DAMELORI ～ルアン・ダーレオクは転生少女である。～

第34話 主役逃亡。

　ベアルスはニヤリと口角を上げて言う。

「ドミニク・デュケン。サミアン・ヴィヘン。酒癖の悪い幹部の２人は勝手に酒に潰れる。それならば、馬に乗せて落馬させれば、事故死に見せることは簡単だね」

　ルアンは横に首を振ると、似た笑みのまま言った。

「毎晩の彼らの泥酔っぷりからして、馬に乗って競争してと言えば、勝手に馬に乗ってくれる上に、２人揃ってスピードを上げて落馬で即死の可能性を高めてくれる」

「彼らのお酒の臭いからして、完全に事故死と思われるというわけだね。ふふ」

　事故に見せかける殺害。ベアルスとルアンは、楽しんだ様子で話した。

「何を話しているのよ、ルアン！！」

　それを見たクアロは、盛大にツッコミを入れる。

　ベッドに座ったままのベアルスと、椅子に座ったルアンも、目を向けた。

「クアロ」

「おや、クアロくん」

「囚人と幹部を殺す話なんてするんじゃない！　ゼアスさんも止めてくださいよ！」

　牢屋の扉の元には、ゼアスチャンが立って見守っていたが、止めようともしない。

「仮の話だ」

　無表情のゼアスチャンは、淡々と返す。

「そうそう、仮の話だよ」

「仮の話だ」

　ルアンとベアルスも、にこりと笑う。仮の話と思えないクアロは、心配でならない。

「安直だから、実行する時は、もっと凝りたいけど」

「実行するなら仮の話じゃないじゃん！！　バカん！」

「冗談だ」

　全力で止めるクアロを、クスクス笑いながら眺めると、ルアンは今までクアロが何をしていたのかを思い出す。

「かくれんぼ、終わったの？」

「まだよ。ラビが見付からない」

「はぁ？　バーロー！　なんであたしを先に見付けるんだよ！」

「な、なによっ。ちゃんと隠れないのが悪いんでしょ」

「隠れてたし！」

「痛いよ、お嬢さん……」

　逆ギレをするルアンの足が、偶然ベアルスの足を蹴った。とばっちりである。

　ルアンは、むっすりと膨れっ面をした。

「ロアンは見付けたけど、ラビが見当たらないのよね。鍵がかかった部屋にいるわけないし……でも、使用人がやたら掃除している部屋があったわね。あそこかしら」

　クアロは首を傾げて考える。

「ぶぁーか。兎人なんだから、木の上にも屋根の上にも簡単に登れるだろーが」

「そんな発想出ないわよ！」

　チッ、と舌打ちをすると、ルアンはそっぽを向く。クアロは八つ当たりのように、ベアルスを睨み付けた。

「おや？　まるで僕が悪影響を与えている、とでも言いたいようだね。僕は悪い子のルアンお嬢さん、好きだよ」

　ベアルスは、にこりと笑みを向ける。与えられる悪影響は全て与えそうだと、クアロは不安で青ざめてルアンの腕を掴む。

「出るわよ、ルアン」

「えー。あたし、もう少しベアと話す。クアロはロアン達と遊んでればいいじゃん」

「なんで他の子を遊ばせなきゃいけないのよ！　バカん！」

「うわーん、ベアといたい！」

「私を悪者にするな！」

　クアロが引っ張ると、ルアンはベアルスの拘束された腕にしがみついた。

「まぁまぁ、僕が面倒見るから」

「アンタみたいな変態に任せられるわけないでしょうが！　お黙り！」

　デレッと綻んだベアルスがその気になったため、クアロは瞬時に断り引き離した。

「あと一個。幹部の暗殺計画を立ててから」

「暗殺計画を立てるな！　なんで幹部を殺すのよ！」

「仮の話だってば」

「死なない悪戯にしなさい！　デイモンさんみたいな悪戯に！」

「いや、あいつらにやっても面白くないから……」

「面白くないから暗殺！？　悪魔め！！」

　クアロはルアンに戦慄する。恐ろしい娘にもほどがある。

「デイモンとは？」

　出てきた名前に興味を示したベアルスは、しがみつくルアンに微笑んで問う。

「幹部の一人。いい男」

「えっ」

「えっ」

「え」

　ルアンの紹介に、ベアルス、クアロ、ゼアスチャンがポカンとする。

「い、いい男……つまり、君の理想の男なのかい？」

「理想の男……というわけではないけど、まぁ、好みの男かな」

　ベアルスが身を乗り出して問い詰めると、ルアンは少し考えてから答えた。

「君が好む男は、僕だと自負していたのに……」

「自惚れすぎ」

「え、酷いな……」

　しょんぼり、とベアルスは肩を竦める。

「監獄の外にいる男と、中にいる男なら、外にいる男の方がいい男でしょ」

「酷いなっ！」

「フン。檻の中の男に惚れるほど、ダメ人間じゃないわ」

　笑みで畳み掛けるルアンに、ベアルスはショックで震え上がった。

「君は僕の元に通い詰めるうちに、愛が芽生えて、檻の中でも切なく愛し合う。そして、成人した頃には脱獄をさせ、二人で駆け落ち！　十分素敵なラブロマンスと思わないかい？」

