転属させられた世界は魔族が"絶滅"してました ※旧題～勇者が来なくて暇だから、ちょっと出かけます。魔王より

05 紹介

聞き終えたセバスは深い溜め息をついて言った。

「で、訳のわからない術を使う" 人族（ヒューマン） "を連れ帰ったと…。その術に一体どんな効果があるのですか？」

「あぁ…。説明はどうも苦手だが、目線が合うと鼓動が早まって心臓が息苦しくなる。だが、死ぬ程度ではない。あとは…、体温が上がるようだ。今のところはこれぐらいしか分かっていないが、」

顎に手をやって悩むセオを見て、セバスは頭を抱えた。そして、目の前にいる我が主の残念さに吐き気すら覚えた。

「わかりました…。それに関しては専属の者を用意させましょう。貴方に至っては仕方がありません、まずそのみずぼらしい格好をどうにかしていただかないと…"セレネ"」

「はい、セバス様。御湯浴みと御洋服の準備でよろしいですか？」

"セレネ"と呼ばれたメイドは、ちらりとイシュタルを見て答える。ワンピースは裾がほつれていて、腕や足には泥のような汚れがついていた。

「あぁ。客間へとお連れしろ」

「わかりました。御世話させていただくセレネと申します。ではイシュタル様、どうぞこちらへ」

怯えているのか、名前を呼んだ瞬間に少し肩が上がった。恐る恐る立ち上がったイシュタルに、セオは安心するよう声をかけ背中を押した。そんなやり取りを見ていたセレネが横目で後ろを確認すると、距離は取りつつも着いてきているようだ。目的の部屋の扉を開いて中へと入る。

「イシュタル様、こちらがお部屋になります。御湯浴みの準備は出来ておりますので此方へ」

部屋の内装の豪華さに驚いて、見回しているイシュタルへ声をかけると慌てて走ってきた。まるでお菓子の家を見つけた童話の主人公のようである。

広い浴室の入り口にはメイドが準備していてイシュタルを預け、セレネは洋服の準備へと取り掛かる。時々浴室の方から悲鳴のような声が聞こえるが、特に気にせずセオの好みを考慮した装いを考えた。なんとか上下が決まり、装飾品は後から考えることにしてセレネは深い息を吐く。

「任務完了ですね」

あとは湯浴みからイシュタルが出てくるのを待つばかりであった。

セレネがイシュタルを連れて出ていって、部屋にはセオとセバスが残される。心配なセオがソワソワしていると、部屋に１人の女性が入って来て言った。

「セオ様、お呼びですかねぇ～？」

「" アフロディーテ "か、俺は呼んでないぞ」

カールのかかった黒く長い髪が、ふわりと揺れる。顔立ちは鼻が高くて、艶やかな灼眼に長い睫毛。口元にはホクロがあり、谷間の覗く胸元は女性特有の色っぽさを表していた。

「呼んだのは私です。セオ様、先ほど私に説明された、術の効果をもう一度お話しくださいませ。」

セオは頷いて、同じように説明をする。うんうんと、話を聞いていたアフロディーテだが話が進むにつれて徐々に顔が赤くなっていく。そして、困ったように笑って言った。

「一目惚れ、でしょうねぇ～。セオ様、イシュタル（彼女）を愛しているのですねぇ、妃にしたとなれば、それは立派な"独占欲"ですねぇ！。その症状はまるで恋する乙女のよう、" 愛情 "と言った感情ですぅ～♪」

微笑みながらアフロディーテが言って、セバスが小さく頷いた。セオは" 愛情 "だと知って、自身の胸に手を置く。

「術ではなく俺自身の感情…。どうすればこの感情をなくせるんだ？」

「セオ様、それは貴方が彼女に無関心になれば消えていくでしょうけどねぇ…。この感情は生きるならば誰しも抱くもの、無理に消す必要などありませんねぇ～。気長に落ち着くのを待つのはいかがかと思いますぅ♪」

「そうか…、" 愛情 "と言うのだな。アフロディーテ、助かった、礼を言う。」

「いえいえ～♪とんでもございません、お気になさらずぅ～」

そう言うとアフロディーテは部屋を出る。部屋には頭を抱えるセバスと、どこか晴れたような顔をしたセオがいた。重い口をひらいてセバスが言う。

「セオ様は、彼女の事をどうお考えですか？妃など…相手は" 人間（ヒューマン） "です、それならもっと 「よい。」

セバスの言葉を遮るようにして止めたセオは、そのまま続ける。

「別に妃が欲しくて連れてきた訳ではない。今のところ、俺の近くに置いておけば、危害を加えられる心配はないと思ったからだ。だから、代わりなどいらん」

セオが少し怒りを含んで言うと、セバスの背筋に冷たいものが走る。これ以上言及するのは我が生命に関わると察して、セバスは話題を変えた。

「そろそろ、夕食の準備が整います。広間へ行かれますか？」

「いや、イシュタルの部屋へと運んでくれ。ゆっくりと話がしたい、セバスもだろ？人族を知るいい機会かもしれん」

「そう言われると、そうではありますが…。わかりました、御準備致しますので御部屋へと案内を」

「いらん、自分で行く。では頼んだぞ」

セオは案内を断って部屋を後にする。自身の踏み出す両足は、急かすように歩調が速くなった。イシュタルのいる客室の扉のドアノブへと手をかけて、セオは深呼吸する。

どんな話をしようか、

もっと知りたい、

「俺だ。入ってもいいか？」

緊張しているのか、自分から出る少し震えた声に小さく笑って中へと入るのだった。