第11話 黒曜石
少し暗い照明。体育館の壇上に、スポットライトが二つあたっている。その小さな光のなかに、私とカステルは立っていた。
「行くのか」
カステルに聞かれて、無言のままうなずく。
「一体何を探しに行くんだ。この町を、君はとても愛していたはずだろう」
「もちろん、この町は大好きだよ」
その言葉には、不思議な実感が込もる。
現実以上の熱を帯びているような。
「でも僕は、行かなければいけないんだ。どうしてなのか、分からない。何も見つけられないかもしれない。
ただ、今この町を出ていかないと、何も知らない子供のままでしかいられないような、そんな不安が渦巻いて、僕を駆りたて続けるんだ。心の声が、お前このままでいいのかって」
舞台の上は静かだ。
カステルが、たぶん意識的に間をおいて話し始める。
「もう、とめられないんだな」
私は何も言わない。しばらくして、
「これ、やるよ。旅の連れに持っていくといい」
私はその場で、何かをカステルから受けとる。
「石？ 黒くて、透き通っている……」
「黒曜石っていうんだ」
「へえ、きれいだな」
「戻ってこいよ、いつか。待ってるから。俺も、この町のみんなも」
「うん、ありがとう、カステル。僕は行くよ」
照明が消える。
私が立ち去った後、カステルはその後ろ姿を見送り、下手側へ歩いていく。
*
通し稽古のさなか。傍らに置いたわら半紙の脚本。
ペットボトルに入っているジュース。
大きな足つきの装置。
舞台からは、バスケットボール部の練習するさまが見える。体育館の奥にある、丸い時計。
カバンと制服が積まれた壇上の隅。
濃紺色のジャージ、灰色のスウェット、七分袖のティーシャツ。
(みんなだいたい似たような格好をしている)
一度出番は終わり、上手側にはけた後、舞台転換の準備をする。今度はカステルが話し始める番だ。
*
「黒曜石って、どんな石か知ってる？」
その日は練習がいつもより早く終わって、まっすぐ帰ってきたから、やよいちゃんの家に寄った。ちょっと寄るのにやよいちゃんの家ほど適した場所はないと思う。
私は炬燵に入ったまま聞いた。雑誌の誌面——自宅で作れる化粧水、および石鹸の材料——に目を通していたやよいちゃんは、ふっと顔をあげる。それにあわせて、金色のピアスが揺れた。
「黒曜石？ どうして？」
「劇に出てくるの。ポルトが町を出て行くときに、カステルが渡すから」
やよいちゃんは、ふうん、と言って少しだけ口をつぐんだあと、
「黒い石よ。名前のとおり。透明で光沢があって」
と言った。
「見たことがあるの？」
思わず声に羨望が混ざる。
「一度だけね」
いいな。
そうつぶやいたら、気になるなら今度探してあげる、とやよいちゃんはほほ笑んだ。
「ありがとう」
途端に私は嬉しくなってしまう。
やよいちゃんがパン屋で買ってきたシナモンロールを二つ、私は牛乳でもらった。やよいちゃんは、ネイビーブルーの底が深いマグカップに、クリープ入りのコーヒーを入れている。その口元の艶やかさに見とれたまま、
「やよいちゃんは」
何も考えず口にした。
「友達の彼氏と、たまに会うの？」
部屋の片隅にはクリスタルの灰皿が置いてあって、煙草の吸殻が二本入っている。入っていない日もあれば、今日みたいに何本か入っている日もあった。ピースの箱がそのまま置いてあることも。
「たまに会うよ」
やよいちゃんは私を見て、もう一度ほほ笑む。
何を考えているのか、すべて悟られてしまうような気がして、それ以上何も言うことができなかった。
「気になる？」
そう聞かれて、
「まあね」と相槌を打つ。
「たまに会って、セックスするの？」
思い切って、私は聞いた。
やよいちゃんは、くすくす笑い始める。私は牛乳のお代わりをもらった。やよいちゃんのくすくす笑いのおかげで、机に広げた、ライティングと世界史と古典Ｂの宿題が、全然はかどらなくなってしまう。
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