駅から始まる物語

第25話 帰る場所はいつも君の所

（んっ、暑い。それに体が動かない！もしかして金縛りにあった⁉︎　起きなくちゃ、起きたい、ううーん。なにこれ動こうとすると、もっと縛られるっ！）

「う、うあっ！　はぁ、はぁ」

　なんとか私は目を開けることに成功した。息を整えながら目に入った景色に疑問が浮かぶ。

　ここは私の部屋ではない。ベッドは大きいし、窓のカーテンも違う。起き上がろうとして更に違和感を感じた。だって、まだ体が動かないから。

　慌てて自身を観察すると、お腹の所に誰かの手があり、背中に誰かがぴったりとくっ付いている。

「ひぃっ！」

　私の体の反応にその絡みついた手が緩んだので、その隙に思い切って振り向いてみた。

「……ぇ。りょう、た？」

　もっと叫ぶような大きな声が出ると思ったのに、案外情けない声しか出なかった。亮太は、いつの間にか帰って来ていた。

（いつ、帰ってきたの？）

　なんて無防備なんだろう。疲れているんだとは思うけれど、スースーと穏やかな寝息だ。

　それを見て、なぜか無性に腹が立ってきた。死ぬほど心配したのに、何にも連絡がなかったことだ。

（そりゃ機密事項だらけな仕事だから仕方がないけど。 でも、でも、ものすごく心配したんだからっ！）

「ぶはっ」

　鼻を摘まんでやった。でも起きない。

「んーっ」　

　耳を引っ張ってみた。それでも起きない。

「ん、んぐっ……」

　ほっぺを両手で挟んでむにむにしてやった。イケメンが台無しになる。

「んふっ、ふふふっ」

　笑えて来た。

　亮太は、こんな事を私にされているって知ったら何て言うだろうか。まつげが長いなんて贅沢な男。唇も薄いとかもう反則だと思う。

　亮太のお父さんがイケメンさんだったのだろうか。それとも、お母さんが美人さんだったのかな。

「はぁ。憎めないやつ」

　溜息と諦めと、惚れた弱みというものがどっと押し寄せてきて力が抜けた。生きて帰って来たからよしとするか、みたいな気持ちになっている。

「怒ってねえの？」

「うわぁぁ」

　一息ついた所で、突然亮太が目をパチリと開けてそう言った。当然私は驚いてちょっとベッドの上で跳ねてしまった。

（起きてたの！）

「化けもんが出たみたいな顔しないでくれよ」

「だって、何しても起きなかったから」

「何してもって、何したんだよ」

「いろいろだよ！　なんか急に腹が立ってきた。怒ってないのって、どういう事？」

　そう言うと、亮太は起き上がってシュンとした表情で「ごめん」と謝った。

（素直すぎるんですけど？　悪いと思っているらしい）

「仕事、大変なのは分かるけど、生存確認だけは送ってほしい」

「うん」

「ねえ、なんで返信くれなかったの？　犯人追い詰めてたとか？」

「それがさ、スマホの電源が落ちてたんだ。奏から連絡ないから大丈夫だろうって思ってたんだけど、そうじゃないって気付いたのは署を出る直前だった。ホント、ごめん」

（なんだ、スマホの電源か）

　私から何も連絡なくても、合間でチラ見でもしてよと心の中で愚痴った。言葉にしなかったのは、亮太の姿が耳を下げて、尾っぽを丸めて小さくなった子犬と重なったから。

（なんだこの生き物はっ！）

「もういいよ……」

「えっ。怒鳴ったり、殴ったりしないの？」

「あのね、私はそんなに凶暴じゃありません」

「ごめん」

「それにわざとじゃないんだし、警察官は機密事項だらけだし、事件だったら仕方がないし。でも、ほんの少しでも時間があったなら、スマホの確認はしてほしかった。それだけ」

「ごめん」

　これ以上口を開いても、叱りつける言葉ばかりだ。現に目の前のワンちゃんは反省している模様。仕方がない、ワンちゃんをヨシヨシしてあげよう。

　私は正座をしたまま、項垂れる亮太の頭を抱き込んだ。急で驚いたのか「うおっ」と言っているけどそれは無視。

　頭をわしわしと少し乱暴に撫でる。でも、亮太は大人しく撫でられていた。

　これじゃあ恋人同士の甘い空気とはほど遠い。完全に母性が勝ってしまっているみたい。

（もうぅ、バカ）

「奏」

「ん？」

「俺、犬じゃねえし」

「え、バレた？　だって尾っぽ丸めてたんだもん。可哀想になっちゃった」

「でもそれ、犬じゃなかったらどうする」

「犬じゃなかったらって、どうゆ……ん、ん――」

　犬ではなく、狼だとでも言いたいのだろうか。

　初めこそは噛みつくような勢いでキスをしてきたけれど、唇と舌で優しく撫でたり、舐めたりしてご機嫌を取ろうとしてくる。

「なあ」

「はい」

「もう焦らさいでほしいんだけど。俺、そうとうヤバいことになってんだぞ」

「え？　え、え……なんで、今そういう流れになるの？」

「奏が悪い。めちゃめちゃいい匂いさせて、俺の顔を胸に押し付けてヨシヨシするからだろ！」

「亮太さん、見て。爽やかな朝ですよー」

　私は、ごまかすためにカーテンに手を伸ばした。けれど、亮太に背中から抱き込まれてベッドに沈んだ。

　しっかり、ガッチリ押さえ込まれてて抵抗できない。こんな時に警察官スキルを発揮するなんて、あんまりだ。

「俺、奏のこと絶対に一人にしないから。仕事で何日も家空けて、連絡もよこさない日があるかもしれない。でも、絶対に帰ってくる。奏の所に。それだけは誓う」

「うん」

「だから、言うことを聞いて」

　耳元でとてつもなく、色っぽい声で囁かれたら、撃沈するだけだ。もうジタバタする気力も、反抗する言葉も出てこない。

（だって、好きなんだもん）

「かなで、だめ？」

「……ょ」

「え、聞こえねって」

　私は思い切って振り向いて、恥ずかしいのを我慢して答えた。

「だからっ。いいよって言ったのっ」

「ありがと」

　初めて亮太の満面の笑みを見た。こんな笑顔もできたんだね。その笑顔を見たら、自然に私の頬も緩む。完全に私の負けでだ。

「りょうたぁ」

「なに」

「私の事、好き？」

「っ、な、なんで」

「聞いた事ないから聞いてみたい」

「決まってんだろー」

「んんっ、ちょ、まって。やっ」

　結局最後まで亮太は言わなかった。あんなむず痒いセリフは言うくせに、たった一言の好きが恥ずかしくて言えないようだ、

（言わせてやる！　いつか絶対に言わせてやるんだからっ）