カバ・ヒト・猥褻物・ゆらぎ・京都は煽り運転が多い

第9話 見えない手を持つ人⑤

「無理……やと？」

　カナは今枝の力について、どれくらい知っていたのだろうか。

　この様子では、便利な性格矯正マシーンくらいの認識だったのだろう。

「だって、この人、変わろうとする意志が、あまりに無いんですもん」

「なっ……」

「そうだろうな」

　カナはともかく、猥褻物に関しては俺の指向性に対する欠落を、察していたらしい。

　だからこそ、カナとは打って変わり、どこか諦めたように静かに俺の処理を迷っていたのだろう。むしろカナが考えなしなだけだろうか。

「なんでや、今枝くん！　

　キミには、人間の性格を変化せれるんちゃうんか！？」

「すいません。

　確かに、自分は他人の変化のスピードを速くできます。

　けど、逆に言えば、ベクトルを持たない人にとって、自分は意味のない、普通の話し相手くらいしかしません。だって、大きさと向きを持たない人に、どんな変化を早めればいいんでしょう」

「そ、そんな……」

　カナは愕然とした様子。

　この女は、俺を釣り上げるために、商店街でケンカを売り、そしてキチガイを演じて見せたが、元から潔癖的な気狂いの性質があるのだろうか。

　嗜虐趣味の俺を、死刑にするつもりはなく、性格矯正を強く望んでいるようだ。

「おい、お前！」

　躍起にでもなったか。

　カナは大声で、脅すように俺を呼んだ。

「なんでお前はそんなに変わらないんや！　

　なんでそこまでして他人に迷惑をかける！？

　お前がちょっと変われば、アタシたちは命を奪わないんや！

　だったら、嘘でもええ、嘘でも変わるって言えばええやないか！」

　彼女の激情を俺は耳にしても、まるで心は打たれない。

　そして、ぼんやりと夕日を眺めながら、

「お前はさ、肌の色で人を差別するか？」

「は？」

「例えば、フランス人が、アジア人は小汚いイメージがあるから、フランス料理を作らないで欲しいとか言ったりとか。

　例えば、トランプ大統領が、黄色人種のようなピー・スキン・モンキーは気色が悪いから国交を断絶するとか。

　もしこんなことが起きたとして。

　お前は、従うか？　納得するか？」

「そんなこと……」

「しないよな、俺だってしない。

　そして、例え俺はこの性質が他人に酷く見下され、それで殺される要因になったとしてもさ。

　俺は俺だ。

　これが俺の肌の色なんだ。

　そして、それを誇りに思う。

　肌の色で、差別をするなよ」

「何を開き直ってんねん！　

　お前が他人にとって迷惑には何も変わらんやんけ！」

「そうか。

　そして、俺も、お前たちにはとても迷惑している」

「こいつ……！」

　ぐぐぐっ！　とカナは歯を食いしばる。

　今にもこいつの拳が飛んできそうだ。

「落ち着けよ、カナ」

「でも、でも……」

「ああ、そうか……」

　なるほど、と俺はつい呟いてしまう。

　なぜ、このカナここまで感情的になるのだろうか。

　それは、俺を助けたいからとか、俺を同情しているから、とかそんな理由でもない。

　そして被害者たちへの償いや、自身の正義を証明したいからとか、そんな理由でもない。

「お前、俺を殺したくないんだな」

「当たり前やろ！」

「俺を殺すことで、お前も悪者だ。

　殺人鬼だろうが、それを殺すということは、相手と同じになってしまう。

　お前は、そこが割り切れていないのか」

「……ッ！」

　図星の様だ。

　この女は、感情的なせいだろう、心情がよく顔に現れる。

「そうか……」

　俺は何かが吹っ切れたみたいに、そこから立ち上がる。

「ッ！？　ジュ、ジュン！

　なんでこいつの拘束を解いたんや！」

「解いてない。

　こいつ、見えない手で動けない体を支えてる。ほら、足の関節が曲がらないから、不自然な立ち方をしただろう？」

　猥褻物の言う通り、俺は見えない手で全身を持ち上げ、その体を支えている。

　実際、俺の手足はほとんど硬直して、1ミリも動きそうにない。しかし、見えない手の動作はすべて脳で行っているので、思考さえできれば自由自在に稼動可能だ。

「わかってるの？

　今、お前が立ち上がって、立ち向かおうとすることの意味を」

　猥褻物が静かにそう言う。

　どうやら、臨戦態勢だ。

「殺されるだろうな。

　でも、良いんだ。存分に殺してくれよ、カナ」

　俺はカナの名前を叫び、彼女の意識をこちらに向かせる。

　そして、俺は自身の背中を力いっぱいに突き押して、彼女の方へ体を突進させる。

「お、お前ッ！」

　カナの表情は、怒りと動揺に満ち溢れた。

　その均衡が、いつでもどちらかに傾きそうなほど、不安定で、エネルギーが充満している。

　最後の、晩餐だろうか。

　俺はそれをしっかり噛みしめ、見えない手を、カナの首へ侵入させる。

「！？」

　突然、俺の思考はシャットダウン……。

　辛うじて分かったのは、”黒ずくめ”が、長い爪で俺に襲い掛かったことだけ……。

☆★☆

　倉石カナの目の前に、ドサッと音を立てて死体が落ちる。

　見えない手を持つ人の死体だ。

　ついさっきまでの嬉々迫る表情はそこに無く、生気を失った人形のような顔がそこに残る。

「……」

　彼を殺した”黒ずくめ”はとりたて感慨もなさそうで、爪に付着した血を軽く払う。そして、ジュン、カナ、それに今枝をそれぞれ一瞥した後に、忍者のような動きでその場を去った。

　あまりに突然な出来事に、少なくともカナは思考が追い付いていないようで、しばらく唖然としていた。

「な、何なんやアイツ……」

「執行人です。爪が長い、そんな執行人」

「この嗜虐趣味者は、どれだけのことがあろうと、己の性質を変えようとしなかった。

　もし、この世に法律とは別の、民衆たちの願いが作ったルールが存在するとしたら、この男は真っ先に断頭されるべきだった。そして、これがその結果だ」

「……訳わからん」

　倉石カナは目前の死体から目を背ける。

　この男は、ついさっきまで激情を向けていた人間で、そして彼女からすれば最低最悪の性癖を持つ男だった、

　しかし、それでも死ぬべきだなんて思いたくもないし、そして死体なんてものを喜んで観察できる理由なんてない。

「残念だったな、今枝。

　せっかく来てもらったのに、出番なしなんて」

「良くあることじゃないですか。

　それより、エレボルさんはいつもお疲れ様です」

　今枝はとりたて、残念がっている様子も、逆に仕事がなくて良かったなんて思うこともなく、夕日を眺める。

　そろそろ、その光は強さを隠し、夜が来るだろう。