兎小屋

７

　美月は教室の動物当番になって（最初は嫌だったけど）本当によかったと思った。

　真琴くんの新しい一面を知ることができたし、（真琴くんはすごく優しい人だった）梅子先生とも以前よりも仲良くなれた気がしたし、なによりも兎がすごく可愛かった。（美月は今まで動物の世話をした経験が一度もなかった）

　兎の世話はすごく大変で最初は失敗ばかりだったけど、梅子先生は丁寧に指導してくれたし、真琴くんは（経験があるのかもしれないけど）覚えが早くて、「こうやるんだよ。貸してみな」とか言って、美月のことをいつも引っ張ってくれていた。

　絵美ちゃんからは「美月ちゃん。最近、放課後になるといつも楽しそうだね」と言われたし、真琴くんも勇気くんたちから「最近付き合い悪いぞ。真琴。ちょっとは試合（サッカーのことだ）に顔を出せよ」とか、冗談半分で言われたりしていた。

　四月、五月、六月とそんな日々が続いた。

　それは、美月にとって、すごく幸せな時間だった。

　でも、心配事がずっと、一つだけあった。それは黒白兎のくろのことだった。ずっと元気な白兎のしろに比べて、くろは相変わらず、元気がないままだった。

　一度、専門のお医者さん（動物のお医者さんだ）に見てもらったのだけど、「うーん。とくにどこか病気ってわけじゃないと思います。身体的なことじゃないとしたら、心理的な問題が大きいのかもしれません」とお医者さんは美月と真琴くんの見ている隣で、梅子先生にそう言った。

「そうですか」と梅子先生は心配そうな顔をしながら、眼鏡を触って、お医者さんにそう言った。

　そして、美月と真琴くんの小学校六年生の一学期が終わって、時期は夏休みになった。