いつか出逢ったあなた 13th

39 多治見カンナの策略 -8-

『明日の仕事、サボんなよ!!』

　全曲を終えて、そう叫んだちーちゃんに。

　会場からは『鬼!!』『悪魔!!』って声が飛び交った。

　すごく素敵なLIVEだったはずなのに、脱力してるあたしは…最初から最後まで、壁に華を添えてしまった事になる。

　千秋ちゃんはどこで見てたのかな。

　知花さんの妊娠を知って、あたし以上にへこんでないかな。

　…って、あたし、人の心配なんて出来るのね。

　成長したなあ…あはは…あは…あははは…

　心の中で渇いた笑いを繰り返してると。

『おーい、ナッキー。F'sだけで終わりか?』

　ギターの朝霧さんが、二階席を見ながら言った。

『あ?あ?うんうん。なんや、そっか。よし、ほな始めよか』

　二階からは何も聞こえなかったけど、朝霧さんは一人で納得したかと思うと。

『ゼブラとミツグがおらへんから、京介と臼井はそのまんま頼むで』

　ギターを弾き始めた。

『えー!!Deep Red!?』『わー!!本気で明日仕事になんないよー!!』って歓声が上がって。

　あたし、この盛り上がりには最初から全然似合ってないし…もう帰ろうかな…なんて思ってると…

「最後まで観て帰れよ。」

　いつの間にか、隣に千秋ちゃんがいた。

「…体のどこかが痛くない?」

「…何ともないかと聞かれると、そうでもない。でも、耐えられないほどじゃない。」

「……」

　ステージ上では、大歓声と共に現れた会長の高原さんがマイクを持ってて。

　ただそれだけなのに、会場はさっきよりもずっとテンションが高くて。

　ちーちゃんは、内心さぞかし腹立たしいんじゃないか…って思ったけど。

『おまえら、倒れんなよ!!』

　笑顔で客席を煽り始めた。

『ついでだから圭司と千里も手伝っていけ』

『うわ～、圧がすごい～(笑)』

『俺らがついでで手伝えるようなバンドじゃないって、分かって言ってます?』

『ははっ。まあ遠慮するな。俺の無理を聞いてくれたスタッフ達に、感謝をこめて一緒に歌おう』

『そういう事なら』

　……

　ステージ上を不思議な気持ちで見つめた。

　あたしは…モデルクラブで誰かが自分より目立つと、面白くない。

　ライバルだもん。

　それが例え、仲のいい子であっても。

　ううん…仲が良ければなおさら面白くない。

　次は、次こそは。って、躍起にもなるけど…それ以前に悔しくてたまらない。

　あたしに何が足りなかったの?

「……」

　ふと、自分の気持ちが変わって来てる事に気が付いた。

　以前のあたしなら…自分に足りなかった物を考えたりしない。

『みんな見る目がない』って思ったはず。

　それが、自分を見つめ直したり、反省しようとしてるなんて…

「…おまえに、俺が一番ガキだって言われたの、ムカついたけど当たってるわ。」

　千秋ちゃんの静かな声に、俯いてた顔を上げる。

　それは、今まで偉そうに人を見下してるような目とは違って見えた。

　そして…思った。

　元々千秋ちゃんはそんな事なくて、あたしが曲がった気持ちで千秋ちゃんを見てただけなのかなあ…って。

「…すごく悔しい事には変わりないんだけど…」

　あたしはステージ上に居る人達に目を向けて。

「あたし、もしかしたら…進化してる所なのかも…」

　そうつぶやいた。

　それを聞いたであろう千秋ちゃんは、無言であたしの頭をくしゃくしゃっとして。

「…偉いな、おまえ。」

　って…

　小さく鼻で笑った。

　ちーちゃんを思わせたけど…

　千秋ちゃんだった。