「恋愛小説の読みすぎ」

　情熱的に語るベアルスを、ルアンは一蹴する。またもや、ベアルスはしょんぼりと肩を竦めた。

「ちょっとアンタ。まさか、ルアンを惚れさせて、脱獄させるつもりなの？」

　今度こそルアンを引き離して、クアロは身構える。

「お嬢さんが僕と駆け落ちしてくれるなら、そんな脱獄がしたいけれどね。お嬢さんは、そんな簡単には落ちてはくれないだろう」

　クスリ、と笑うとベアルスはペリドットの瞳で、ルアンを見つめた。

「愛の脱獄……美しいね」

「夢のまた夢ね」

　ルアンは鼻で笑うと、ベアルスの牢獄を出た。

「あ、そうだ。これを言いに来たの。近いうちに、その拘束をといてあげる。恋愛小説、飽きるほど読ませてあげるわ」

　振り返って、ニヤリ。

　ルアンのいわくありげな笑みを見たベアルスは、きょとんとしてしまう。

「そう……楽しみにしているよ」

　ベアルスの返事を聞くと、ルアンはゼアスチャンにドアを閉まらせた。

「……何、今の約束は」

　牢屋を歩きながら、クアロは問う。ルアンはただ、上機嫌な足取りで進む。

　監獄を出ると、階段下にいるラビが一番に目に入った。

「ボクのかち」

　くりんっ、と首を傾けて笑いかけるラビに、ルアンの機嫌は急落下していく。

　目に見えて、クアロも門番のシヤンも、ルアンから距離をとった。

「おしえて？」

「……わぁったよ」

　ルアンは唸りそうなほどのしかめっ面のまま、ラビに近付くと耳打ちをする。

　約束通り、前世の年齢を教えた。とは言っても、あまり鮮明に覚えていないため、適当だ。

「ありがとう！」

　ラビは満足そうに笑みを溢す。ルアンは解せないと、またしかめっ面をした。

「あ、ルアン、ルアン！　明日、誕生日なんだろ？　なぁ、なぁ、プレゼントは何がいい？」

　話は終わったと思ったシヤンが、ルアンの手を掴んで、はしゃいで訊く。

「誕生日？　なんの話だ。明日、誕生日なのは、ロアンだけだぞ」

「えっ、そうなのかっ？　なぁんだ」

　ルアンがしれっとした顔で言うため、シヤンは拍子抜けした。

　ラビの後ろにいたロアンは「えっ」と小さな声を漏らす。

　ゼアスチャンは何も言わず、クアロは騙されているシヤンにただただ呆れた眼差しを向ける。

「なんだ、おめーだけか。……ん！？　おかしじゃねーか！　双子なら誕生日は一緒だろ！？」

　ロアンを眺めたあと、シヤンは嘘だと気付いた。

「なんだ、知ってたのか」

「オレをバカだと思ってるな！？」

「そんなわけないだろ。単細胞だと思っているだけだ」

「そうか、それなら……」

　いいのか。

「って、よくねーよ！！」

　またもや騙されかけたシヤンは、バカだと思うルアン達だった。

「プレゼントをやらねーぞ！　ルアン！」

「いーらないもん」

　ルアンはスタスタと館に戻る。

「誕生日が嫌なのよ……まぁ、プレゼントをあげましょ。ルアンだもの」

「はぁ？　嫌？　変なの。まぁ、あげるけどさ」

　シヤンを宥めながら、クアロはルアンを追いかけた。

　ゼアスチャンもルアンを追いかけるが、シヤンはいなくなる前に問う。

「ゼアスさんは、もう決めました？　ルアンのプレゼント」

「ああ」

「そうですか……んー、オレはどうしよ」

　むくーと、シヤンはしかめて考え込む。

「……」

　立ち尽くすロアンは、自分のベストを握り締めると、泣きそうな顔で俯いた。

　◇◆◆◆◇

　翌朝の７月２６日。ダーレオク家の双子の誕生日。

　自分の部屋で目覚めたクアロは、まだ夢を見ているのかもしれないと、疑いながらも探す。クアロの部屋に、隠れる場所はない。

　だが、いくら探しても、隣に寝ていたはずのルアンは、見当たらなかった。

「とっ……逃亡しやがったあの小娘！！」

　寝起きのクアロは、漸く理解する。

「どこに行った！？　ルアンっ！！！」

　誕生日の主役は、逃亡した。