お姉ちゃんのテント

おるすばん

　日よう日の朝、りつこは、お母さんにおるすばんをたのまれました。といっても、お母さんの田舎（いなか）から送られてきたりんごを、お向（む）かいに住んでいる、大家（おおや）さんのところへ “おすそ分（わ）け” に行くだけですから、そんなに長い時間ではありません。

　※

「すぐ…かえってきてね」りつこは、心配（しんぱい）そうに言いました。

　りつこは、おそうじだっておつかいだって、ひとりでちゃんとできます。でも、おるすばんはまだしたことがありませんでした。

　それに、すこしの間（あいだ）でも家（いえ）にお母さんがいないのは、やっぱりさびしいです。

「うん。なるべくね。大家さんのおじいちゃん、お話（はなし）がすきだから…」と言って、お母さんはりつこの目をまっすぐに見ると、りつこをぎゅっと抱（だ）きしめました。

　そして、あわてた様子（ようす）で出かけていきました。

　※

　りつこが、居間（いま）のソファにすわり、スケッチブックをひろげて、妖精（ようせい）の絵を描（か）いていると、子ども部屋（べや）から、“ガア、グゥアアアア！”と、かいじゅうのような声が聞こえてきました。

「おがああさーん。ぎゅーにゅー、じょーだいっ！！」

　弟のまもるです。今年の春から幼稚園（ようちえん）に通（かよ）いはじめましたが、まわりの子とくらべて、背丈（せたけ）がちょっぴり低いのを気（き）にしているようでした。

　背（せ）がのびるようにと、毎朝（まいあさ）コップ一ぱいの牛（ぎゅう）乳（にゅう）をのんでいます。

　まもるは居間のほうにやって来て、

「あれ、ネエネだ！おがあは?」

「いま、大家さんのところだよ。だから、それまで ふたりでおるすばん。いーい?」

「わがった…ぎゅーにゅー、のみたい」

　※

　冷（れい）蔵（ぞう）庫（こ）から牛乳を取りだしたとき、りつこはあることに気づきました。

「全然（ぜんぜん）つめたくない…」

　おそるおそる開けてみると、いやなにおいが鼻（はな）をつーんとしました。

「やだ、くさってる」

　しかたなくキッチンの流（なが）しに牛乳をすてていると、向こうから、

「ネエネー。テレビこわれた。ごろすけマンが出てこない」

　と、まもるの半（はん）べその声がしました。

　もしかして……

　りつこは、部屋中の電（でん）気（き）をカチカチしてみました。「だめだ。全然つかない」

「どうしよう…」

　心臓（しんぞう）が、ドキドキしました。

「お母さん、すぐにかえってくるし。

今日は…お天気だから電気つけなくても明（あか）るいし。

うん。平気（へいき）、平気（へいき）」と、自分に言いきかせました。

　しばらくしてまもるが、

「ごろすけマン、みられらない。ツマラナイ、ツマラナイ」と、だだを こねはじめました。

「じゃあ、絵本は?」

「ぜんぶみた」

「じゃあ、いっしょにお歌（うた）うたう?」

「ネエネ、ひとりで、ボクが知らないお歌ばっかりうたって、ボクのこといじめるからイヤだ」

「はい。はい…じゃあ、マモは何したいの?」

　まもるはちょっと考えてから、

「ボク、キャンプ！」と元気（げんき）な声で言いました。

　※

　りつこは押（お）し入（い）れから、ダンボール箱（ばこ）とガムテープを、お父さんのつくえの引きだしから、はさみとセロハンテープを借（か）りてきて、ほかに、自分の画用紙（がようし）と“カラーセロハン”を持って、ろうかに行きました。

「マモ、ちょっと 手（て）伝（つだ）って。この画用紙でね」

「エッ。なんでもいいの?」

「そう。お花とか お星（ほし）様（さま）とか。マモ、お星様すきでしょ?」

「うん。ボク、オリオン座（ざ）がいちばんすき。すなどけいのかたち。おどーさんに おしえてもらったの」とにこにこして言いました。

「それから、あれとあれを持ってきて……」

　りつこも、だんだん夢中（むちゅう）になってきました。

　ふたりは、もくもくと作業（さぎょう）しました。

「よし。マモ、おいでー。かんせーい」

　りつこの額（ひたい）には、汗（あせ）のつぶがきらきらと光っています。こども部屋にいたまもるが、ろうかにかけてきました。

　※

「うわー」まもるは、目をぱちぱちさせて、上をみあげています。

　そこには、たしかに立派（りっぱ）なテントがたっていました。

「えー、こちらの建物（たてもの）はですね…土台（どだい）がおふとんでできています。入り口と出口には、段ボールのドアがついています。下にはね、おかあさんのヨガマットがしいてあるの。それから…」

　りつこは、得意（とくい）になって説（せつ）明（めい）をつづけましたが、マモルはほとんど聞いていないようでした。

「ねー、マモル…」

「ネエネ！この紙（かみ）、なんでまっ黒（くろ）なの?」

「あ…さっきの画用紙（がようし）できたんだ?

あとは、玄関（げんかん）から懐中電灯（かいちゅうでんとう）を持ってくれば、オーケーっと」

　※

「早（はや）く、入りなさいよ。おとこの子（こ）でしょ」

「だって、まっくらだよ」

「懐中電灯は?」

「あ、そっか」

テントに、パッと明（あ）かりがともりました。

「わー、ひみつきちー！」

　きちの中には、お母さんがりつこのために編（あ）んでくれた妖精（ようせい）のお人形（にんぎょう）、それから、まもるが描いたごろすけマンの絵もかざってあります。

「ボク、このウチだいすき。

ネエネ…ピーターパンのお話してよ」

「いいよ。でも、その前にもうひとつあるんだ。

マモがさっき切ってくれた紙と、このカラーセロハンでね。

ちょっと、懐中電灯かしてみて！」

　※

　色のない天井に星々（ほしぼし）がかがやきはじめました。そこには、お花やちょうちょの星もあります。不格好（ぶかっこう）ですが、赤や黄色、緑と、みんな楽（たの）しそうにかがやいています。

「ネエネ、ありがとう！」

「ううん。こちらこそ。マモもがんばったんだよ。ほら。あのすなどけい…」

「オリオン座……」

　まもるは目をつむって、星空の旅（たび）を楽しんでいるようでした。

　※

「ただいまー」

「あっ お母さん！」りつこは、寝（ね）ているまもるをおこさないように、そっとテントからはい出（で）ました。

「おかえりなさい」

「ごめんねー。きのうのよる、台風（たいふう）で近くの電（でん）線（せん）が切（き）れちゃったらしいの。

いまも町（ちょう）内（ない）で、停（てい）電（でん）してるんだって。大家さんからそのこと 聞いてたら、すっかりおそくなって……

あれ、まもるは?」

「こん中（なか）。いまごろ、ピーターパンの夢（ゆめ）でも見てるんじゃない?」

　りつこがそう言うと、お母さんは、ぱっと笑顔（えがお）になって、出かけたときよりも、ずっと強くりつこを抱（だ）きしめてくれました。

「ありがとう。りっちゃん おねえちゃん。来年から小学生だねっ♪」

(おしまい)