天神笑来カミワライ！

1.4 チーズバーガーと禁断の乙女

　ささやかな諦念の術が終了した校庭で、ゆたかの技が語られる。

　舟も他の生徒もけげんな表情を見せる。

「笑いって？」

「笑い。楽しいやつ」

「笑いというと、笑顔？ なんだろう？」

　生徒たちの困惑は深まるばかり。

「おう、そんじゃ、やってみてくれんか？」

　深見先生に出番を止められた柴木大吾が口を開く。

　ゆたかは自信ありげに深くうなずく。

　宝来ゆたかはその特技を初披露する。

「では、形態模写」

　ばっと上着を脱ぐ。

　正座して上体を折り曲げ、丸めたそれをおなかにはさむ。両腕は地面と平行に輪をつくる。

　生徒たちが小声で「なにがはじまるの？」、「儀式？」、「念を使う？」などと語り合う。

　注目が集まる中、高らかに宣言する。

「ハンバーガー！」

　沈黙。

　ハンバーガーの形態模写を目の当たりにして、生徒たちはただ立ちつくし、時間の流れが遅くなったのを感じる。

　ゆかたはあわてず、次の段階に進む。

　そのままの姿勢で胸のポケットから黄色いハンカチを引き出す。

「チーズバーガー！」

　ハンカチを開きながら地面へとたらす。

「とろーり」

　自信の2段階ネタが決まる。

　だれもが無言でゆたかの後頭部を見つめる。

　校舎では授業が終わり、チャイムが鳴る。音が遠い。

　沈黙が空間を重く支配する。

「ははは、おもしろいのう、はは･･････」

　大吾がかたい表情のまま笑い声を上げる。

「そうだね･･････」

　舟や他の生徒もなにかから逃れるように力なく笑う。

「これが笑いの技か」

「笑いだよね」

「そう、笑い」

　口々に漠然とした感想を述べる。

「いけません！」

　白倉清らの声が不穏な緊張を切り裂く。

「人の努力を笑ってはいけません」

　白い衣をまとい、圧倒的な正論を放つ。

　チーズバーガー姿勢のゆたかに手をさしのべる。

「拝見しました」

　天使の笑顔でゆたかに問う。

「これはなにをなさっているのでしょう？」

　想定外の質問にゆたかが困惑しながら答える。

「なにって、ハンバーガー･･････」

「食べものですか？」

「はい。これが肉で、この手がパンです。丸い形に」

「まあ。それがどうなるのでしょうか？」

　くもりなき清らの瞳が正座するゆたかをやさしく追いつめる。

「人間がハンバーガーになるという･･････意外性が、チーズの風味もあわせて、こう、西海岸の風を感じさせるような･･････」

　自分のギャグを自分で解説する、自ギャグ自説の地獄を味わう。

「サンドイッチのようなものでしょうか？」

　話がややもどる。

「はさまってます」

　やさしさ、まじめさ、正義感、すべてを満載した少女が、バラ色の唇から禁断の問いを発する。

「それがなぜ、おもしろいのでしょう？」

　真正面で花のような笑顔でゆたかの答えを待つ。

　大吾が、ゆたかに笑いをリクエストしたことをわびるように、両手を合わせる。