水瀬りのはアイドルであって異世界を救う者ではない

第2話 チュートリアルは大事！

【２】チュートリアルは大事！

　最後の文字が現れると同時に、部屋の中が白く輝き始めた。

　眩しさのあまり両目を瞑り、両腕で顔をガードするりの。

　どれくらいそうしていたのか解らない。

　一つだけ言える事があるとすれば、次に目を開けた時りのは、訳の分からない場所に立っていたということだけであった。

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　そこは草原であった。

　右を見ても、左を見ても、前を見ても、草しか見えない。

　草。草。草。草。

　後ろを振り返ると、街が見える。

　レンガで出来た外壁。

　その奥には家の屋根が複数見える。

「・・・・ふぇ？」

　思わずマヌケな声を出してしまう。

　自分はさっきまで、録音スタジオらしき場所で、キーボードを叩いていたはずなのだが…気がついたら知らない風景を眺めているこの状況。

　落ち着けという方が無理であった。

「夢…だよね？」

　右の頬をつねるりの。痛い。つまりこれは、夢ではないということだ。

「どどど、どうなってるの！！！」

　パニックである。

　ババババっと、首を色々な方角へ向けるのだが、やはり草しか見えなかった。バッっと自分を見ると、服装が変わっている事に気付いたりの。

「・・ステージ衣装だよね？」

　上下赤い服には、黒いハートの模様が散りばめられており、黒い靴下は膝上まであったり（ニーハイ）と、水瀬りののファンなら誰もが知っている格好であった。

　腕をあげ、足をあげ、自分の格好をジロジロ眺めるりの。

「相変わらず、可愛い衣装よね」

　スタイリスト兼、衣装係の、川端さんの事を思い出しながら呟くりのは、ある事を思い出していた。

　最後の質問である。

「待って。アイドルと答えたからと言って、この格好をしているとは限らないじゃない」

　両腕を組んで、ブツブツ呟くりの。

　そんな馬鹿な話しがあるか。

　気づいたらジャージから衣装に着替えているこの状況。勿論、着替えた覚えはない。つまり、着替えさせられたということだ。

（ま、待って！？だ、誰よ！！）

　女性ならまだいい。

　もしも男性だったなら、それはマズイ。

　今日の下着の色は…。ほっ。ちゃんと上下揃えといて良かった…。いや、そこじゃないわよ私！

「・・・おぃ？」

「おいってば！！」

「キャッ！？」

　どうやら誰かに呼ばれていたらしい。

　ビクっとしながらも、声がする方へと顔を向け、恐る恐る目をあけるりの。

「やっと気付いたようじゃの！」

　そこには、小さな妖精らしき人が飛んでいた。

　水色の服に、ピンクがかった髪。

　ツインテールの妖精は、アニメで見た事がある、ティンカーベルみたいな格好をしていた。

「えっと・・どちら様ですか？」

　両腕を組んで、プカプカ空を飛んでいる妖精らしき人は、自分に話しかけているんだと察したりの。驚きながらもらとりあえず名前を聞く事にした。

「ワシはアリア。見ての通り可愛い妖精さんじゃよ」

「わ、私は水瀬りのといいます」

　自分で可愛いって言う？嫌、可愛いんだけどさ。

　そんな事を思いながら、アリアと名乗る妖精に、りのは自己紹介をする。

「りのか。うむ。これからヨロシク頼むぞ」

「宜しく…って、え、えぇぇ！？」

　ようやく今の状況を理解する。

　自分は知らない場所で、妖精と会話をしている。

　これではまるで、異世界に飛ばされた人みたいではないか。

　ま、まさか！？いやいや、ないない。

　アニメや漫画じゃあるまいし。

　手をブンブン横に振って、自分で自分にツッコんでいると、アリアがこんな提案をしてきた。

「ところでりのよ。面倒くさいんだけど、チュートリアルはいるか？」

「チュート・・リアル？」

「なんじゃ？まさかお主、チュートリアルの意味がわからんのか？はぁ…」

「いやいや、意味はわかるけど、チュートリアルをする意味が解らないって事よ！」

　だから、そんな人を小馬鹿にした態度をやめなさいと、りのは目で訴えた。

「まぁ、やってみるのが一番じゃろ。ほれ、シポル」

　絶対、説明するのが面倒くさいだけだろうとりのは思ったが、口にはしなかった。

　いや、できなかったが正しいだろう。

　なぜなら、アリアが何かを唱えると、アリアの指先が光り輝き、ビビビッと、何かが地面にとんでいったのだった。

