スパイス・トラベラー

６ 帰ってきた我家？

　これがオレの家？

　住所は間違いないはずだ。

　今朝までは『おんぼろアパート』だったはずの建物が、立派な十階建てのマンションになっている。

　――父さんを助けて、歴史が変わってしまった？

　入り口で、たくさん並んだ郵便受けを見渡す。

　古戸、古戸……あった、三〇一号室だ。とりあえず、呼び鈴を押してみる。

「はい、古戸です」

　確かにそれはオフクロの声だった。鍵を開けてもらい、家に入る。

　玄関には、見慣れない黒いビジネスシューズが一足。

　――まさか。

「よう、飛出男。遅かったじゃないか。さてはデートか？　かっかっか」

　リビングでオレを出迎えたのは、紛れもなく父さんだった。テレビを見ながらソファーに掛けた中年男が、グラスに注いだビールをゴクリゴクリとやっている。

　――父さんが、生きている！

「と、父さん！　何でここに？」

「仕事が早く終わったからに決まってるじゃないか。変なこと、訊くやつだなあ」

　台所からはオフクロの下手くそな鼻歌も聞こえる。

「今日の夕飯は、カレーよ。母さん特製の」

　リビングにやって来たオフクロが、衝撃的事実をオレに伝えた。

　――あれ？　いつもの鳥の巣頭じゃない！

「何、イヤな顔してんだ。飛出男、カレー好きだろ？」

　父さんが、怪訝そうに言った。

　――そりゃ好きだけど、モノには限度というものがありますよ。

　そのとき鳴った、呼び鈴の音。

　もう、ずーっと住んでますとばかりに、オフクロは慣れた手付きでインターホンの受話器を手にした。

「はい、古戸です。あら、スミレちゃん？」

　えっ、スミレ？　スミレっていえば、オレの幼友達で高校の同級生。腐れ縁ってヤツなんだけど……。なんでアイツがここに？

　玄関に向かったオレを見るなり、スミレが愛想よく言い放つ。

「えーっとぉ、お宅の息子さんをちょっとお借りしまーす」

「はいっ。どうぞ、どうぞ！」

　俺の『両親』が明るく答えた。

「ちょっとあんた、どういうつもりよ。私との約束すっぽかして」

　マンションの駐車場に降り立ったスミレが、氷のように冷たいオーラを纏ってオレを見据えた。

　この目付き、昼間も見たような気がするけど……。

　ん、ちょっと待って？　約束？　あーっ、そうか忘れてた！　午後三時に、駅前のデパートで待ち合わせ。お父さんへのプレゼントの買い物に付き合えとか、ナントカカントカ……。

「いや、これには深い訳があってさ。あのな、時空の旅で十年前に……」

「ナニ、訳分かんないこと言ってんの！　許さないわよぉ。二時間も待ったんだからねッ！」

　いきなりオレの胸ぐらを掴んだスミレが、勢い良くオレを空中に放り投げた。

　似ている……。

　その手つき、そしてこの投げっぷり。

　まさか、お前がアゲハの……。そして、オレの……。

「いーやああぁ」

　オレの叫び声は辺りに木魂（こだま）しながら、空しく星空に吸い込まれていった。

　【終】