復活した黒魔道士様に求愛されてます。

さすらいの白魔道士様

第33話「うちにおいで」

　城での一日はあっという間に過ぎ去った。真夏の太陽は未だにぎらぎらと熱を放っており、夕焼けの色がそのまま温度を表しているかのようだ。戻ってきたエスと共に、早足で自室へと帰るシルヴィは、大きなため息を吐く。

「お嬢さん、猫背」

「うっ、はい！」

「あとちょっとだから。頑張ろー」

（大変だなー）

　ふらついた足取りはさながら千鳥みたいだ。これから先を思いやるエスは、心なしか遠い目をしている。

「あーっ！？」

「え、どうしたの？」

「バ、バイト！ 無断欠勤しちゃった……

　！」

　両手で口元を覆って地面を見下ろすシルヴィ。わなわなと震える少女に、エスはやれやれと息を吐く。彼女の横から顔を覗かせれば、優しい笑みを見せた。

「大丈夫さー。お嬢さんのバイト先の店長さん、きっとわかってるだろうから」

「え？ 何をですか？」

　きょとんとして自分を見上げてくるシルヴィに、エスは「だって」と人差し指を立てる。

「君たちの記事（こと）、国中でバラまかれてるからね」

　ーー★ーー

「ほええ、そうなのかあ」

　ふむふむ、と王国新聞を読み耽る店主。幼児体型で童顔、一見見ただけではシルヴィよりもずっと幼く見えるその女性は、名前をンーという。深緑の髪の先っちょを両サイドにちょこんとまとめ、サイズの大きな瓶底眼鏡の奥には青い瞳が隠れている。雑貨や菓子など揃えている便利屋（コンビニ）といえど他店には劣っているのが現状だ。客足は少ない方なので、レジの前で脚の長い椅子に腰を掛け、まったりとしている最中である。

『天災を薙ぎ払いし黒魔道士現る！』

　ンーの目に止まった大きな見出し。よくよく記事を見てみると、知った名前が一つ。んー？ と瞬きを繰り返した後に凝視してみても、やっぱりシルヴィ・ミラーの名前だ。

(同姓同名？)

　にしては彼女についての記述があまりにも似ている。とはいえざっくりだが……黒魔道士が天災を薙ぎ払ったのはここら一帯だったらしい。この近くに住んでいるミラー家など、彼女の他に思い当たらない。

「バイトはお休みしてるしなあ」

　王様に呼び出されたりしてるんなら、もしかしたらお休みを言う間もなかったのかもしれない。どうせ客も来ない店だから、怒るつもりは毛頭ないけども。ンーは大きく口を開けてあくびをし、瓶底眼鏡をおでこに追いやって片目を擦った。

「あの子も大変だなあ」

　ちょうどそう呟いた時、入り口の鐘がチリンと鳴った。久々のことに、ンーは新聞を奥の方へ投げ捨てると速やかに立つ。窓から聞こえる雀の鳴く声に負けないよう、声を甲高く張り上げた。

「いらっしゃいませー！」

「あ、えっと……」

「うおおっ！？」

　よぼよぼとした足取りで現れたのは、毛むくじゃらの何か。優しい春の光を閉じ込めたような金色の髪が異様に長く、ボサボサと身体全体を覆っている。その中からひょろひょろと薄汚れた白い手が突き出ていて、最早ホラーでしかない。

　瓶底眼鏡に、ピキッとひびが入った。顔を引きつらせたンーは肺いっぱいに空気を取り込む。

「ぎ、ぎにゃあー！？」

「こんにちはンーさん……あれ、どうしたの？」

　タイミングよく入り口から顔を覗かせた数少ない常連の姿に、ンーは必死で両手を振って涙目で訴える(眼鏡で隠れて見えないが)。

「ソワレくーん！ ヘルプ！」

「？ なんだこの人……」

　ソワレが目を細めると同時に、それもソワレの方を向いた。沈黙が場を支配する中、ンーだけがプルプルと震えている。

(この間は何！？)

　数分ほど経った後、ようやくソワレが動く。一つ息を吐いて、金髪の毛玉に近づくと髪を一房持った。

「こんなに長いと邪魔なんじゃない？ お姉さん」

(お姉さん！？ 何それ性別女だったの！？)

　"お姉さん"もンーも固まる中、ソワレはやんわりと微笑んだ。

「うちにおいで。僕が切ってあげる」

　橙色の髪は柔らかにカーブを描き、一種の花のように煌めいた。メロンソーダみたいに綺麗な黄緑の瞳は爛々と輝く。健康そうな肌に村人らしい簡素な服、擦り剥けた膝に貼った絆創膏。活発そうな風体だが、その顔つきには知性も感じられる。

　ソワレ・ロペス。彼はナハトの弟であり、リヒトの兄。教会に通う十五歳の少年である。