かわうその恩返し

いたずらかわうその恩返し

　昔、烏山の那珂川っちゅう、大きな川のところでな。

　まあ、そこはかわうその棲み処だった。

　かわうそは漁師が来ると、いたずら仕掛けて、魚を逃がしちまう。

　かわうそのごっそうはかに、エビ、魚。

　漁師が釣竿下げた先から、いたずらしてな。

　かわうそがみいんな追っ払っちまうだ。

　興野（きょうの）の腕利きの漁師、仙造ってじいさんもな、たびたび邪魔されて漁がでぎねがった。

　かわうそは無邪気に言うだ。

「じいさん、かにくれ。じいさん、かにおくれよ」

　だがな、仙造じいさんは、いつも笑っていただ。

「かわうそが楽しそうで、腹いっぺえ食ったなら、いいべかなあ」

　って。

　そんでな、ある日のこと……。

　でっかいかわうそが、身もだえして爺さんの漁舟にまとわりついてきた。

　どうしたべかと思って見ると、口んとこにでっかい釣り針が刺さってるでねえか。

　じいさんは、

「こりゃいけねえ」

　ってかわうその首をひっつかんで舟にあげた。

　そして、針を抜いて傷口をきれいに洗ってやったと。

　かわうそはうれしそうに、尻尾をうねらせながら川底に潜っていった。

　それからというもの、じいさんの舟がくると、かわうそが集まってきてな。

　あのでっかいかわうその仲間が、舟にむかって魚を追い立ててくれるのだと。

　おかげで、釣竿下ろしたそばから魚が釣れる。

　じいさんは国一番の魚とり名人になっただ。

　そんなある日、殿様が噂の仙造じいさんの漁を見物に河原へきた。

　とれたそばから魚を焼いてあげっと、殿様は喜ぶよろこぶ。

　おかげで、仙造じいさんは殿様の御用漁師（ごようりょうし）になっただ。

　それからも、仙造じいさんはかわうそに助けられて、毎日魚を獲って、死ぬまで豊かに暮らしたと。

　了