名探偵VS吸血鬼

名探偵VS吸血鬼

　町はずれの深い森の、そのまた　奥にある古びた洋館。

　その夜。館の主が友人たちを集めて、大広間でささやかなパーティーを開いていた。

　僕、牧駒玲太（まきこまれいた）は長年の付き合いである彼から招待され、このパーティーに参加していた。

　他の招待客と歓談していると、いきなりフッと照明が消え、辺り一面真っ暗になった。

「何だ？　停電か？」

　数十秒後。電気が復旧し照明がついた。周囲から安堵の声が漏れる。

「きゃああーーっ！」

　が、直後そんな声をかき消すほどの悲鳴が鳴り響いた。

　何だ何だと向かってみると……。

「なっ……!?」

　紅い絨毯の上で館の主が変わり果てた姿になって、うつぶせの状態のままその場に倒れていた。

「ご主人様！」

「駄目だ、死んでる！」

　メイドが主の体を揺するが、首がぐわんぐわんと動くだけで何も反応がなかった。

　先程会った時はあんなに若々しかったのに、彼の顔は血の気が全くなく、何かを吸い取られたようにしぼしぼの顔になってしまった。

「……これってあれじゃない？　吸血鬼の呪い、みたいな……」

　一人の招待客が不意にこんなことをつぶやいた。

　吸血鬼。蝙蝠のような羽をもち、人の血を吸い取ってしまう化け物。その際、首元を噛んで吸血すると言われている。

　確かにこの館近辺では、昔から吸血鬼の目撃証言が多数存在するらしいが……。

「ば、ばか！　そんなのいるわけねえだろ！　漫画や小説じゃあるめえし。あんたもそう思うだろ？」

「ひっ!?　そ、そうですね……」

　強面の男が隣にいたスーツ姿の男性に話を振ると、顔を小刻みに振って返答した。

　……この男性なんか怪しい。さっきからやけにおどおどしているし、何といっても口元に赤い液体がでっかく付着している。

　もしかしてこいつ……、噂の吸血鬼では？

「話は聞かせてもらった！」

　と、その時。大広間の扉が開き、外からオレンジ色のパンチング帽とトレンチコートを身に着けた青年が現れた。

「な、なんだお前は！」

「何だかんだと言われれば、聞かせてあげるがこの世の常！」

　青年はコートからカードの束を取り出し、それをばらまいた。

　表面には大きく、『視野六探偵事務所代表・視野六穂無也（しやろくほむや）』という文字がプリントされている。

「探偵？」

「いかにもタコにも。私立探偵の視野六穂無也であります！」

　視野六はそう言うと、人差し指を天に掲げ、ポーズを決める。

　それを見た招待客たちの気持ちは『めんどくさそうなやつが来たなぁ』一択であった。

「この事件、私が解決してみせる。おばあちゃんの名において！」

　主のもとへ駆け寄り、いろいろと調べ始める視野六。

　周囲から何も言われても捜査に集中するその姿は、さすが探偵と名乗るほどはある。

「むむっ！　そうか、そういうことだったのか！」

「何、分かったのか!?」

「真実はいつもニコニコあなたに這いよるニャーＫＢ！」

「よくわからんが、早速推理を聞かせてくれ！」

「いいでしょう」

　視野六は招待客を自分の前に集めて解説し始めた。吸血鬼は相変わらずビクビクしているが。

「まず、被害者はうつ伏せで倒れていた。これは被害者が後方から襲撃を受けたことを意味する」

「「「「「ふむふむ」」」」」

「そして、この事件最大の特徴……、それはこれだ！」

　視野六が主の身体の一部分を指さす。その指さした方向というのが……。

「「「「「あ～っ！　首にかまれた跡が！」」」」」

　ビクビクビクーン！　と吸血鬼の体が大きく震える。　

　早くも動かぬ証拠たたきつけられてるじゃん！

「そう、犯人は被害者の首を狙って攻撃し、その命を奪ったのです」

　視野六の言葉に、大広間中から動揺の声が上がる。

「そしてその首には犯人の指紋がべったりついている。言い逃れは出来ない！」

「‼」

　またも吸血鬼の体が跳ね上がる。

「……」

　すると吸血鬼がゆっくりと手を挙げる。

　おおっ、ついに。ついに自白か!?

「この事件の犯人……、それは貴方だ！　乾次郎さん！」

「…………え？」

　犯人として挙げられたのは、僕の予想とは全く違った人だった。

　丸眼鏡を掛け、どこにでもいる普通の男性のはずだが。

「私は最初から気づいていましたよ。貴方が人の姿を借りた狼男だっていうのはね！」

「「「「「な、何だってーーっ!?」」」」」

「ふっ。ばれてしまっては仕方ない！」

　すると乾の身体が徐々に大きく変化し、オオカミの姿になった。

「ああそうさ、あの野郎を殺したのは俺だ！　あいつパーティーの時、俺が大事にとっておいた肉を食べやがった！　それが許せなくて……、あいつが油断した隙をついて、がぶっと噛み付いてやったのさ」

「大事なメニューを食べられた悲しみは痛いほど分かります。しかし、だからといって人を殺していい理由にはならない！」

「ううっ……、くそおっ！」

　狼男は膝から崩れ落ち、強く床を叩いた。

　その後、すぐに警察が到着。彼はおとなしくパトカーで連行されていった。

「憎しみは悲劇しか生まない……。悲しいですなぁ……」

　視野六は今回の事件をこう締めくくると、その後はすっかり興味をなくしてしまったようで、さっさと帰っていった。

　事件がひと段落したため、招待客たちもぞろぞろと帰っていく。

　しかし僕は今回の結果に納得がいかなかったため、そそくさと立ち去ろうとしていた吸血鬼を呼び止めた。

「ちょっと待ってください。聞きたいことがあるんですけど！」

「ひいいっ!?　何ですか！」

「単刀直入に聞きます。あなた吸血鬼ですよね。主の血を吸って殺したんですよね!?」

「そ、そんな……。私はただの人間ですよ」

「嘘だ、ならその服についてる血はどう説明するんですか？」

「血じゃないですよ。さっきトマトジュースをこぼして。着替える暇もなく事件が起こったんです」

「主は血を全部抜かれてるんですよ？　あなたが吸ってないとすれば、それは一体どこにいったんです？　あれだけの量なら床にドバドバ流れてるはずですけど」

「絨毯の色で見えなかったんじゃないですか……？」

　確かに絨毯の色は燃えるように真っ赤っか。その色に同化してしまって、そこに血がある事は確認できない。

「……じゃあ、ブルブル震えてたのは？」

「トイレに行きたくて……。我慢できなくて、途中で手を上げようとしたんですが……」

　何てこった。あの動作は犯行の自白ではなく尿意の自白だったのか。

「あ、あの。もう本当にヤバいので、失礼しますねっ!?」

「ま、待って！　まだ聞きたいことが……！」

　走り去ろうとした吸血鬼（？）の肩を、僕はバッとつかんだ。

「あっ」

　ジョー……と、水が流れる音が聞こえる。

　僕らはその場で立ち尽くし、しばらく経ってから呟いた。

「い、今起こった事は、水に流してもらうって事で……ダメすか？」

――――――――――

　翌日。館近くの森で、男性が首をつって亡くなっているのが発見された。

　その男性の首筋には、何者かに噛まれた跡があったとかなかったとか。