空から来たアイツ！

第20話、最後の晩餐

　アキラと呼ばれた男が、僕を紹介した。

｢ 叔父貴。 こちら、このアパートの住人の兄さん（ 発音：あにさん ）です ｣

　パンチパーマの男が、自分の座っていた座布団を裏返し、空いていたコタツのスペースに置きながら、僕に言った。

｢ これは、これは・・！　どうぞ、どうぞ。 座ってくんなせえ。 一緒に、テレビでも観ませんか？ ｣

　・・・この、オッちゃんも、江戸前言葉だ。

　頭のヘアーと人相は、どう見ても関西系の、そのスジの方のようにお見受けするのだが・・・？

｢ あ、お構いなく・・ ｣

　僕は、手をかざし、遠慮した。

　アキラ君が言った。

｢ 叔父貴・・！　今日のトコは、帰りませんか？ ｣

　じろり、と血走った目でアキラ君を睨む、パンチのオッちゃん。

　・・・こっ、怖えええ～～～・・・！

　アキラ君は、例によって両足を、がに股に開き、再び注進した。

｢ お帰りになってくんなまし、叔父貴・・！ ｣

｢ やだっ！　この番組を見てから、帰るんだいっ ｣

　・・・幼稚園児か？　この、オッさん。 そのパンチ頭に、似合わんセリフ、ブキミだわ・・・！

　おきぬさんが、ニコニコしながら言った。

｢ アキラ君、とか・・ 言ったかい？　あんたも、おこたに入りなよ。 みかん、食うかい？ ｣

　そんな悠長な事態じゃないんだって、おきぬさん・・！　もしかしたら、僕ら・・ 丸太抱えて、隅田川に浮くコトになるかもしんないんだよ・・・？

｢ ギャハハハハハハっ！　バカで～、コイツ！ ｣

　バラエティーの司会者と、番組出演の回答者とのコントに、パンチ叔父貴が笑いころげる。

　・・・僕らのコトは、お構いなしらしい。

　アキラ君は、狭い部屋の隅っこに、丸太のような両足を揃え、窮屈そうに正座した。 両足のスボンは、張ち切れんばかりに張られ、柄の縦じまストライプが湾曲して見える。

　やがてアキラ君は、無言のまま、ブッ太い指で、大人しくミカンの皮をむき始めた・・・

（ この叔父貴は・・ どういう人格をしているんだ・・・？ ）

　顔だけ見ていたら、銀座のクラブ辺りで羽振りを利かせ、路地裏でシャブの密売人から、金を『 徴収 』していそうな雰囲気、満載なのだが・・・　今、目の前にいるのは、テレビ鑑賞に興じている、ただのオッさんだ。（ しかも、帰りたくないと、ダダをこねていらっしゃる ）