　は、はい？と、りのが驚く目の前で、メキッと、地面から音がしたかと思うと、ボコボコっと地面が膨れあがり、１匹の人形が姿を現したのであった。

「ちょ、ちょっと待って！何・・アレ？」

「ん？アレは殿様かえるじゃ」

「え？カ、カエル！？カエルには見えないんですけど」

　殿様かえると呼ばれた人形。

　しかし、その姿はどう見ても人の形をしており、カエルには見えない。

　ちょんまげをしていて、ほっぺに赤い●の模様。THE 殿様といえばコレ！！的な感じである。

「ふーヤレヤレ。カエルではなく、帰るじゃ」

「えーーっと。殿様帰るって事？」

「そうじゃ。ホレ、何しておる？倒してこい」

「た、倒すの！！誰が？？私が！？」

　驚きのあまり、大声を出してしまうりの。

「カエル・・帰る」

　しゃ、喋った！っと驚いて殿様かえるを見るりの。すると、殿様かえるは地面へと帰って行った。

「何やってるんじゃ！！」

　何やってるも何も、いきなり倒してこいと言われたらそうなるでしょ！っと、りのはアリアに文句を言おうとしたのだが、アリアがシポルっと言いながら、地面に指を向けた。

　すると、先ほどと同じように、地面から殿様かえるが姿を現した。

「カエリタイ・・帰りたい」

　帰れよ。

　りのは殿様帰るを見ながら、そんな事を思っていた。

「ほら！りの。帰ると言っていない今がチャンスじゃぞ！」

「だ、だから倒すとか意味わかん無いし」

　アリアが鼻先で、行け！行け！っと合図を送ってくるのだが、全く意味が解らない。

　りのがそう意見すると、アリアはプイっとそっぽを向いた。

「・・・チッ！！」

「・・・今、舌打ちしたでしょ？」

「妖精は舌打ちなどせんわ。それよりも面倒くさくて極まりないが、説明をするとしよう」

　アリアは、お手上げポーズをとりながら、りのの鼻先から、右肩にちょこんと座る。

（め、面倒くさいって…が、我慢よ！我慢するのよりの！）

　殿様かえるは帰って行く。

　りのとアリアの初めての出会いは、最悪であった。

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　草原に体育座りをするりの。

　りのの肩にちょこんと座るアリア。

　右手人差し指をピンとたて、空に向けながらアリアは得意気に話し始めた。

「さてと。良いかりのよ。今この世界はとても危機的状況なのじゃ。と言うのも、バカな勇者が魔王にちょっかいを出しおってのぉ。魔王が激オコなのじゃ」

「ちょっと待って。魔王とか勇者とか意味解らないし・・」

「まぁ慌てるでない。人の話しを遮るものではないぞ」

　アリアに注意されるりのであったが、今のはアリアの言い分が正しい。

　コクリとうなずいて、アリアの話しの続きを待った。

「先ほども言うたが、バカな勇者が、対したレベルでもないのにちょっかいを出したものだから、この世界は危機的状況になっておる。そこで神は、私達妖精に助けを求めてきたのがことの始まりというわけじゃ」

「…………」

　りのは無言を貫いた。

　全てを聞いてから、アリアに質問をしよう。と、考えながらである。

「そこでじゃ。我々妖精は考えた。この世界を救う人物、すなわち、異世界人の召還で、魔王を倒そうと」

「待って！それじゃぁ私は・・」

　流石に黙ってなどいられなかった。

　アリアの言葉を遮って、りのはアリアに質問をする。が、質問をする前に、アリアは分かっている分かっていると、納得顔でりのの質問を遮った。

「左様。水瀬りのよ。魔王を討伐し、この世界を救ってほしいのじゃ」

　アリアは両手を広げ、よくぞ来てくれました！みたいな、そんな態度である。

　そんなアリアを見ながらりのは即答する。

「ごめんなさい。無理です」と。

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　異世界？妖精？勇者？魔王？一体自分の身に何が起きているのだろうか。

　それすら分からないのに、魔王を倒せとか、世界を救えとか、バカにするのもいい加減にしてほしい。

　きっと何処かで、プロデューサーか誰かが支持を出していて、ドッキリでしたぁ〜と、姿を現わすに違いない。

　さっきの人形（殿様カエル）はラジコンか何かで、この草原は映像か何かだろう。

　白い建物にライトをあてて、白い建物から花火が打ち上がったり、別の建物に見えるようにしたりするのを、テレビで見た事がある。ホログラフィーだったか？などと考えるりのに対し、アリアは残酷な真実を告げる。

