修学旅行で出逢った、君と…

出逢う前

出逢う前 １

「吾（われ）、唯（ただ）、足（た）る、を、知（し）る──」

　宮崎良樹（みやざきよしき）の視界の中で、須藤亜希子（すどうあきこ）が大きく広げた模造紙の上にカラーペンで大きく丁寧にその四文字を書き記してから、おもむろにそれを読んで口に出した。それから小さく首を傾げて目線を向けてくる。

　亜希子とまともに視線がぶつかって、良樹は困った顔を左右に振り、小さく両手を挙げてバンザイした。亜希子も小さくバンザイを返す。

　どちらかといえば文科系少年の良樹ではあったが、遺憾ながらこの言葉は知らない。

　すると静かに、落ち着きのある声が割って入ってきた。

「お釈迦さまの『知足の心』を表す言葉だよ」

　良樹に助け船を出すようにクラスメートの塩谷邦弘（しおやくにひろ）が説明する。

「際限なく求めるんじゃなく、自分に必要なもの、必要な量を知る、という感じ……だったかな」

　皆がそっちに向き直る。

　ハーフリムのメガネがよく似合う、一見すると秀才タイプがそこにいる。

　邦弘の家は禅宗の寺なので、そういう知識には明るいのだ。ただし、当人は興味のない様子で面倒そうな顔をしている。

　亜希子は邦弘の言葉に再び小首を傾げると、反芻するように独り言ちた「──“自分にとって”の必要を、知る……ふむ」

　そんな亜希子を、相変らず真面目だなぁ、と良樹は思う。

　水曜の７時間目、ホームルームの時間──

　良樹ら２年生は学年最大のイベント、修学旅行を来週に控えて、事前研究に取り組んでいた。週末には学年全体での成果発表会が組まれていて、良樹らは班に割り当てられた竜安寺の知足の蹲踞について、この一週間に各自で仕入れてきた情報をまとめている。

「お、さすがに塩谷は実家が寺だけあって詳しいな」

　各班の机を回っていた担任の伊東が感心したように邦弘を見やる。そもそもこの知足の蹲踞のテーマは、現国の教師である伊東が割り当てたものだ。

「知足のものは貧しといえども富めり、不知足のものは富めりといえども貧し」　伊藤は授業中、黒板の前でよくやるように、目を瞑ると腕を組み、聞き取りやすいゆっくりとした口調で語りを始めた。

　生真面目な表情で肯いている優等生タイプの亜希子、宙に持ち上げた視線の先に落としどころを探す顔の良樹、そして何をいまさらという感じにげんなりと表情を曇らす邦弘──。

　それぞれの表情を面白そうに見やっていた伊東に、それまで黙ってスマホをいじっていた五十嵐融（いがらしわたる）が、交ぜっ返すように言う。「せんせー、それ試験に出ますか？」

　周囲の生徒らが上げた笑いに、伊東はただ笑って返すと、隣の班の机へと移動していった。

　５月の最終週の水曜日。修学旅行を１週間後に控えた、進徳館高校２年Ｄ組の教室。