蛍の恋

２ その恋は、涙の色をしていた。

　その恋は、涙の色をしていた。

　菜奈は蛍の隣に座ったまま、じっと周囲の様子を観察していた。

　その表情はどこか硬くで、少し緊張しているように見えた。

「貝塚さんは、病院、あまり慣れてないの？」

「え？」

　蛍の言葉に菜奈はすごく驚いた顔をした。

　それはまるで、どうしてそのことを知っているの？　と蛍に言葉で言ったような驚きだった。

「なんだか緊張しているみたいだったから」

　くすっと笑って、蛍は言った。

「すみません」

　少し顔を赤くしながら、菜奈は言った。

　それから菜奈は天井を見た。

　蛍も同じように天井を見た。

　そこには白い蛍光灯の明かりがあった。

　いつもそこにある、蛍の見慣れた病院の天井にある人工の光だった。

「……お母さんが入院しているんです」

　それはまるで独り言のようなつぶやきだった。

　蛍は菜奈を見たが、菜奈はまだ、天井の光をじっと見つめていた。

「お母さんが？」

　蛍は言う。

「はい。先月から」

　菜奈は蛍を見て、なぜかにっこりと笑ってそう言った。

　蛍はなにも言葉を話さなかった。

　それはそう言った菜奈の笑顔の中に、ありありと悲しみの色が溢れていたからだった。

　笑っている菜奈は今にも、泣きそうな子供の顔をしていた。

　それはお母さんがいなくなってしまって、怖くて、悲して、泣き出しそうにしている小さな子供の顔だった。