　『余興』があった為か、コンサートは、いつになくテンポが良かった。観客も大入りで、盛況のうちに終了。障害者施設への寄付金も、いつもより多く集まったようだ。

　満杯になったアンケート回収箱を手に、香住が言った。

｢帰りに、何か食べて行こうよ！　たまには、あたしがおごるわよ？｣

　他の部員たちの目もはばからず、嬉しそうな顔で、僕の腕にしがみ付いて来る香住。

　・・・いつもより、随分と積極的だ。開演前の『余興』のせいかな？　嬉しいケド・・・

　ハンスが言った。

｢牛丼、食べたいっ！　牛丼！｣

　・・・お前は、アトで、○ラギノールをブチ込んだる。１本全部、鼻からな。待っておれ。

　香住が言った。

｢いいわね！　公園の向こうに、新しく出来たんだって。行ってみようよ♪ ね？　真一｣

｢うん。そうするか｣

　出来れば、２人っきりの方が、イイんだけどな・・・　コイツ・・何とかして、どっかに、捨てていけんかな・・・

　香住の言葉に、はしゃぎまくるハンスを横目に、僕は思った。

　開店祝いの花輪が並ぶ、牛丼屋。時間は、午後五時を少し回ったくらいだ。　夕食時にしては、まだ早いのか、店内は、意外に空いている。

　ハンスは、牛丼に大変興味を持っていたらしく、ウキウキ顔で入店した。

｢へい、らっしゃいッ！｣

｢らっしゃい！｣

｢らっしゃ～い！｣

　店の奥へと、店員による、輪唱のような挨拶エコー。入り口近くにいた店員に、ハンスが、夢中な表情で言った。

｢僕ね、牛丼食べたい！　牛丼だよっ？　牛丼！　牛丼、くださいっ！｣

　・・・ガキか、お前は。

　カウンターの中から、店長の名札プレートをつけた男性が言った。

｢はいい～、ココは、牛丼屋だよォ～？外人さん。いっぱい、あるからねえぇぇ～？　たくさん食べてってよおォ～？　はいい～、３名様、ご案内ぃ～！｣

｢はい～、3名～様ァ～、有難う～ございますうぅ～！｣

　近くにいた、若い店員が繰り返すと、奥の方にいた店員も繰り返した。

｢３名様ぁ～　ありあとォ～、あっしたァ～！｣

　僕らは、4人掛けのテーブルに座った。

　ワクワク顔の、ハンス。

　ペーパーキャップを被った、若い男性店員が来て言った。

｢お味噌汁と漬物は、おかわり自由です！　ご注文、どうぞ～！｣

　ハンスが、びっくりして尋ねる。

｢何っ？　タダかい？｣

｢そうっス！｣

｢何杯でも？｣

｢です！｣

｢凄いねっ！｣

｢でしょ？｣

｢ホントに？｣

｢ホントっス｣

｢凄いねっ！｣

｢・・・・・｣

　早よ注文せえ、という表情の店員。

　僕は、香住と目を合わせ、苦笑いした。

｢お待たせしました！　並2つと、特盛り1つね！｣

　早っ・・！

　あっという間に、注文したものが運ばれて来た。

　早速、食べ始める、ハンス。天使のクセに、器用に箸を使う。僕らも、食べ始めた。

｢うま、うまっ・・ウマイね、コレ！｣

　飯粒を、ほっぺたに付けたハンスが言った。

｢そんなに、がっついて食うなよ。及川みたいじゃん、お前。・・そう言えば、及川ンとこは、どうしたんだ？　台本合わせが、あったんじゃないのか？｣

　僕が聞くと、味噌汁をすすりながら、ハンスは答えた。

｢ナンか・・市川ってヤツが、バーベキューしたいとか言い始めて・・ズゾゾ～～っ　世俗研究部とか言う連中の部室に行って、宴会を始めてさ。ズゾっ、ズゾゾっ　・・その後は、ドンチャン騒ぎになってる｣

