06-4 兄弟
「刺さった棘は抜き取らねばな」
黒い
位階を有する者のみに許される、銀縁の紋章があしらわれた、特注のスーツだった。
銀髪の男、ギンボスは、熱さの無い口調で、友軍モビルティーチャーに「行け」と指示を出した。
カントムの左右を通り過ぎ、突撃していく、リバタニア軍の一般モビルティーチャー。
それらのことごとくを、
「ほう、やるな」
後方から冷静な観察を続けていた銀髪の男ギンボスは、気付いていた。
――カントムの動きに、赤い髪の男、アカボスが編み出した「幻惑機動」の所作が見られることを。
「もしや貴様か？ 赤神に死を与えたのは」
ギンボスはフットペダルを踏み込み、その乗機である漆黒のモビルティーチャー、ニーチェッチェを、前面に押し出した。
『神は、死んだ』
ニーチェッチェの冷徹な言葉。
「ああ。
言葉と共に背中から抜かれる、漆黒の鎌。そのリーチは長尺。
刃の部分のみが、ギンボスの髪と同様、銀色に冷たく光った。
◆
「たくさん！」
「たくさん！」
押し寄せる敵の一般モビルティーチャーを捌くカントム。
その中のコムロ少年はもう、倒した敵を正しくカウントする気も起きなかった。
敵の攻撃が、刹那、緩まった。
ふぅ
コムロの弛緩の一息。
そこに
シュッ！
カントムの右側面から、銀色の刃を備えた黒い鎌が、一直線に突き出される。
「っ！」
コムロの声と同時に、後ろへと跳ぶカントム。そして前方を通過する敵の黒鎌。
しかしそれで終わりではなかった。
『楽しいだろ？ 危険を生きるのは』
漆黒のモビルティーチャー、ニーチェッチェは、突き出した長尺の
推進粉を高濃度で噴射したニーチェッチェは移動方向を急激に後ろ変え、鎌を引き込んだ。
カントムの前方を通過した刃が、高速で戻ってくる。
跳んでいては回避は間に合わない。
くいいっ！
――――
カントムは、少し開いた右足のスラスターを前方に短時間噴射。あわせて背面の左スラスターも噴射。
反時計のスピン回転を得たカントムが、放り出すように伸びていた両手で、ア・プリオリ・ブレードを逆手に瞬時に持ち替え、振り上げる。
ア・プリオリ・ブレードの先端が、黒鎌の刃先を迎え撃ｔ、まだだ。
鎌の軌跡を描く黒鎌の刃先が、ねじりこまれながらさらに引かれる。
かろうじてそれを受けたカントムは、体勢を調節し、刃を受けた反動を機体の中心軸にうまく乗せ、後進の起点とする。
シュッ、シュドッ！ ドッドッ！ ドッ！
機体の中心を射抜くスラスターと、中心を敢えて外したスラスターとを使い分け、推進あるいは回転を小刻みに行い、敵との距離を取った。
「うまく使いこなすものだな。赤神の
敵の初手を、かろうじて回避したカントムの挙動は、死と紙一重であった。
「こんどはニーチェか！」
コムロは背中に汗の存在を自覚した。
先の、赤髪の
「やはり貴様か」
漆黒のモビルティーチャー・ニーチェッチェの中で、銀髪の男がカントムをそう評した。
ギンボスは確信していた。
こいつだ。
「
銀髪の男の左の頬と口角が、微弱なけいれんを伴いながら、歪に持ち上げられた。
「貴様なら、私を理解できるか？」
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