元に囁かれる。

「だっダメって言うか…。そんな関係にならなくても、私達は従姉妹でずっと一緒にいられる関係じゃない？」

「ヤダ！」

　しかし彼女は愛らしく拗ねる。

　ああもう…本当に可愛いんだから。

「おねえちゃんの一番じゃなきゃ、ヤダ！　他の人なんて好きになっちゃダメ！」

　…しかも女王様タイプでもあった。

「おねえちゃんにはあたしだけを見て、思っててほしいの！　それがいけない？」

「いけなくはないけど…」

　どんなに逃げようとしても、彼女は必死に追い縋ってくる。

　ならまあ、今だけなら良いかもしれない。

　今の私はフリーだし、彼女ほど夢中になっている人もいない。

　まあ彼女だってもう少し大人になれば、男の子に目が向くかもしれないし。

　今だけのことだと思って、彼女に付き合っても良いか。

　…何せ可愛いコだし。

　メロメロになっちゃうしな。

「…はぁ。分かったわ。それじゃああなたが飽きるまで、付き合ってあげる」

「あたし、絶対に飽きないもん！　…でも嬉しい！　あたしが大きくなったら、二人でお揃いのウエディングドレスを着ようね！」

「ははっ…。そうね」

　最早乾いた笑いしか出てこない。

　ウエディングドレスかぁ。

　確かに彼女は大人になったら美人になるだろうし、着ている姿は見てみたい。

　けれど私は…７歳の年の差って、成長するにつれて、大きくなるんだよね。

　思わず遠い目をしてしまう。

「あっ、そうだ。あたし、おねえちゃんにあげる物があったんだ」

　そう言ってスカートのポケットから２つのリボンを取り出し、ツインテールにつける。

「へへっ。おねえちゃんには、あたしをプレゼントしてあげる」

　んがっ！？

　それって私の両親が若い頃に流行ったフレーズ…一体どこで知ったんだか。

　呆然としている姿を見て、彼女が不安そうに表情を曇らせる。

「おねえちゃん…嬉しくない？」

「…ハッ！　うっううん！　嬉しいわよ！　ありがとう」

　正気に戻った私は、微笑んでみせる。

「えへへ。…ねぇ、おねえちゃん」

　再び顔を近付けてきた彼女の仕草で、何を望まれているのか、気付いてしまう。

　…ああ、本当に小悪魔な女の子だ。

　成長するのが怖いようで、楽しみ。

　複雑な思いを抱きながら、今度は私の方から彼女にキスをした。