　アキラ君の話しでは、おきぬさんを、脅しに来たハズだ・・・　まずは、仲良く、って寸法なのだろうか？

　僕は、どうリアクションを取ったら良いのか、判断に困った。 しかし、今すぐ警察に通報しなくてはならない状態ではないようである。

　僕は、手に握り締めていた携帯を、ポケットにしまった。

｢ 入らんかね？ 真ちゃん。 ミカン、食えや ｣

　いつまでも、ドアを開けた戸口に立っている訳にもいかない。

　僕は、傍らで、黙々とミカンを食べているアキラ君に、小声で尋ねた。

｢ どうしたらいい・・・？ ｣

　アキラ君は、ミカンをゴクリと飲み込みながら、言った。

｢ ・・・これ、うめえっす・・・ ｣

　キミ・・ 日本語、理解出来る・・？　質問に答えんか。

　仕方なく、ハンスと共に部屋に入り、ドアを閉めた。

　窮屈そうに正座していたアキラ君が、ミカンを食べながら、更に、壁側に寄る。 その隣に並んで座る、僕とハンス。

　おきぬさんから、パンチ叔父貴。

　叔父貴からアキラ君。

　アキラ君から渡って来たミカンを、１個づつもらう。

　・・・とりあえず、みかん、食おう。　ナンで僕、ココにいるのかな・・・？

　段々、ワケが分からなくなって来た。

｢ 見ろ、見ろ！　あのツラ！　ギャハハハハハ！　グヒャハハハハハ！ ｣

　テレビを指差し、相変わらず、豪快に笑い飛ばすパンチ叔父貴。 大変、楽しそうである。

　アキラ君が、すっくと立ち上がった。

　・・お？ ナンだ？　何か、ヤルんか・・？

｢ ミカン、もう１個下さい ｣

｢ ・・・・・ ｣

　もしかして、このまま和やかに、夜は更けていくのだろうか・・・？

　しばらくは、バラエティー番組の笑い声と、パンチ親父の笑い声が８畳間に響いた。

　やがて、パンチ叔父貴が、アキラ君に言った。

｢ おう、アキラ。 腹減ったな。 笹川の女将に電話して、メシ、持って来させえ ｣

｢ へい ｣

　アキラ君は、ミカンの皮の汁が目に入ったのか、目を擦りながら答えた。

｢ 皆さんも、いかがです？　鍋焼き料亭ですが、おいしいですよ？　お近付きに、御馳走させて下さいよ ｣

　ウキウキ顔の、パンチ叔父貴。

　おきぬさんが言った。

｢ いいのう～。 うまそうじゃのう～ ｣

　笹川って・・ 赤坂にある、あの有名料亭の事か・・？　政界のドンたちが、密会に使うトコじゃねえか・・！

　ハンスが、手を上げて言った。

｢ 僕、頂きまぁ～す！ ｣

　てめえは、どんなけ食ったら気が済むんだ。 ブラックホールみたいな胃、しとるな・・！

｢ お、元気いいねえ～！　若モンは、そう来なくっちゃ！　・・ソッチの兄さんは？ ｣

｢ ・・あ、僕は別に・・ ｣

｢ 稲山会の新宿支部だが・・ 鍋焼き会席膳、出前５人前を頼む。 住所は・・ ｣

　勝手に、僕を人数に入れ、携帯で注文をするアキラ君。

　・・・稲山会だと・・？！　広域指定暴力団じゃねえか・・！

　そんなトコの方々に、おごってもらっちゃって・・ どうすんだよォ～・・・！

　おきぬさんが、パンチ叔父貴に言った。

｢ すまんのう～・・　ところで、お前さん方。 今日は、ワシに何の用じゃ？ ｣

　来た・・・！

　いよいよ、切り出すか？　パンチ叔父貴よ・・・！

　叔父貴は答えた。

｢ ソレなんだがよ～・・？　何でココへ来たのか、分からんのですわ ｣

　・・・は？

　おきぬさんが、ニコニコしながら言った。

｢ ナンじゃ、そら？　まだ若いのに、ボケてござるんかのう～？　まあ、ミカン食えや ｣

　また、ミカンを差し出す、おきぬさん。

　パンチ叔父貴は、ミカンを受け取り、皮をむきながら言った。

｢ まあ、何でもいいわい。 しかし、この部屋は、落ち着くなぁ～・・ 気に入ったわ ｣

｢ せんべい、あるぞい？　食うか？ ｣

｢ おう、イイね！　鍋が届くまでの間、つなぎにするか ｣

　・・・ハンスの仕業か・・・！

　僕は、ハンスを見た。

　先程のように、ウインクをしてみせる、ハンス。

・・・お前は・・ やっぱ、大したヤツだ・・・！

　テレビのチャンネルを変えると、貧困にあえぐ、発展途上の国の子供たちの特集番組が放送されていた。

　じ～っと、番組に見入るパンチ叔父貴。

　やがて、涙を流しながら言った。

｢ かわいそうだぁ～・・！　かわいそう過ぎるうぅ～～～・・・！　見たか？ アキラ。 あの子たちは、ノートや鉛筆を買う金も無いんだぞ・・？　信じられるか？　消しゴムだって買えないし・・ 毎日、水を汲む為に手桶を持って、片道２キロも歩くんだぞ・・！ ｣

　皮をむいたミカンを握り締めつつ、嗚咽にむせび始めたパンチ叔父貴。 アキラ君も、鼻水を垂らしながら涙している。

　パンチ叔父貴が言った。

｢ よっしゃ、アキラ！　この放送局に電話せえ！　ワシが、寄付しちゃる。 あの子たちの村に、井戸を掘るんじゃあっ！ ｣

　ユニセフに電話した方が、早いと思うんだが・・・？

　その後、違うチャンネルのバラエティークイズ番組で散々、笑い転げたパンチ叔父貴。

　やがて、料亭から料理が運ばれて来た。

　先程、貧困にあえぐ姿には涙していたが、自分の空腹とは別意識らしい。 コタツテーブルに乗り切らない料理を床に並ばせ、ご満悦のようだ。 大学の『 世俗研究部 』で見かけた得体の知れない物体ではなく、見事な伊勢エビが、大皿に丸ごと乗っている・・・

