猫耳少女と出会ったんですが、お持ち帰りしてもいいですか？

第7話 ネコの威嚇

　水族館を堪能した貴紀とティアは、昼食を買うためにコンビニに来ていた。

「ご主人！ ご主人！」

「するめジャーキーでいいんだな？」

「うん！」

　ティアは食べてはいけない魚を見続けて、遂に我慢の限界を迎えたのである。兎に角、何かを食べたいと……。

「五十袋も入ってるのか。これがいいな」

「ご主人。早く買ってよー」

「わあったよ。すぐ買ってやるから」

「ご主人！」

「今度はなんだ？」

「これ！ エビ煎餅（せんべい）もっ！」

　ティアは魚介系風味のものを好む傾向がある。ネコだから、それくらいは普通のように感じていた。

　とはいえ、ネコは猫と違い、大体なんでも食べることができる生き物である。それはティアも例外ではない。だから魚介以外も当然食べるし、お肉も大大大好きなのだ。

　野菜は嫌い……。子供か！

「するめ！ エビ！」

「するめはともかく、エビ煎餅にエビはほぼ入ってないんだがな」

　ねだられるままに購入したティアのおやつ。コンビニを出た直後、ティアはエビ煎餅の封を開けて、バリバリと良い音たてながら食べ始める。

「う〜〜ん！ 美味しいよご主人！！」

「そりゃ良かったな」

「うん！」

　幸せそうな顔で食べている姿を見れば、何となく癒された気分になる貴紀。

　五枚入りの煎餅は、あっという間に最後の一枚になってしまう。大事そうに抱える袋から、名残惜しそうに取り出すティアは、勢い良く煎餅に齧り付くが……。

「ふぅわ！」

「あー、落とした」

　残念なことに、齧り付いた箇所を起点として、煎餅の一部が地面に落下する。

　ティアは慌てて拾い上げようとしたが、それよりも一瞬早く、何処からともなく現れた野良猫に強奪されてしまう。

「あっ！ 待ってそこの猫っ！！」

　呼び止められて、まるでそれに応えたように振り向く野良猫は、煎餅を口に咥えた状態で果敢にもティアへ威嚇を開始する。

「むっ……やる気、なんだな！」

「グルルル…………ッ！」

「シャアアアアアアアア…………ッ！！」

「お、おいティア……」

　ネコと猫の体格差は歴然。この勝負の勝敗は見えている。結果の見える戦いを挑もうとは……この野良猫はバカなのか。

　貴紀はそんな感想を抱きつつ、仕方なく様子を伺うことにする。

　そして──。

「うえぇ〜〜〜〜ん……ま、負けた。負けちゃったよおおおおぉぉぉぉぉっ！」

（は、恥ずかしい……。これだけの体格差と、有利な二足歩行ができるネコが……こんなあっさり？）

　あまりにも呆気なく、ただ何度も爪で攻撃されただけで、ティアは痛がって泣き出してしまった……。野良猫はまるで『たわいも無い』とでも言ったかのように、悠然とその場を去っていった。

「ご主人んんんんっ〜〜〜〜」

（い、居た堪れない……っ）

　それからもう一度コンビニに戻り、エビ煎餅を購入したが、ティアは家に帰るまで、絶対にその袋を開けようとはしなかった。