ありがとう禁止令、おめでとう爆弾

NGワード

「ありがとう」

　感謝の気持ちを伝えるのは、大切なことだ。

　それは分かる。

　――――だが最近「ありがとう」を便利に使いすぎではないだろうか？

　収まりが良いから。なんとなく。

　心の中は無感情。

　口先だけの礼に如何ほどの価値があるというのか。嘆かわしい。

　神は怒っていた。

　コンビニのトイレを借り、何も買わずに立ち去ったところ、背後から「あざっしたー」という気の抜けた声が追い掛けてきたので、その怒りは頂点に達した。

　一体何がありがたいというのか。

「ありがとう」とは、有り難いに由来し、滅多にない奇跡に巡り会えて幸せ、という意味だ。

　それを無駄打ちしまくれば、「ありがたみ」も薄れるというもの。

　人間は「ありがとう」を使いすぎている。

　感謝の神たる彼女は、その権能で以てルールを定めた。

　――――『ありがとう』と言った者は、対象に一万円支払う。

　これで乱用は減るだろう。

　人間は金にシビアだ。

　もちろん、「どうも」や「あざっす」などの言い換えも含めたし、各国の言葉も漏れなく定めた。

　サンキューなら100ドル、スパシーバなら6000ルーブル、グラッチェなら80ユーロ、メダーセなら460セディ……。

　この作業はとても疲れたので、神は3年ほど眠ることにした。

　目が覚めたとき、人々は重みある感謝を口にしていることだろう。

　実に楽しみだ。

　　　◇

　世界は大パニックに陥った。

　取り分け可哀想だったのがレジ打ちバイト君だ。

「ありがとうございます」「ありがとうございます」

　薄っぺらな感謝を流れ作業のように口ずさむ仕事を終え、一服しようとした矢先、サイフが空っぽなのに気がついた。

　仕方なくATMに向かえば、預金残高がマイナス500万円を記録している。

　失神しそうな所を踏みとどまり、銀行に苦情を入れるが、繋がらない。

　電話回線は既にパンクしていた。

　全国から押し寄せる幾万のクレームによって。

　行員は受話器を取るなり、こう口にする。

「お電話ありがとうございます――――」

　被害者は増え続けた。

　その日、国民的アイドルのコンサートがあった。

　国内最大のスタジアムを貸し切り、観客は7万人超。

　スポットライトに照らされたステージの真ん中で、麗しい美少女は声を張り上げた。

「みんなーっ、今日は来てくれて、ありがとう――――!!」

　途端、彼女は丸裸になった。

　感謝の一声で負債総額7億円。

　それを贖（あがな）うために口座は限界までマイナスされ、所持品全てを持って行かれた。

　衆人環視の中、すっぽんぽん。

「――――きゃあああ!?」

　機転を利かせたスタッフがスモークを焚かなければ放送事故になっていただろう。

　兎にも角にも、この鮮烈なニュースによって人々はルールを理解した。

　――――『ありがとう』と言ったら罰金される。

　それから数日後。

　誰も感謝を口にしなくなった。

「ん」

「ん」

　これがレジのやりとりだ。

　嘘でも「ありがとうございます」と言っていた頃は丁寧だった対応も、今ではすっかり荒んでいる。

　うっかり口走ってしまえば、1日の仕事がパーになるのだから。

　絶対にそう思ってはいけないのだ。

　社会はみるみる殺伐としていった。

「ヒャッハー！　金出しなぁ！」

　モヒカンがバイクごと突っ込んでくる。

　店員がレジを開けると、札束を掴み取って逃げていく。

　すぐさまパトカーが駆けつけ、モヒカンを取り押さえた。

　あとから来た店員は、盗られた金を取り戻し礼も言わずに戻っていく。

　――――当たり前だ。警官が強盗を捕まえるのは。

　そう言う理屈で感謝に蓋をして。

　この年以降、警官になろうという人間は、年々減っていった。

　他人に奉仕するなんて馬鹿げている。

　治安は悪化の一途を辿り、人々から感謝の心は忘れられていった。

　事態を重く見た政府は、『相互感謝法』を制定する。

「『ありがとう』と言われた人間は、『ありがとう』と返さねばならない」

　これで金の動きは差し引きゼロになる。

　文法上では「どういたしまして」なのだが、それでは金が戻ってこない。

　また、個人が職務中に負った罰金については、企業側に立て替えの義務があると定めた。

　これでみな、心置きなく「ありがとう」と言えるはずだ。

　よかったよかった、一安心。

　――――いつの世も、法の穴を付く悪人は居るもので。

　丁度ここに、設立3周年を迎える投稿サイトがあった。

　創業70年の老舗出版社Kをバックにつけ、業界に強い影響力をもつ最大手である。

　男は仲間を集め、海外サーバーからせっせと祝辞を送りつけた。

　のべ100万通の「おめでとう」。

　受け取った側は、勿論こう答える。

「――――おかげさまで3周年。みなさまからたくさんの祝福の言葉をいただきました。とてもありがたいです」

　その日、Kは倒産した。