「いや、りのは魔王を倒せねばならん」

「・・・・え？」

「倒さんと現実世界に帰れんからのぉ」

「・・・ハイ？」

　アリアは両腕を組みながら、りのに忠告する。

　魔王を倒さないといけない理由を。

「ちょ、ちょっと待って。仮にそうだとしても、私一人じゃ魔王討伐なんて無理だから」

「仲間を集めればよいではないか？それに、一人ではない。ワシがおるじゃろが」

（か、可愛い♡・・ダメダメ）

　可愛いくウインクしてくるアリアに、キュンっとしてしまうりのだったが、首を横にふり、しっかり！と、己に喝を入れた。

　きっとプロデューサーは、撮れ高が足りないよ〜。と、嘆いていて、ドッキリでした〜のタイミングを見計らっているに違いない。

　しかし、何処の放送局で、いつ放送されるかが解らない以上、マヌケな顔はなるべく見せたくない。

　何故なら自分は、アイドルなのだから。

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　りのは考え、アリアに提案する。

「わ、分かったわよ。とりあえず、さっきの殿様を倒せばいいんでしょ？」

　仕方がないので、この茶番劇に付き合う事にしたのである。

　マヌケ面に気をつけながら、ドッキリにかかったフリをして、適当な所で泣いてる顔でも撮らせれば、満足するに違いないと考えたのである。

「おぉ！やっとやる気になったんじゃな」

「ま、まぁね。お家に帰りたいし」

　嬉しそうに微笑むアリアに、若干というか、かなり顔をひきつらせつつ、りのはうなずいた。

「言い忘れていたが、殿様かえるは雑魚モンスターといえど、攻撃を仕掛けてくるから気をつけるのじゃぞ」

「ハイハイ。さぁ！どっからでもかかって来なさい」

　バッ！バッ！と、カンフーっぽい構えをとってみるりの。

　きっと今頃、カメラマンやプロデューサーは爆笑しているのかもしれない。

　しかし、演技上手いじゃん！と思われれば、ドラマのオファーがくるかもしれない。

　芝居がかった返事をアリアに返すと、アリアはりのの頭の上（丁度つむじの部分）へとやって来て、ボソッと呟いた。

「・・・死ぬなよ」

　え？死ぬ？っと呟くりのの目の前に、殿様かえるが姿を現した。

　しかし、殿様かえるの様子がおかしい。

「ちょ、ちょっと待って！死ぬって何よ！ねぇ？ねぇ！」

「だ、大丈夫じゃ。あたりどころが悪かったらという、仮説じゃ」

「そ、それに、さっきと違って、顔赤いし、喋っている内容も違うんですけど」

　殿様かえるの顔は真っ赤であった。

　さっきまで、カエリタイとか、カエルとか呟いていたのだが、今は違う。

「カ、カエラセロ。帰らせろ」

　帰ってよ。

　りのはそうツッコもうとしたが、できなかった。なぜなら、殿様かえるが突進して来たからであった。

　ダダダダ。

「ひ、ひぃぃぃい！！」

「こ、コラ！さっきまでの威勢はどうしたのじゃ！」

　ドゴォーーン！！

「いやいやいや！普通にビビるわよ！」

　マヌケ面を晒さないとかのレベルではない。後ろを振り返ると、さっきまでりのがいた地面がめくれ上がっていた。

　Ｖの字になった地面。その前には殿様カエルの姿。まるで、ブラック企業に就職してしまったサラリーマンを代表したように、ボソボソと呟き続けている。

　帰らせろ！と。

　あんなのをまともにくらったら、骨が折れてしまう、否、死んでしまう。

「な、何をしておるのじゃ！魔法を放たんか」

　と、アドバイスを送ってくるアリア。

　当然、りのは抗議する。

「魔法って何よ！！」

　殿様かえるの反対方向へと走って行くりのに対し、アリアがアドバイスを送ってくるのだが、りのには訳が分からない話しであった。

「武器も持っておらんし、その格好は魔法使いではないのか？」

「え？そうなの？」

　不思議そうな顔をするりのを見て、アリアは気がついた。

「すまんすまん。魔法の使い方を説明せんといけんかったわい。シポエ」

　アリアは呪文を唱え、殿様かえるの動きをとめた。

「魔法は普通に呪文を唱えれば発動可能なはずじゃ。例えば、ファイヤーとかな。使える魔法の確認をまずせねばいかんの…どれ。右手を前に出して、【タップ】っと、唱えてみるのじゃ」

「・・・タップ」

　何を言っているのよと、内心では思いながらも、茶番劇に付き合うと決めたりのは、アリアの言う通りにする。

　すると、りのの目の前にiPadサイズのウィンドウ画面らしきものが浮かび上がる。

「・・・な、何コレ？」

　固まってしまうりの。

　そんなりのを他所に、アリアが使い方の説明に入った。

「コレで、現在のレベルなどのステータスが確認できるのじゃ。ホレ、読んでみよ」

「ミナセリノ。レベル１・・。」

　りのは、ウィンドウ画面に書かれている文字を読み上げていく。まるで、RPGゲームのようなステータスがずらりと並ぶ。

「使える魔法は何じゃ？」

「え〜っと。魔法、魔法。あった！魔法・・歌う。踊る」

「・・・」

　固まる二人。

　数十秒の沈黙が流れた。

「き、貴様、何者じゃぁぁ！！」

「し、知らないわよ！！」

　アリアの絶叫に対しりのは、絶叫で返すのであった