頑張れタマ子！負けるなタマ子！

第13話 タマ子の思いと寛容な父

　夕食の時間。大テーブルにベリー家の家族が揃っていた。

　コックが豪華な食事を作り執事や侍女達が運び給仕する。

「タマ子、今日の城外見学はどうだったかな？」

　食事中、国王のルーカスが尋ねた。

「はい、とても新鮮で楽しかったです」

「いいな～僕も早く行きたいです」

　そう言ったのは弟のセオだった。

「すぐに行けるようになりますよ」

　優しくセオに語りかける母のデイジー。

「お父様、分からないことがあります」

「なんだね、タマ子」

「どうして国民は10歳になると勉強もせず働くのですか？」

「そういうきまりだからだよ」

「お父様が決めたのですか？」

「いや、昔の国王が決めたんだよ」

「私……」

「どうした？なんでも言ってごらん」

「間違っていると思います。子どもは働くよりも、勉強しないといけないと思います。それと……」

「それと？」

「貴族と国民に隔たりがあってはいけない！絶対にいけない…」

「なるほど…何かあったのだね」

「馬の世話をするノアという10歳の男の子に出会いました。私はぜひお友達になりたいのです」

「どうしてかな？」

「はい、私にお友達がいないからです。それと国民の子どもの生活や考え方を知りたいからです。ノアだけじゃない。色んな人とお友達になりたいのです」

「ようくわかった。タマ子、貴方はいずれ私の後を継ぎ国を収める人になる。今言った事はゆくゆく大きな力になるだろう。貴方の抱いた疑問や要望はやがてエスポワールの未来に直結する大切な事だ。タマ子、あなたの思うようにやってみなさい」

　国王ルーカスはとても頭が良く寛容だった。そして先見の明もあった。

　タマ子は安堵したように微笑んだ。