星流夜 ～しょうりゅうや～

第6話 モンスターへ乾杯！

　いよいよ、メインディッシュである。

「これは『モンスターに乾杯！』です」

　出てきたのは、ローストビーフと、赤ワインだ。

　それと、酒のおちょことは違う、ピンク色のグラスである。

　不思議なのは、既に中身が注がれているてんだ。

「このグラスは？」

　色もそうだが、妙に薄い。

　また、ワインと思っていた液体は、なにかドロドロとしている。

「乾杯をしていただければ、分かります」

　店主はニッと白い歯を見せた。

「必ず、料理の上で、グラスを鳴らしてください」

　そう忠告される。

　何か、仕掛けがあるのだろう。

「じゃあ、何に乾杯する？」

「モンスターへ、だね。やっぱり」

　十月末、会社に言いがかりを付けてきたモンスタークレーマーを、ヒカリは見事に撃退した。

　クレーマーも誤解だと分かってくれて、今では我が社のよき理解者となってくれている。

　でも、それはヒカリが職場を去った後の話であって。

　これは、そんな彼女を元気づけるための料理だ。

「モンスターへ乾杯！」

　乾杯をすると、なんとグラスがローストビーフの上で粉々に。

「あーあ」

　ヒカリがガッカリした顔になる。

「いえ、これでいいのです」と店主。

「どういう意味です？」

「実は、このグラスは岩塩です。中の液体ですが、赤ワインをベースにしたソースです。アルコールを飛ばした状態でお出ししました」

　すると、ローストビーフの上に、岩塩とソースが振りまかれた、と。

　本物の赤ワインとグラスが用意され、ローストビーフが切り分けられる。

「じゃあ、今度こそ乾杯」

　ワインと一緒に、ローストビーフをいただく。

　味が濃い。

　ソースの味も申し分ないが、肉にもしっかりと下味が付けられている。

　岩塩も合わさり、味が複雑に絡み合って、言語による解説を拒絶している。

　ぼくたちは言葉を失い、あっというまに平らげてしまった。モンスターのように。