｢ さあ、皆さん、どんどん食ってくれ！　がっはっはっはははははは！ ｣

　パンチ叔父貴は愉快そうに、そう言った。

　畳が、あちこち破れた８畳の居間で、超豪華な宴が繰り広げられていく・・・

　料理を食べたパンチ叔父貴とアキラ君は、その後、おこたに入りながら、寝てしまった。

　おきぬさんが、２人の背中に毛布を掛ける。

　・・・どうやら、隅田川には、浮かなくても良くなったようだ・・・

　僕は、腹一杯の満足感に浸りながら、ハンスと共に、２階の部屋に戻った。

｢ しかし、お前は・・ 便利なヤツだなあ～・・！　無敵じゃないか ｣

　コーヒーを炒れながら言う僕に、ハンスは言った。

｢ オレだって、無敵なワケじゃないぜ？　小汚い部屋だけど、泊めてくれた真一に、出来るまでのコトをしたまでさ ｣

｢ 小汚いだけ、余分だ。 ・・ほら、飲め ｣

　炒れたてのコーヒーが入ったカップを、ハンスに渡す。

｢ サンキュー。 ん～・・ いい香りだ ｣

｢ 明日・・ 帰るのか？ ｣

　ハンスの横に座り、コーヒーを飲みながら、僕は尋ねた。

｢ ああ。 そのつもりだ ｣

　笑顔で答える、ハンス。

　・・・もっといてくれても、いいんだけどな・・・

　正直な気持ちである。 明日でお別れなんて、何か寂しい。

　ハンスはカップを持ったまま、香り立つ湯気の向こうで、笑いながら言った。

｢ 楽しい２日間だったぜ。 お陰で、人間の生活も良く分かった ｣

　僕は、コーヒーを飲みながら答えた。

｢ 大学の連中の生活が、全てだとは思うなよ？　あいつらの生活と性格は、特異だ ｣

　てか、無形文化財かもしれん・・・

　カップをテーブルに置きながら、僕は続けた。

｢ そう言えば、及川の映画はどうなるんだ？　途中、出演した役者が抜けたら、次のシーンで困るだろ？ ｣

｢ だって、な～んも撮影してないぜ？　宴会になっただけだ ｣

　コーヒーを飲みながら、答えるハンス。

｢ 相変わらずだな、あいつら ｣

　・・・まあ、ストーリーの草稿どころか、脚本だって仕上がってはいないだろう。 役者がいなくなったぐらいの事で、大勢に影響が出るような映画だとは到底、思えない。 どうせ代役で、僕か、和弘が徴集されるに決まっている。 出演を承諾するか否かは、ヤツの脚本によるな・・・

　僕は、両手を頭の後ろに組み、壁にもたれながら、呟くように言った。

｢ ・・・天使って・・・ ホントに、いたんだなぁ・・・ ｣

｢ ナニを言ってんだよ、今更 ｣

　飲み干したカップを、テーブルに置き、一笑するハンス。

｢ いや、ほら・・ 天使っていったらさ～・・ エンゼルみたいな、小っちゃなハダカの子供で、頭に輪っかがあってさ・・ そんなイメージだったからよ ｣

｢ そりゃ、人間が勝手に描いた、想像に過ぎん。 現に、香住は、すんなりと受け入れてくれたぞ？ ｣

｢ 香住は、クリスチャンだからさ。 俺のような一般人は、みんな、そうイメージしてるぜ？ ｣

　突然、ハンスが、僕の言ったような愛くるしい姿の子供になった。 頭の上に、輪っかも付いている・・・

｢ ど～う？ ｣

　小さな弓矢を抱かえて小首をかしげ、つぶらな大きな目をパチパチさせて見せるハンス。

｢ ・・・元に戻れ。 声がそのままで、気色悪りィ～わ・・ ｣

｢ せっかく、化けてやったのに。 あ・・ じゃ、これはどうだ？ ｣

　香住に化けた、ハンス・・！　しかも、全裸・・！　ナニも、着とらん・・！

　僕は、ソッコーで、気を失いそうになった。

｢ ねえぇ～～～、真一ぃ～～～・・？ ｣

　や・・ やめ、やめ・・ やめんか、それ・・！

　悪戯っぽい、上目使いで、人差し指を口にくわえ、くねくねと『 しな 』を作って、僕に擦り寄るハンス（ 香住 ）。

　・・し、心臓が・・ 心臓が・・！

　その時、突然、ドアが開いた。

｢ センパ～イ、鍋、あります～？ ｣

（ うがっ・・！　この情況で、か・・？ ）

　隣の部屋の、梶田だ。 てめえ、また鍋か？　人の部屋に入る時は、ノックぐらいしやがれ・・！

｢ はううっ・・！　しししし・・ し、失礼しましたぁ～・・っ！ ｣

　完璧に、カン違いし、自分の部屋へと駆け戻る梶田。

　しかし、情況を説明してもムダであろう。 天使が、香住に化けて、面白半分にからかって来た、なんて説明、誰が信じるものか。 このまま、ヤツの口を封じ、戒厳令を敷くしかあるまい。

　・・・ごめんね？ 香住・・ イケナイ女のイメージを、ヤツに植え付けちゃったみたい・・・

　梶田が戻った自室からは、異常なほど、物音１つせず、静かだ。 おそらく、聞き耳を立てているのだろう。 壁に、耳を付けて・・・

　僕は、梶田の部屋側の壁に近付くと、思いっきり、その壁を叩いた。

『 ドスン、ガラガラ、パリーン・・！ 』

　ヤツの部屋から、騒々しい物音が聞こえた・・・