異世界からの飯屋《メシヤ》様 ドワーフ少女と過ごす日本食チートなスローライフ

直己、やる気になる

　――男なのに。

　それは直己が嫌いな言葉だった。

「お前、男なのに料理が趣味とかマジかよ！？」

「カマホモなんじゃねーの？」

「オリーブ油とかいっぱい使っちゃうんすか？　玉子で閉じちゃうんすか？　ウケるわー！」

　そう教室で馬鹿にされたことを、直己はこの言葉で思い出してしまったのだ。

　一連のベタなイジメにも、そこまで動揺することはなかった。

　しかし、こと料理に関して馬鹿にされたことだけは、好きゆえに許しがたい程の怒りと、悔しさを覚えていたのだ。

　そんな事情から、エレーナの何気無い一言にショックを受けてしまった直己。

　更に悪いことに、迂闊にもそれを顔に出してしまっていた。

　それに気付いたエレーナが、わたわたと慌てながらもフォローする。

「あ、あの、男なのに珍しいなって思って！　女の仕事を手伝ってるってことだよね？　優しいんだね！」

　しかし、これも逆効果。

　直己は乾いた声で「はは」とだけ笑った。

　エレーナは空回りながら、なおも頑張る。

「あ、わかった！　直己は料理人かな？」

「違うけど……」

「あ、あれ？　違った？　あ、あはは……？　で、でもね、誰かに料理を作って貰うのって久し振りだから、私、なんだか凄く楽しみだなー！」

　まるで台詞のようにそう言うエレーナを見て、直己の心にほんのりと小さな火が灯った。

(……好きで料理をやって、何が悪いんだ。好きこそものの上手なれってところを見せてやる！　絶対に美味しいって、言わせてやるんだ！)

「……こことは違う世界、日本の料理を食べさせてあげるよ」

　◇

　料理をするためにキッチンを借りるべく、部屋から出た直己は室内を見て驚いた。

(な、なんだこの家！？)

　そこには近代的な電化製品や家具、装飾品の類が一切無かったのだ。

　天井からぶら下がる昭明はランプ。

　テレビの中でしか見たことが無いような、焼き煉瓦造りの暖炉。

　もちろん、テレビや冷蔵庫やエアコンなどあろうはずも無い。

　そしてキッチンとおぼしき場所にもやはり焼き煉瓦製の竈が。

　その隣には調理台。

　足元には水瓶があった。

(電気やガスどころか、水道も通ってないなんて……。昔ながらの生活をしようってコンセプトなのか？　それとも……)

　直己の脳裏に、先程のエレーナの言葉がよぎる。

(ここは本当に、異世界……なのか？)

　難しい顔で室内を見回す彼に、こんな声が掛けられた。

「そ、そんなにジロジロ人の家を舐め回すように見ないでよ！」

　見ればエレーナが、顔を赤くして恥ずかしがっている。

「あっ、ごっ、ごめん、つい……。ええと、キッチンはそこだよね？」

「……そうだけど」

「じゃ、じゃあ、使わせて貰うね！」

　そう言って竈の前に立ったはいいが、直己は悩んでいた。

(鍋を置いて調理出来る台が二つか……。っていうか、竈なんて使ったことないんだけど大丈夫かな？　何が出来て何が出来ないのかすらよくわからない……。でもまずは、食材だ！　それを見てみて、何を作るか決めよう！)