僕を無価値という、この世界へ

第17話 軍師「桐生玲花」、現る

「玲花ぁ。少し堅苦しくはないか？　そこまで脅かす必要があるかね」

「人前でそう呼ばないでください。周りに示しがつきません」

「固いことを言うな。いっそ少年にも玲花と呼ばせればどうだ！」

　生徒会長はボフンとソファーに倒れこみながら、甘えた声で桐生に言った。

「転入生が補佐官を呼び捨てにしたら、それこそ今日の夜には肉片にされています」

「おお怖い怖い。最近眉間の皺が増えたのではないか？　せっかくの美貌が台無しだ」

　女性は顔を赤らめた。

「本当にロクなことを言いませんね！」

「なあ少年。おっかないだろう」

　呆然とする契汰を置いてきぼりにしたまま、会長は好きな女子をいじめる男の子のような表情で、どうでもいい話を繰り返している。桐生はその言葉を打ち切るように契汰に話しかけた。

「藤契汰くん。藤くんと呼べば良いかしら。転入おめでとう」

「え、ちょっと待ってください。転入って何のことですか？」

　契汰は焦った。

「俺はちゃんとした高校に入学してます。勝手なこと言わないでください。家だって借りたばかりだし、バイトだって始めてたんだ。転入なんて出来ません」

「申し訳ないが、もう転校の手続きは済ませてある」

「はあ？」

「なあ玲花」

　桐生は黒ぶちのスタイリッシュな眼鏡をくいと上げて、書類に目を落とした。

「既に君の所属高校には連絡済み。君の学籍はもう甲宮高校には無いわ」

「そんな、俺は承諾してない！」

「少年。この国ではどの学校も、この学園には逆らえない」

「この学園を拒否すれば、君は高校生でもなくなるわ。ただの少年ホームレスニートね」

「ホームレスニートって……アルバイト先は？」

「既に解雇済み」

「家は？」

「解約済み」

「敷金礼金だって分割払いにしてたのに」

「こちらで立替え済み」

「立替えってことは……」

「君の学費に上乗せ」

「そんな！」

「君の荷物はもうアパートから運び出されているはず」

「ええ！？」

　契汰は慌ててポケットから携帯を取り出し、大家さんに連絡した。しかし、コール音を鳴らせども鳴らせども、電話に出てくれない。三回掛け直した時、やっと繋がった。

「はい、甲宮アパートです……」

　いつもとは違う、弱弱しい声だ。契汰は早口で言い立てた。

「大家さん！　変な人が引っ越しに来ても、絶対部屋の鍵は渡さないでください！」

「ああ、藤くんかな」

「そうです、藤です！　俺引っ越しなんて絶対しませんから」

「もう君の部屋、空っぽだよ……」

「嘘でしょ！？」

「本当だよ。黒づくめの人たちが丸ごと持ってったよ……」

「何で止めないんですか！」

「口止め料まで渡されたらさ、私はどうしようもないよ……」

「お金貰ったんですか！」

「そんな大きな声出さないでよ、受け取れって言われたからさ……」

「俺は絶対出て行きません！」

「困るよ藤くん……」

「困ってるのは俺です！」

「秘密警察だって名乗られたよ。物騒な人たち呼ばれたらこっちが迷惑なんだよ……」

「秘密警察？」

「そうだよ。それはもう怖い人達でさ。君ヤバイことに首突っ込んだんじゃないか？」

「俺はそんなこと……」

「とにかくウチにはもう関わらないでくれ……」

　契汰の反論も虚しく、一方的に電話を切られてしまった。

（怖い黒づくめの集団に、口止め料？　まるで犯罪組織だ。それに秘密警察って、小説の世界の話じゃないのか。今の日本にそんなものが存在するのか）

　訳のわからない問いが、頭をグルグル回る。

「貴方達は、秘密警察まで動かせるんですか？」

　カマをかけるつもりで問いかけた。

「秘密警察とは便宜上名乗るもので、正式名称ではないわ。でも実態もほとんど同じね」

　あまりにあっけらかんと認められてしまい、契汰は拍子抜けした。生徒会長はあくびをしながらソファでごろごろしている。

「玲花、コーヒーを淹れてくれないか。極上のやつをな」

「もう、それくらい自分で淹れてください」

「君のドリップでないと、今の私は受け付けないのだよ」

「またそんなこと言って」

「挽きたてが飲みたいな」

「コーヒー用の補佐官を増員してください、私は忙しいんですよ」

　桐生はガミガミ言いながらも、小さな棚からコーヒーの豆を取り出した。高級な調度品が多いこの部屋でその棚だけ、いかにも若い女性が好みそうな可愛らしいものだった。

一緒に並んでいるコーヒーミルやドリッパーもポットも、丸みを帯びた可愛らしいデザインだ。桐生は慣れた手つきで豆を挽きながら、話を続けた。

「大した組織じゃないのよ。学園の秘密を漏らす者を、処分するだけ」

「処分って……」

「殺したりはしてないと思うわ、最近はね」

　桐生はさも日常茶飯事について語るような態度だ。生徒会長は呑気にお湯とドリップポットを準備している。この人達は、絶対にヤバイ。

「帝陵学園は日本政府の最重要機関の一つなの。超法規的措置も可能よ」

「超法規的措置？」

「そう、君の意志は関係ないって言ったでしょ」

　桐生は挽いた粉を、慎重にドリッパーに滑り込ませた。

「どうしてこの国は、そんなことを許すんですか」

「この学園が、最後の砦だからよ」

「最後の砦？」

　桐生が垂らした湯がコーヒーを蒸らし、香ばしい薫りがもわっと広がった。桐生の眼鏡が曇る。曇りの彼方から、視線が契汰に再び注がれた。