『タイラナル』

『タイラナル』

　たった今、昭和が終った。というのも、天皇陛下が崩御し、今までの例に従って新元号が生まれたからだ。

　スタンドだけの明かりをともした、薄暗い部屋で、平次はワープロのキーを叩いていた。夜中だから、キーを叩く規則的な音以外はあまり聞こえてこない。

　平次は、あるテレビ局の記者で、あと数時間後に放映されるニュースの原稿を作成していた。もちろん、内容は『新元号』のことである。

　ところが、一つ難点があった。前の、明治・大正・昭和は、そのまま元のかなを入れて、漢字変換キーを押せばすぐ出てきてくれるのだが、なんせ新しい言葉のこと、『ヘイセイ』と入れても『平静』や『丙製』とすっとんきょうな熟語しか出てこない。

「くっそ・・・時間のムダだ」

　平次は、ワープロ入力が速いことで認められている記者だったから、このことにいらだちを覚えていた。

「そうだ、」

　平次はいいことを思いついた。このワープロの単調な性格を逆手にとって、『平成』をそのまま『タイラナル』と読んでしまえば、と試しに入力してみた。

『平成る』

　ワープロはなにも考えずこう応（こた）えた。平次はしてやったり、と笑った。

「よしよし、次の給料でちゃんと『平成』と出るワープロを買おう・・おまえとも、おさらばだ・・」

　次の日の午後。平次はあのあと原稿を仕上げてから寝たので、今出勤するところだった。電車に乗って、なにも考えず足を組んだ。

　電車が動きだして、隣の女たちの話声が聞こえてきた。

「奥さん、見ました？『モーニングニュースセンター』、」

「ええ、もちろん。あのニュースはどこよりも速いですからねえ」

（お、オレの担当だ・・）

　平次は聞き耳をたてた。

「でも、あの『タイラナル』が新元号なんてねえ」

────────────────────────

「お、奥さん、それは何かの間違いでしょう、『ヘイセイ』ですよ」

　平次はあわててあせって二人の間に口をはさんだ。しかし、女は平然として言う。

「何言ってるのよ、『タイラ』の『平』と、『ナル』の『成る』で、『平成る』よ」

────────────────────────

　ただ一文字を消し忘れ、

　平次はできのよいワープロとともにクビになった。