空から来たアイツ！

第21話、急転直下

　アイツが来て、３日目の朝を迎える。

　久美・和弘にも会っておきたい、と言うハンスを連れ、僕は下宿を出た。

　今朝も、昨日の朝のように、雨が降っている。 春先は、天気が変わり易い。 予報によると、午後からは、晴れて来るそうだが・・

（ やっぱ、朝イチに、香住に会わないと、つまらないな ）

　また、香住の事を考えている僕。 う～ん・・ やっぱ、ベタ惚れしているのは、僕の方だな。

　ハンスが、歩行者専用道路の道路標識を見て、僕に尋ねた。

｢ これは、『 幼児誘拐注意 』の看板か？ ｣

　・・・面白いじゃないか・・・　見事に、世相を反映しているぞ？ お前。

　朝イチからのギャグも、明日からは聞けないのかと思うと、少々、寂しい気がする。

　苦笑する僕。

　ハンスも、ニコニコしていたが、急に表情が真顔になった。

｢ どうした？ ｣

　僕が尋ねる。

｢ ・・・・・ ｣

　無言の、ハンス。 じっと、遠くを見つめているような目だ。 また何か、ギャグでも言おうとしているのか・・？

　ハンスの顔から、血の気が引いて行く。 ・・どうやら、ただ事ではなさそうだ。

｢ どうしたんだ・・・？ ｣

　再び、尋ねる僕。

｢ 真一ッ！　すぐ、病院へ行くぞっ！　大変だ・・！ ｣

｢ え？　び・・ 病院？　ど、どうしたんだ？　腹でも痛いのか？ ｣

｢ 香住が、車にはねられたっ！　中央日赤って、ドコにある病院だっ？ ｣

｢ なっ・・ なんだとッ・・？ ｣

　香住を透視した、ハンス。 登校途中、大通りの横断歩道を渡って歩いていた香住が、居眠り運転のトラックにはねられたのだ・・！

｢ とっさで、どうしようもなかった・・！　はねられた時、香住が真一を想った・・ その念を感じて、気付いたんだ・・！ ｣

　病院に向かうタクシーの中で、ハンスは言った。

　これは、とんでもない展開になった。 想像すらしていなかった僕は、かなり動揺し、混乱した。

｢ ・・だ・・ 大丈夫だ・・！　香住が死ぬワケない。 大丈夫だ・・！ ｣

　自分に言い聞かせるように、僕は呟いた。

（ あの香住が、僕を残して逝くハズなど無い・・！　後遺症だって、残らないさ。 かすりキズだ。 ベッドの上で舌を出し、『 ボ～っと歩いてたから、避けられなかったの 』なんて言うに決まってる・・！ ）

　心臓が、ドキドキしている。

　冷や汗が背中を伝い、僕の想像を覆す、最悪のシナリオが脳裏を過ぎった・・・！

｢ 事故ですかい？　お客さん ｣

　タクシーの運転手が、バックミラーでこちらを見ながら聞いた。

｢ ・・ええ ｣

　蚊の鳴くような声で答える、僕。

　道は、渋滞していた。

（ こんな時に限って・・・！ ）

　急いでいる時に限り、なぜか、道は混むものだ。

｢ ちょいと、乱暴になりますが・・ ｣

　そう言って、タクシーの運転手は横道に反れ、細い路地を、かなりのスピードで飛ばしてくれた。

　香住・・！　香住・・！　今、行くからね・・・！

　病院に到着し、タクシーを降りた僕らは、正面玄関を入った。 右側にあった、外来受付に取り付く。

｢ 事故で緊急搬送されて来た、桜 香住の知人です！　容態は・・？ ｣

　受け付けの女性職員は、ボードに挟んである用紙をパラパラとめくり、答えた。

｢ あ、集中治療室ですね。 Ｂ病棟３階の、２号室です。 重体ですね・・ ｣

　・・・重体・・・！

　僕は、ハンマーで頭を叩かれたようなショックを受けた。 香住の容態は、想像より酷いらしい・・・

｢ Ｂ病棟って、ドコですかっ・・？ ｣

｢ 突き当たりを右です ｣

　礼もそこそこに廊下を走り、右へ。 すぐに、エレベーターホールがあった。 ボタンを押すと、エレベーターは、６階で停止している。

｢ 階段だ！ ｣

　すぐ横にあった階段を、駆け上がり、３階へ。

　見ると、広く長い廊下があり、窓側に置かれた長ベンチ前で、２人の医師が立ち話しをしていた。

｢ あの、すみません・・！　２号室って言うのは、どこでしょうか？ ｣

　メガネを掛けた初老の医師が振り向き、すぐ前の部屋を指差し、答えた。

｢ そこだが・・？　キミは、クランケ（ 患者：この場合、香住を指す　）の身内かね？ ｣

｢ 家族です。 あの・・ 容態は・・ ｣

　正確な情報を得る為、僕は間柄を偽った。

　初老の医師が、もう１人いた若い医師の顔を見る。

　若い医師が、答えた。

｢ 非常に、危ない状態です・・！　まだ、意識が回復していないし・・ 肋骨が折れ、右足大たい骨、右鎖骨を骨折した上、腰も強く打ったようです。 ５個ある椎骨のうち、２個が損傷を受けています。 頭部も激しく打っているようですし、後遺症が残るかもしれません・・！　歩行マヒに、言語障害・・ 我々も、全力を尽くしますが、もしもの場合、覚悟をして頂いた方が・・・ ｣