　・・・ナンじゃ、そら。

　あの、味噌煮込みを食っていた連中のトコだな？　相変わらず、ワケ分からん事をしとるな。あと、味噌汁をすすりながら喋るな。

｢サエコ君は、どうしてる？｣

　漬物をポリポリかじり、僕は聞いた。

｢まだ、寝てたけど？｣

　・・・永遠の眠りについた方が、良いかもしれん。将来に渡って日本の総生産に寄与する、と言う感じが、全くせんわ・・・

　香住も、漬物を摘み、ポリポリと小気味良い音を出しながら食べる。それを見たハンスが尋ねる。

｢ナニ？　それ｣

｢たくあんよ？　ダイコンのお漬物。日本の味ね｣

｢ 1個、くれ！｣

｢どうぞ｣

　たくあんの乗った小鉢を、ハンスに渡す。全部、箸で掴み、イッキに口の中に入れる、ハンス。

　・・・遠慮、ちゅうモンを知らんのか、お前は。ドコが、1個なんだ？　１皿じゃねえか。

｢ほう、ほう・・うむ、ウマイな・・・！　メシと、絶妙に合うぜ｣

　バリボリと、たくあんを食べるハンス。

　・・・僕と香住は、目を疑った。

　ナンと・・ハンスが、縮んで行く・・！

　どっかの、ネット小説で読んだぞ？　こう言う展開・・・！

｢・・・・・｣

　あっという間に、小学校低学年くらいの大きさになったハンス。ダブダブに、洋服を着ている感じだ。

｢お前・・！　縮んでるぞ、おいっ・・！｣

　別段、驚きもせず、ハンスが言った。

｢ありゃ？　縮んじまったか。・・うん、ウマイわ、コレ。おかわりっ！｣

　アホウっ！　ノンキに、おかわりなんぞしてる場合か！　誰かに見られたらどうすんだ・・・！

　僕は小声で、ハンスに言った。

｢・・早よ戻れ、コラ！　見つかったら・・｣

　ハンスが、大声で店員を呼んだ。

｢お兄さん、漬物、お代わりっ！｣

｢呼ぶな、てめえっ・・！　ヒトの話しを、聞けっちゅうに・・！｣

｢はいい～！　漬物、お代わりね！｣

　早速、店員が、たくあんを小鉢に乗せ、持って来た。

｢・・あ、ああ・・そ・・ソコに置いといて。有難う｣

　とりあえず、答える僕。

　店員は、一度、チラッとハンスを見たが、厨房に戻り始めた。だが、大げさに、ずささっ、と振り向くと、ハンスを凝視する。

　・・・ハンスは、更に縮まり、幼稚園児くらいになっていた。

　僕は、慌てて繕った。

｢あ、このヒト、外人の芸人さんでね・・！　体の関節ハズして、小さくなれるんですよ。スゴイでしょ？　イリュージョン役者なんですよ？　はははっ・・！｣

　ハンスが言った。

｢こんにちは！　サミュエル・ハンス・クリューゲル・ハインリッヒ・ルフトハンザ・ジャン・フレデリック・ヒュッテル・ウィリアム・フロイツバーグ・フランシスコ・デ・ポンヌ・シュライバーⅢ世です。混血のクォ－ターで、母親は、アイルランドとドイツのハーフ、父親は、コスタリカとキューバのハーフで、お爺さんは、フランス人。ちなみに、母方のお爺さんは、インディアンで、お婆さんはエスキモーです。国籍は、アメリカです｣

　・・・やめい。

　ぽか～んとした顔の、店員。目は点になっている。

｢・・は・・はあ・・・そうっスか・・・　す・・スゴイですね、名前も。ははは・・・！｣

　何度も、こちらを振り返りながら、厨房へ戻る店員。

　カウンターの中で、ナニやら、店長とヒソヒソと話をしていたが、やがて店長が色紙を持ってやって来ると、言った。

｢・・あの～、すんません。サイン、頂けますか？｣