第2話
「悲しそう？ 僕が？」
「はい。悲しそうに月を見ていらしたので……」
「ああ、月か」
言われて、彼に声を掛けられるまで、ぼんやり見ていた少し足りない月の姿を思い出す。
確かに、僕はあの月を見ながら、悲しいと思っていた……いや、月を見たから悲しくなったのか？
「判らないな」
僕はつい笑って言っていた。
「自分のことなのに判らないよ。何が悲しいのか、悲しくないのか……。なんというか……何を悲しがっていたのかすら忘れてしまった、そんな感じだな」
「そうですか……」
珠城は考えるように少し沈黙した後、言葉を続けた。
「少しずつ、思い出してみるというのはどうでしょうか」
「……思い出す？」
「はい。無理をせずに、少しずつ思い出すことで心を整理ができると思うのですが、どうでしょう」
「そんなことして何になると？」
「そうすれば、あなたの『悲しみ』の正体が見えてくる、かもしれません。見たくはありませんか？」
「悲しみの正体……」
心の奥がちくりと痛んだ。
何だろう、この痛みは……？
「……あの、珠城さん」
僕は恐る恐る珠城に問うていた。
「心の整理とはどうすれば？」
「まずは話してみるのです？ 僕でよければ聞きますよ」
「……何を話せというのです？ それすら僕には判らないのに……」
「心に浮かぶもの、すべてを」
「すべて……？ あなたとはさっき知り合ったばかり。失礼だけど、他人のあなたに僕のすべてを話すなんて」
軽く笑ってやろうとしたのに、顔が強張って失敗した。
そんな僕と真逆に、穏やかに微笑んでいる珠城が自由に見えて、不意に憎らしくなった。皮肉のひとつも言ってやろうかと口を開いたが、しかし肝心の言葉が出てこない。唇が頼りなく震えるばかりだ。
何だ？ これは……迷い？
一体、僕は何を迷っているのだろう？
結局、中途半端に開いた口を持て余して、僕は俯いてしまった。すると静かな口調で珠城が言った。
「あなたがお話しくださるまで僕はいくらでもお待ちできますが、あなたの方はそうはいかないのではありませんか？」
「え……？」
弾かれるように顔を上げた。
「それは……どういう意味ですか？」
「時間です」
当然という顔で彼は言う。
「思う以上に夜は短いものですよ」
夜？
その言葉に呼応するように脳裏に浮かんだのは、暗い空に小さく瞬く星々と、そしてあの月だ。少し足りないあのいびつな月。
小さく息を吐く。
心は決まった。この珠城という人に話を聞いて欲しいと思った。いや、そんな生易しいものではなく、話さなければ、何か取り返しのつかないことになる、そんな焦りに似た感情に突き動かされて、僕はグラスをカウンターの上に戻すと、身を乗り出して言っていた。
「僕らの家には……あれがいるんです。あれがいる限り、僕たちは……」
「あれ、とは何でしょうか？」
「それは……」
ぐっと息を呑んで、そして僕は言った。
「あれは、きっと化け物です……」
珠城が短く息を呑んだ。その後、すぐに小さく頷くと言った。
「その化け物はあなたやご家族に何か悪いことをするのですか？」
「あれは僕たちを壊す者です。……そもそも、簡単に壊されてしまうほどに、僕たちの関係は
「その脆さを化け物に付け込まれた、と？」
「そうかもしれない。だけど」
一呼吸ついて僕は言った。
「幸せだと思っていました。僕も、彼女も」
大学を卒業し、社会人二年目の秋に僕と友紀は結婚した。結婚すると同時に彼女は仕事を辞めた。
そうすることは結婚前からの約束だったから、揉めることなく友紀はすんなりと家庭に入り、専業主婦となった。
そもそも僕の実家は裕福だったし、仕事も順調だった。だから、友紀が働く必要なんてまったく無かったのだ。
こうして僕たちの順風満帆な新しい生活が始まるはずだった。だったのだけど……。
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