　あとは、聞こえなかった。

　・・・あの香住が、植物人間に・・・？

　僕は、そのまま、長ベンチに座り込んでしまった。

　初老の医師が、カルテを見ながら言った。

｢ とにかく、意識が戻らないと・・　外傷の方は、リハビリで何とかなる。 脳障害の方が心配だ ｣

　２人の医師は、僕に軽く礼をすると、集中治療室の中へと入って行った。

｢ 真一・・ 気をしっかり持て・・・！ ｣

　ハンスが、僕の横に座り、放心状態の僕に言った。

　うつろな目で、力無く答える僕。

｢ ・・大丈夫だ・・　植物人間になったって、香住は香住だ・・ 俺が、介護してやる。 だけど、死んじまったら・・ 死んじまったら、何もしてやれない・・！ ｣

｢ ・・・・・ ｣

　無言の、ハンス。

　僕は、ハンスに尋ねた。

｢ 香住は・・ 香住は、大丈夫だよな・・・？ ｣

｢ ・・・・・ ｣

｢ 医者は・・ 危ない、って言っただけだ・・　死ぬはずなんか、無いよな？ ｣

｢ ・・・・・ ｣

　更に、無言のハンスに、僕は言った。

｢ 死ぬってのかっ・・？　そんなコトねえッ・・！　あるワケねえよっ・・！　医者でもないお前に、何が分かるってんだッ・・！ ｣

　ハンスは、静かに答えた。

｢ ・・・オレは、天使だぜ・・・？ ｣

　僕は、ハンスの頬を、思いっきり殴った。

　廊下にひっくり返る、ハンス。

　立ち上がって、僕は、叫んだ。

｢ 天使なら・・ 天使なら、香住を助けてくれっ・・！　何でも出来るんだろうが？ お前っ・・！ ｣

　ハンスは、殴られた頬を手の甲で拭いながら答えた。

｢ ・・前にも言ったろ？　オレは、万能じゃない。 人の生き死にを、決められる立場でもないんだ・・ ｣

　僕は、ワナワナと、両手を握り締めながらハンスを睨んだ。

　続ける、ハンス。

｢ 人間には、我々、天界人にも予想出来ない、大いなる力がある。 今は、香住にそれを期待するしかないな・・ ｣

　僕は言った。

｢ ・・お前には、『 重体 』って言う、言葉の意味が分からんらしいな・・　もう、香住の力だけでは、どうしようもないんだよ・・・！ ｣

　ハンスは、キッとした表情で僕を見返し、叫んだ。

｢ 違うッ・・！　香住は、まだ努力出来る！　自分の力に気付いてないだけだっ！　本来なら、ここで生涯を終えるのだろうが・・ 未来は、自分で変えられる事に気付いていない！　努力すれば、少しだけでも先に行けれるんだ・・！ ｣

　僕は、ハンスを見つめながら言った。

｢ ・・お前は、いいよな・・ 何だって出来るんだから・・・ ｣

｢ ・・・・・ ｣

　無言の、ハンス。

　僕は、恨めしい口調で続けた。

｢ どうせ俺たち人間は・・ 弱い動物なのさ・・・ ｣

　弱音を吐いているのは、自分でも分かっていた。 だが・・

　ハンスは、立ち上がり、捨てセリフのように言った。

｢ ああ、ああ、分かったよッ・・！　オレが、香住を助けりゃいいんだろ？　上等だよっ！　見てろ？ ヘナチョコ野郎！ ｣

　集中治療室のドアを、荒々しく開けるハンス。

　おびただしい機械類に囲まれ、幾つもの、細いビニールパイプでつながれた香住が、ベッドに横たわっている。 体中に巻かれた包帯が、痛々しい・・！

　数人の女性看護士と共に、先程の２人の医師らが、入り口を振り返った。

｢ ・・な・・ 何だ、キミはッ？　ここは、立ち入り禁止だ！　出て行きたまえっ！ ｣

　若い医師が、ハンスに叫ぶ。 お構い無しに部屋に入り、ベッドに近付く、ハンス。

　初老の医師も、言った。

｢ 気持ちは分かるが・・ 外で、待っていてくれんか？ ｣

　ハンスは、更にベッドに取り付こうとし、近付いた。 数人の女性看護士と、若い医師が、ハンスを取り押さえる。

　ハンスは、叫んだ。

｢ 香住ィッ！　オレだ、ハンスだッ！　聞こえるかっ？　香住ッ！ ｣

　若い医師が、ハンスを取り押さえながら叫ぶ。

｢ やめたまえっ！　彼女は、今、話しが出来る状態などでは無いッ・・！ ｣

　お構い無しに叫ぶ、ハンス。

｢ 香住いぃーッ！　目を覚ませええーッ！　ハンスだ！　香住ィーッ！ ｣

　その時、輸血パックを交換していた女性看護士が、わずかに開いた香住の目に気付いた。

｢ ・・！ ｣

　両手を、香住の頬に置き、顔を近付け、覗き込むようにして香住の目を見る彼女。

　初老の医師の方を向くと、叫んだ。

｢ き、気が付いたっ・・！　せっ・・ 先生ェッ・・！　この子・・ 意識が回復していますッ！ ｣