愛すべき姑息な人々 2 姑息な恋人たち

第4話 金城家にて

「それで一色さん、ご家族は？」

　これ、どっかで見たシーンだな。

　今日は友香が家に来て、夕ご飯を食べている。

「はい、両親と、兄と、弟と私の五人家族です。」

「えっ！友香、お兄さん、いたの？」

「県外のＫ大に進学したので、家にはほとんど帰ってこないんですけど。」

「ほう、Ｋ大かね。」

　Ｋ大っていったら、難関大学じゃないか。兄の存在自体も驚きだが…。友香の手柄ではないが、イメージアップに使える。ナイス、お兄さん。

　そういえばこの前、一色家でご飯を頂いたとき、食卓で僕は左側に友香のお母さん、角を挟んだ右側にお父さんという、微妙な位置に座らされていたのだが、僕が座っていたのはお兄さんの席だったのか。

「卒業後の進路は、どうするつもりかしら。」

　どうしてどこの家も同じようなことを聞きたがるのか…。

「はい、大学に進学するつもりですが…、このポン酢、美味しいですね。どこのメーカーですか？」

　進路なんて考えてなかったんだろ。しかも、褒めるに事欠いてポン酢かい！もっと他の物を褒めればいいのに…。

「まぁ、わかってくれたの？これ、私が作ったのよ。」

「ええっ、自家製ですか？」

　ナイス！友香！よし、アシストしてやろう。

「友香、うちの母さんは、煮物が得意なんだよ。」

　彼女は尊敬する桃華先輩になりきって、上品に煮物を口に運ぶ。もぐもぐ食べるのを両親が見つめる。

「うーん、ちょっと辛いです。うちが薄味なのかもしれませんけど。」

　そこは多少口に合わなくても褒めておけばいいのに！

　両親は『この小娘がなにいうてんねん』といった顔をして煮物を口に運ぶ。

「まぁ！ちょっとこれ、味付け間違えてがえてるわ！どうして…。」

「辛いな、どうしたんだ母さん。」

「あっ、お醤油入れてから、宅配を受け取って、その後もう一回お醤油を入れたかも。」

「一色さんは正直だね。」

　父さんは、おべっかとかごますりが大っ嫌いな人だ。今のは相当ポイントが高い。

「金城君は、卓球がとっても上手いんですけど、中学生にも嫌な顔一つしないで練習相手になってくれるので、大人気だって弟が言ってました。」

　一人息子をさりげなく褒めたたえ、作るのに手間のかかるクリームコロッケをおかわりまでして重点的にもりもり食べ、母さんに早くも気に入られていた。

　食後、僕の部屋で話をという申し出をやんわりと断り、友香はリビングで僕の両親とクイズバラエティー番組をを観た。父さんが難問を答えると『すごい！』と驚き、さりげなく難読漢字を読んで、『たまたま知ってました。』と可愛く笑った。父さんは嬉しそうに友香を見ている。

　テレビ番組が終わると、友香は母さんの自家製ポン酢の入ったビンとクリームコロッケの残りをタッパーウェアに入れてもらって帰って行った。

　完璧だよ、友香！君は一体何者なんだ…。

　僕から友香へのライン

『今日は気疲れしなかった？』

『全然！ご飯、美味しかったし。私、ご両親には気に入ってもらえたかな？』

『バッチリだよ。あの振る舞い方、いつ身に付けたの？』

『私の素（す）です。後、うちのお母さん、ひとりっ子の妻歴25年だから、いろいろ教えてくれた。』

　そうだったんだね…。