マフラーと人魚

第3話

　その日はコースターをもう一つ編んで、おしまいにしました。マフラーは大物（おおもの）なので、ゆっくりと編むのです。

　さやかとおばあちゃんと、来週の土曜日に編み物をする約束をしました。

「あかりちゃんには、何色の毛糸がいいかなぁ。そうだ、あかりちゃん！　まだ時間早いし、手芸屋さんに行ってみない？」

「手芸屋さん？　行ってみたい！」

　２人は急いで片づけをしました。

「おばあちゃん、行ってくるね」

「おじゃましました。行ってきます」

「あかりちゃん、またおいでね。車には気を付けて、行ってらっしゃい」

　横断歩道を渡って、２人は商店街にある手芸屋さんにやって来ました。

　かわいい布や毛糸で、お店の中はいっぱいです。

　その中でも、毛糸はいろんな種類がありました。太い毛糸、細い毛糸。ふわふわな毛糸、キラキラの毛糸…。こんなに種類があるなんて、あかりは目移りしてしまいます。

　たくさんの毛糸の中で、あかりが一番気に入ったのは、手触りがふっかりした毛糸でした。編んでいない毛糸なのに、触っていて気持ちがいいのです。この毛糸で編んだマフラーは、どんなに気持ちが良いだろう。考えただけでワクワクします。白い色に、茶色い色が混じった毛糸です。まるで、昨日食べたチョコレートパフェみたいでした。

「その毛糸、面白いね。それでマフラー編んだら、ダルメシアンみたいになりそうだよ。」

「ダルメシアン？」

　犬の種類だと、さやかは教えてくれました。店内にはフェルトで作ったダルメシアンのぬいぐるみがあり、こんな犬だよ、と見せてくれます。確かに似ていました。

　でも、これはチョコレートパフェなんです。さやかにそう言うと、確かに似てるね、と笑いました。

「私、お母さんにお願いして、この毛糸買ってもらう！」

「気に入った毛糸で編むのが、一番だよ。この毛糸なら、２玉でマフラーが作れると思うよ。あかりちゃんがチョコレートパフェ色にするなら、あたしはチョコミント色にしようかな。ほら見て。あかりちゃんが欲しい毛糸のとなり、こっちは色違いでミント色に茶色が混じってるでしょ？　きっと、チョコミントみたいになると思うんだ」

　さやかは一足先に、お小遣いで毛糸を買いました。

「土曜日が楽しみだよね」

「うん。私も絶対にこの毛糸買ってもらって、さやかちゃんの家に行くからね！」

　二人は手をつないで、海岸まで歩きます。

「バイバイ！　また来週！」

　手を振りながら帰って行くさやかに、あかりは手をふり返します。

「バイバイ！　またね！」

　いつも陸に上がる岩陰で、お母さんが待っていました。

「お帰りなさい、あかり。どうだった？」

「ただいま、お母さん。あのね、すっごく楽しかったの。それでね！　これ作ったの！」と、あかりは『あやとりのひも』と『コースター』を見せました。

　お母さんは、不思議そうに編み物をさわります。とくに気になったのは、コースターのようです。

「これが編み物なのね。ふわっとしていて、すてきね」

　お母さんが返してくれた『あやとりのひも』と『コースター』をぬれないように、お花のカバンに大事にしまいました。

「編み物の材料、用意しないといけないわね。今日の材料は、さやかちゃんにもらったのでしょう？」

「うん。お母さん。私に毛糸、買ってもらえる？」

「ええ。今から買いに行きましょうか。」

　お母さんは、そのために待っていてくれたのです。

　あかりは、さっきのお店にお母さんを案内しました。お母さんも手芸屋さんには、初めて来たそうです。いろんな色であふれる店内を、不思議そうにながめています。

　お母さんの手を引いて、毛糸のコーナーに行きました。ほしかったチョコレートパフェ色の毛糸を、お母さんに見せます。

「あら、確かにこの間食べたパフェに似（に）ているわ。あかりはこの毛糸が欲しいのね？」

「うん。さやかちゃんは、２玉あればマフラーが作れるって言っていたの。あと私、かぎ針も欲しいの」

「毛糸とかぎ針ね。いいわよ」

　お店の人に、毛糸にあったサイズのかぎ針を教えてもらいました。これで今度の土曜日からは、マフラーを編むことが出来ます。

　帰り道、うれしくてたまらないあかりは、毛糸とかぎ針を入れてもらったお店の袋を、大事に抱えて帰ります。

「海の中でも編み物が出来たらいいのに。そしたら、お母さんにも教えてあげるのになぁ」

「そうねぇ。毛糸って、何で出来ているのかしらね？」

　海であかりが着ている服は、海底で育てた綿を紡（つむ）いで織られた布で出来ています。水から上がると乾いている、不思議な布です。

　海で毛糸が作れたなら、お母さんと一緒に編み物が出来たら、どんなに楽しいでしょうか。そうあかりは思います。

　海に入る前に、大事な毛糸をお花のカバンにしまいます。次の火曜日まで、編み物はお休みです。