須王龍野（アッシュワールド・ターゲット）

vs学園祭（前編）

「準備は終えた、行くぞ！」

　龍野は怒りを抑えきれぬまま、エリア“スクールデイズ”の一角で、鋼鉄人形を降りる。

　目的地である学園より、およそ500m程離れた場所で、だ。

　しかも今回は、鋼鉄人形以外にも機体を用意している。

「ララ殿下、輸送機の護衛はお願いします！」

「ああ、留守番は任せろ。指一本触れさせん」

　フーダニットが保有している、川崎C-2輸送機3機――その全てを、作戦遂行の為に貸与してもらっていた。

　ただし、万が一奪取されても逃げられないように、燃料はゼロの状態であるが。

　　　　　＊

　作戦は至ってシンプルである。

　龍野達が定義した目標二点は、以下の通りであった。

一、指定した“破壊目標”を全て、原型を留めぬレベルまで破壊する事。

一、指定した“救出目標”を、可能な限り全員救出する事。

※なお、「救出」の定義としては、『フーダニットのいる本社まで、身柄を無事に移送する事』とする。

　以上の定義に従い、また、各種段取りをも定めてから、作戦を開始した。

　ただ、輸送用に、フーダニットからC-2を借り、また、ララにも協力してもらう運びとはなったが。

　　　　　＊

　さて、鋼鉄人形を駐機させ、丁寧に認識阻害（視界に入らないようにする、一種の隠匿行為）の法術を機体と自身に施した黒龍騎士団は、事前に渡されたプリントに記載されていた、『神代クル・ヌ・ギ・ア學園』に足を運ぶ。

「総員、作戦開始」

　低く、怒りを押し殺した声で全団員に告げた龍野は、一気に校舎の突破を試みた。

　何故なら、「“スクールデイズ”に存在する男は、漏れなく女に飢えていると見ていい」という、フーダニットの情報を得たからだ。

　そして、「女性陣には同行してもらうが、余計な戦闘は最小限に抑える」とも、龍野は固く決意していた。

　だからこそ、全速力での突破である。

　しかし。

「おい、あんなところに美人が固まってるぞ！」

「しかもあれ、よく見たらヴァイスシルト殿下じゃないか！？」

「野郎ども、急げ……！」

　透視のチート能力を所有する一部の男が、黒龍騎士団の隊列に接近してきた。

　手の届かぬ高嶺の花と、すぐ近くにいる“高嶺の花”。

　どちらを狙うかは、一目瞭然である。

「総員、戦闘態勢！

　殺害しても構わねえ、誰一人傷つけさせず、奪わせるな！」

「「了解！」」

　号令と同時に、全員が各々の武器を構える。

　ある者は実体剣を、またある者は光剣を、そしてある者は徒手空拳で。

　龍野もまた、殺意を一部開放すると、鎧を纏い、大剣を実体化させて構える。

　正面の男を排除する構えだ。

「死にたくねえなら……どいてろ！」

　怒りを乗せた警告を飛ばす。

　だが、形式的なものに終わるのは、目に見えていた。

「邪魔だ！」

　龍野は大剣を一閃し、正面から来た男を排除する。

　他の団員も、迫る男どもを確実に屠っていた。

『左折するぞ、ついてこい！』

『『了解！』』

　龍野は用心の為、念話に切り替えて団員達に号令を飛ばした。

　　　　　＊

　龍野達が疾走して数分後。

　ようやく、目的の研究棟へ到着した。

『よし、着いたな。

　グレイスとハルトが受付役の男どもと応対な』

『了解』

『了解しました』

　オトリの二人を決めた龍野は、ゼルギアスとヴェルディオに向き直る。

『ゼルギアス、ヴェルディオ。

　お前達は、受付役の排除だ。手加減、するなよ』

『あいよ』

『了解』

『呼ばれなかった奴らは、俺含め待機な。

　特にヴァイス、お前は俺と並んで、“カンパニー”界隈では有名人だ。突入まで、バレちゃ困る』

『わかってるわ、龍野君。

　見事な役割分担ね』

『最近は慣れてきたからな。

　それじゃ、作戦通り頼む！』

『『了解！』』

　龍野はやり取りを終えると、作戦通り、グレイスとハルトムートを向かわせた。

　それよりも先に、ゼルギアスとヴェルディオをこっそりと先行させ、待機させながら。

　かくして、作戦が始まった。

「止まってください。

　IDチェックを致します」

　作戦通り、グレイスとハルトが呼び止められた。

「はい、IDですね……おや？」

「どうしたのですか、ハルト？」

　もちろん演技だ。

　IDなど、持ってはいない。

「おかしいですね……。

　少々、お待ちいただけますか？」

　係にそう告げると、胸ポケットを何度もまさぐるフリをするハルト。

　かなりリアリティがある。

「もしお持ちでないのでしたら、ここは……」

　係が痺れを切らし、そう告げた次の瞬間。

「ふんっ！」

「はぁっ！」

　ゼルギアスとヴェルディオが躍り出て、係の喉を蹴り潰した。

「お通し……ごひゅっ！？」

「がふっ！」

　係が倒れたのを見ると、ゼルギアスとヴェルディオはそれぞれ、光剣を取り出す。

　念入りに頭部を切断し、無力化した。

「よし、よくやってくれた！」

　作戦成功を確認した龍野達が、入口前に駆け寄る。

　黒騎士の姿で、だ。

「後は俺達三人で、一斉にブチ壊すぜ」

　その言葉に合わせ、ヴァイスとシュシュが剣を構えた。

　魔力の光条（レーザー）で、ゲートの扉を焼き切る作戦である。

　果たして――扉はあっさりと溶解し、道を作った。

「それじゃ、行くぜ……」

　龍野達は一気に階段を駆け下りる。

　ややあって、ナイトクラブと思しき地下空間に到着した。

　そして、空間内部からは見えない位置から、一気に三つものフラッシュバンを投擲したのである。